Objetivo: Revisar las características clínicas del síndrome del cóndilo occipital.
Antecedentes: El síndrome del cóndilo occipital consiste en un dolor unilateral de la región occipital asociado a una paresia del XII par craneal ipsilateral. Normalmente se debe a una metástasis en la base del cráneo y está infradiagnosticado.
Diseño: Informamos de una serie de casos retrospectiva de 11 pacientes (8 hombres, 3 mujeres), de entre 32 y 72 años.
Resultados: Se identificaron 11 casos de síndrome del cóndilo occipital. Todos los pacientes se quejaban de dolor intenso en la región occipital. Además, 2 pacientes se quejaban de dolor de oído o de mastoides ipsilateral, 2 notaban dolor de vértice asociado y 2 tenían dolor de la región frontal. Seis de los 11 casos afectaban al lado derecho. En todos los pacientes, el dolor occipital era ipsilateral a la paresia del nervio 12. Todos los pacientes eran ligeramente disártricos y 3 tenían disfagia. En 7 de los 11 pacientes, el dolor de la región occipital precedió a la paresia hipoglosa entre varios días y 10 semanas. En la exploración, se observó sensibilidad a la palpación de la región occipital en todos los pacientes. Los 11 pacientes tenían paresia hipoglosa unilateral. Las placas de cráneo fueron anormales en 2 de los 5 pacientes en los que se obtuvieron, y las tomografías fueron anormales en 1 de 2 pacientes. La tomografía computarizada de alta calidad, la gammagrafía ósea y la resonancia magnética fueron anormales en todos los casos en que se realizaron. Nueve pacientes tenían una neoplasia primaria conocida. Las neoplasias más frecuentes fueron el cáncer de mama en las mujeres (2 de 3) y el cáncer de próstata en los hombres (4 de 8). En 2 pacientes, el síndrome del cóndilo occipital fue la manifestación inicial de una lesión metastásica. La radioterapia fue el tratamiento de elección para el dolor de la región occipital.
Conclusión: El síndrome del cóndilo occipital es un síndrome raro, pero estereotipado. Su detección precoz tiene importantes implicaciones terapéuticas. La evaluación de la unión cráneo-vertebral con especial atención a los cóndilos occipitales debe ser una parte rutinaria de todos los exámenes radiológicos cerebrales y de la columna cervical, y debe considerarse la posibilidad de un síndrome del cóndilo occipital, especialmente cuando los pacientes tienen dolor occipital persistente y antecedentes de cáncer.