Fotos: Anthony Smith

Esta reseña de la bicicleta se publicó originalmente en el número de agosto de 2017 de la revista Bike.

El último mes de montar en la Honzo ST de Kona ha sido un regreso literal a mis raíces.

La Honzo original salió justo después de que me comprara una bicicleta, y la deseé durante toda la temporada en mi recién decepcionada Raleigh. Era todo lo que deseaba que fuera la bicicleta que había comprado, pero que en realidad no existía en ese momento en forma de una hardtail 29er del mercado masivo. La Honzo era larga y floja delante y corta detrás. Su geometría era realmente progresiva, y demostró ser tan eficaz que con el tiempo llegó a las alabadas bicicletas Process de Kona con suspensión completa.

Un año o dos después, vendí la estúpida Raleigh y me hice con una Honzo de segunda generación. Lo que siguió fue una rápida progresión en mi capacidad de conducción y, finalmente, la compra de una bicicleta de suspensión completa una vez que decidí que la parte trasera de la Honzo me estaba frenando. Luego me mudé al sur de California, monté en una pandilla de superbikes de carbono y adopté el hábito lingüístico de adjuntar «el» a los números de la carretera.

Avance rápido unos cientos de tacos de pescado y me he mudado de nuevo a Nueva Inglaterra, con una nueva Honzo ST a cuestas para probarla en los senderos del oeste de Massachusetts.

Si bien no ha cambiado mucho por aquí, sí ha cambiado mucho la Honzo. Por supuesto, sigue teniendo ángulos de tubo de dirección y de sillín de 68 y 74,5 grados. Su centro trasero todavía puede ajustarse (a través de las punteras deslizantes) hasta un mínimo de 415 milímetros, y su caja de pedalier mantiene su caída de 65 milímetros. Pero ni siquiera las bicicletas rígidas de acero se han librado de la incesante marcha de la industria de la bicicleta de montaña hacia quién sabe qué.

En algún momento el maestro se convirtió en el alumno, y por eso esta Honzo de tercera generación tuvo que ser alargada y rebajada para hacerla más parecida a las bicicletas Process que una vez inspiró. El alcance del bastidor de talla grande se ha incrementado de 451 milímetros a unos amplios 478 milímetros. La distancia al suelo se ha reducido en más de 130 milímetros, de 839 a 710. Esto hace que la Honzo parezca una moto de cross de gran tamaño, y permite casi el mismo movimiento del ciclista.

Para los compradores, el cambio más significativo es que ya no se puede conseguir una Honzo completa de acero. Hemos montado nuestro cuadro con frenos Shimano SLX y una transmisión SLX, que impulsa un juego de ruedas Novatec Alpine de nivel medio. Todo el tendido de cables del cuadro es externo, a excepción de la tijera, que pasa por el exterior antes de llegar al tubo del sillín. Pero, como se trata de un cuadro de acero, nos adelantamos y perforamos un par de agujeros adicionales en el tubo diagonal para lograr una configuración limpia. He montado una horquilla de 130 milímetros, por lo que mi bicicleta de prueba es en realidad un poco más floja y más alta de lo que indica el cuadro geométrico de serie.

Poner en práctica ese recorrido extra no es ningún problema en la Honzo. El largo alcance de la bicicleta le da una sensación de estabilidad, por lo que a menudo me encontré yendo rápido en los jardines de roca sólo para recordar en el último segundo que estaba en una hardtail.

Y la cola de la Honzo es bastante dura de hecho. El cuadro de acero cromado es sin duda más flexible que la mayoría de los cuadros de aluminio con una resistencia comparable, y con 7 libras, más vale que lo sea. Pero no es el cuadro de acero más tolerante que he montado. De hecho, parece más duro de lo que recuerdo que era el anterior Honzo. Pero eso fue hace varios años, y ha habido un montón de suspensión completa en mi vida últimamente.

Esa rigidez funciona con el extremo trasero corto para hacer que la Honzo sea adepta a la excavación en las curvas cerradas y a las agujas entre los obstáculos del camino. También está más que dispuesta a entrar en una manual o a saltar cuando la mejor línea es sobre, no alrededor. Y cuando la mejor línea es a través, el Honzo está ampliamente plantado. La cuestión es si tus rodillas son lo suficientemente robustas como para aguantar lo que la parte trasera no aguanta.

En cuanto a la eficiencia, la Honzo está muy lejos de una hardtail de carbono o aluminio con una geometría más tradicional (léase: de cross-country). Pero los ciclistas acostumbrados a la sensación de una bicicleta de trail de recorrido medio o de montaña no se sentirán decepcionados por las habilidades de escalada del cuadro de acero.

Desafiando su peso, la rigidez de la parte trasera del cuadro hace que se sienta más deportiva que la mayoría de las bicicletas rígidas de cromo, y también más precisa. Las curvas y los tramos con rocas y raíces se pueden resolver cómodamente desde una posición centrada a lo largo de la razonable distancia entre ejes de la bicicleta de 1.168 milímetros. Aplastar o elegir el camino; ambos son medios eficaces a bordo de esta bestia criada en Bellingham, con la caja de pedalier de 310 milímetros de altura que proporciona una generosa holgura para todos los golpes de pedal, excepto los más inoportunos.

Hablando de aplastar, las punteras deslizantes permiten que la Honzo se configure como una bicicleta de una sola velocidad, si eso es lo tuyo. También puede montar al menos un neumático de 2,8 pulgadas en la parte trasera, si eso es lo tuyo.

¿Y si nada de eso es lo tuyo? ¿Deberías considerar comprar un Honzo?

Sí. Con una condición: Tienes que estar dispuesto a construirla. Si has estado montando colas duras tradicionales y quieres algo más seguro, la Honzo te ayudará a subir de nivel sin perder esa sensación de cola dura. Tal vez seas un devoto de la suspensión total que busca una segunda bicicleta para montar mientras la tuya está siendo revisada. La Honzo esperará impaciente en tu garaje a que llegue su día en la tierra. O quizás te preocupa que todo este carbono blando te haya ablandado. La Honzo te devolverá la forma de montar en una bicicleta rígida.

O tal vez hayas decidido simplificar -eliminar las capas de sedimentos que se interponen entre tú y lo que importa- para, como se dice, volver a tus raíces.

Bueno, a la Honzo le gustan las raíces.

Los dos centavos de Kona: Normalmente hay algo que podemos añadir a una crítica. Sinceramente, no tengo nada. Jonathon, lo tienes. -Ian Schmitt, Director de Producto de Kona Bicycles

La Kona Honzo ST – $550

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