Definición
Una resonancia magnética de la cabeza es una prueba de imagen que utiliza potentes imanes y ondas de radio para crear imágenes del cerebro y los tejidos nerviosos circundantes.
No utiliza radiación.
Nombres alternativos
Resonancia magnética nuclear – craneal; Resonancia magnética – craneal; RMN – craneal; RMN – craneal; RMN craneal; RMN cerebral; RMN – cerebral; RMN – craneal
Cómo se realiza la prueba
La RMN craneal se realiza en el hospital o en un centro radiológico.
Usted se acuesta en una mesa estrecha, que se desliza dentro de un gran escáner en forma de túnel.
Algunos exámenes de resonancia magnética requieren un tinte especial, llamado material de contraste. El tinte suele administrarse durante la prueba a través de una vena (IV) en la mano o el antebrazo. El tinte ayuda al radiólogo a ver ciertas zonas con mayor claridad.
Durante la resonancia magnética, la persona que maneja la máquina le observa desde otra sala. La prueba suele durar entre 30 y 60 minutos, pero puede durar más.
Cómo prepararse para la prueba
Es posible que le pidan que no coma ni beba nada durante 4 a 6 horas antes de la exploración.
Comuníquele al médico si tiene miedo a los espacios cerrados (tiene claustrofobia). Es posible que reciba un medicamento que le ayude a sentirse somnoliento y menos ansioso. O su proveedor puede sugerirle una resonancia magnética «abierta», en la que la máquina no está tan cerca del cuerpo.
Es posible que le pidan que lleve una bata de hospital o ropa sin ataduras metálicas (como pantalones de deporte y una camiseta). Ciertos tipos de metal pueden causar imágenes borrosas.
Antes de la prueba, informe a su proveedor si tiene:
- Clips para aneurisma cerebral
- Una válvula cardíaca artificial
- Desfibrilador cardíaco o marcapasos
- Implantes de oído interno (coclear)
- Enfermedad renal o está en diálisis (es posible que no pueda recibir contraste)
- Se ha colocado recientemente una articulación artificial
- Un stent en un vaso sanguíneo
- Ha trabajado con láminas de metal en el pasado (es posible que necesite pruebas para comprobar si hay trozos de metal en sus ojos)
La resonancia magnética contiene imanes potentes. No se permite la entrada de objetos metálicos en la sala con el escáner de resonancia magnética. Esto incluye:
- Los bolígrafos, las navajas y las gafas
- Artículos como joyas, relojes, tarjetas de crédito y audífonos
- Pins, horquillas, cremalleras metálicas y artículos metálicos similares
- Trabajos dentales removibles
Cómo se siente la prueba
Si necesita tinte, sentirá el pellizco de la aguja en el brazo cuando se inyecte el tinte en la vena.
Un examen de resonancia magnética no causa dolor. Si le cuesta quedarse quieto o está muy nervioso, es posible que le den un medicamento para relajarse. Demasiado movimiento puede difuminar las imágenes y provocar errores.
La mesa puede estar dura o fría, pero puede pedir una manta o una almohada. La máquina hace ruidos fuertes de golpes y zumbidos cuando se enciende. Puede pedir tapones para los oídos para reducir el ruido.
Un intercomunicador en la sala le permite hablar con alguien en cualquier momento. Algunas resonancias magnéticas tienen televisores y auriculares especiales que pueden ayudarle a pasar el tiempo o a bloquear el ruido del escáner.
No hay tiempo de recuperación, a menos que le hayan dado un medicamento para relajarse. Después de una resonancia magnética, puede volver a su dieta, actividad y medicamentos normales.
Por qué se realiza la prueba
Una resonancia magnética proporciona imágenes detalladas del cerebro y los tejidos nerviosos.
Una resonancia magnética del cerebro puede utilizarse para diagnosticar y controlar muchas enfermedades y trastornos que afectan al cerebro, incluyendo:
- Defecto de nacimiento
- Sangrado (hemorragia subaracnoidea o sangrado en el propio tejido cerebral)
- Antecedentes familiares de aneurismas
- Infección, como un absceso cerebral
- Tumores (cancerosos y no cancerosos)
- Trastornos hormonales (como la acromegalia, la galactorrea y el síndrome de Cushing)
- Esclerosis múltiple
- Ataque
Una resonancia magnética de la cabeza también puede determinar la causa de:
- Debilidad muscular o entumecimiento y hormigueo
- Cambios en el pensamiento o en el comportamiento
- Pérdida de audición
- Dolores de cabeza cuando están presentes ciertos otros síntomas o signos
- Dificultades para hablar
- Problemas de visión
- Demencia
Se puede realizar un tipo especial de resonancia magnética llamado angiografía por resonancia magnética (ARM) para observar los vasos sanguíneos del cerebro.
Qué significan los resultados anormales
Los resultados anormales pueden deberse a:
- Vasos sanguíneos anormales en el cerebro (malformaciones arteriovenosas de la cabeza)
- Tumor del nervio que conecta el oído con el cerebro (neuroma acústico)
- Sangrado en el cerebro
- Infección cerebral
- Hinchazón del tejido cerebral
- Tumores cerebrales
- Daños en el cerebro por una lesión
- Colección de líquido alrededor del cerebro (hidrocefalia)
- Infección de los huesos del cráneo (osteomielitis)
- Pérdida de tejido cerebral
- Esclerosis múltiple esclerosis
- Ataque isquémico transitorio (AIT)
- Problemas estructurales en el cerebro
Riesgos
La RMN no utiliza radiación. Hasta la fecha, no se han notificado efectos secundarios de los campos magnéticos y las ondas de radio.
El tipo de contraste (tinte) más utilizado es el gadolinio. Es muy seguro. Rara vez se producen reacciones alérgicas a esta sustancia. Sin embargo, el gadolinio puede ser perjudicial para las personas con problemas renales que están en diálisis. Si tiene problemas renales, comuníqueselo a su proveedor antes de la prueba.
Los fuertes campos magnéticos creados durante una resonancia magnética pueden hacer que los marcapasos cardíacos y otros implantes no funcionen tan bien. También puede hacer que una pieza de metal dentro de su cuerpo se mueva o se desplace.
Consideraciones
La RMN se utiliza con más frecuencia que la TC. Esto se debe a que puede encontrar fácilmente defectos en los tejidos blandos. Además, es segura durante el embarazo.
Las pruebas que pueden realizarse en lugar de una resonancia magnética de la cabeza incluyen:
- Tomografía computarizada de la cabeza
- Tomografía por emisión de positrones (PET) del cerebro
Se puede preferir una tomografía computarizada en los siguientes casos, ya que es más rápida y suele estar disponible justo en la sala de urgencias:
- Traumatismo agudo de la cabeza y la cara
- Sangrado en el cerebro (dentro de las primeras 24 a 48 horas)
- Síntomas tempranos de accidente cerebrovascular
- Trastornos del hueso del cráneo y trastornos que afectan a los huesos del oído
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