Rebelde colombiana en la lucha por la independencia. Variantes del nombre: La Pola; Policarpa Salavarrieta. Nacida Policarpa Salavarrieta en Guaduas, Colombia, el 22 de febrero de 1795; ejecutada en Bogotá, Colombia, el 14 de noviembre de 1817; hija de José Joaquín Salavarrieta y Maríana (Ríos) Salavarrieta.
Nacida en 1795 en Guaduas, Colombia, en el seno de una respetable familia criolla, Pola Salavarrieta y sus hermanos se convirtieron en revolucionarios durante el movimiento independentista; desempeñó un papel clave en la clandestinidad patriota, primero en Guaduas y luego en Bogotá. Colombia era un virreinato de España cuando Salavarrieta se formó como costurera y utilizó sus habilidades para ganar puestos en las casas de las mujeres realistas españolas en Bogotá. Transmitió la información política que escuchó en estos hogares a los rebeldes que intentaban derrocar a los españoles.
Después de que las autoridades descubrieran sus actividades encubiertas, fue capturada y encarcelada por los realistas. Acusada de espionaje y subversión contra la corona española y condenada a muerte, ella y siete u ocho cómplices fueron fusilados o ahorcados como agentes republicanos en la plaza principal de Bogotá el 14 de noviembre de 1817. Mientras caminaba valientemente hacia su muerte, Salavarrieta (o «La Pola», como llegó a ser llamada) gritó una diatriba contra la opresión española e instó a su pueblo a vengar su muerte. Su ejecución en la plaza pública inspiró la simpatía popular, y su historia se convirtió en la de un legendario héroe de la resistencia. Fue una de las aproximadamente 50 agentes femeninas que fueron ejecutadas antes de que Colombia lograra la independencia en 1819. Salavarrieta fue la primera mujer latinoamericana conmemorada en un sello postal, su imagen aparece en una emisión del centenario de la independencia en 1910. También aparece en un billete colombiano de dos pesos de 1977.
Fuentes:
Davis, Robert H. Historical Dictionary of Colombia. Metuchen, NJ: Scarecrow, 1993.
Mahoney, M.H. Women in Espionage. Santa Bárbara, CA: ABC-CLIO, 1993.
Tenenbaum, Barbara A., ed. Encyclopedia of Latin American History and Culture. Vol. 5. NY: Scribner, 1996.
Lectura sugerida:
Henderson, James D., y Linda Roddy Henderson. Ten Notable Women of Latin America. Chicago, IL: Nelson-Hall, 1978.
Barbara Morgan , Melrose, Massachusetts