La empresa Koval, con sede en Chicago, es una de las de la vieja guardia de la destilación artesanal estadounidense, pero en realidad hemos tenido una experiencia limitada con sus productos, concretamente limitada a una colección de reseñas allá por 2011 (¡mira esas etiquetas!) cuando la mayoría de los whiskys no estaban envejecidos y algunos ni siquiera llevaban el nombre de Koval.

Hoy por fin nos volvemos a meter en la piscina, 8 años después. Koval ha madurado mucho como destilador en la última década, y ahora produce desde ginebra hasta brandy de ciruelas. Sus whiskys, por supuesto, siguen siendo el principal foco de atención, con seis productos diferentes ahora en el mercado. Koval utiliza granos orgánicos en su producción y, algo único en el mercado, tiene una fuerte afinidad por el mijo, que aparece en muchos de sus mashbills en proporciones variables.

Hoy analizamos dos de esos seis whiskys, ambos lanzamientos de barril único.

Koval Single Barrel Bourbon – Elaborado únicamente con maíz y mijo; no se indican las proporciones. Envejecido menos de 4 años. Las notas de caramelo son inmediatas en la nariz, junto con el carbón de la barrica, la pimienta roja y una nota de cacahuete tostado, todas ellas características de un bourbon joven. Hay una nota terrosa y muy sabrosa debajo de todo eso que atribuyo al mijo, ya que es bastante inusual. El paladar tiene algo de calor, y muchos de los aromas se dan a conocer aquí también. Cracker Jack, mantequilla de cacahuete y especias para hornear dan el pistoletazo de salida, con un carácter más marcado por el carbón de barril hacia el final. No es abiertamente leñoso, pero es bastante tostado, casi ceniciento a veces, con una densa vena de tierra húmeda y piel de animal que lo recorre todo. El mijo, sin embargo… se hace notar. 94 grados. Revisado: Barril #NB4K37. B / $51

Koval Single Barrel Rye – 100% centeno procedente de una granja colectiva del Medio Oeste. Sin mijo, sin información de edad. Al verterlo en un vaso, este whisky es inmediatamente atractivo en nariz, que evoca los elementos clásicos del whisky de centeno, incluyendo un saludable carácter de especias para hornear, además de notas de pimienta roja, azúcar carbonizado y algunas notas tostadas de la barrica. En boca, el whisky es suave y bonito, con muchas de esas especias para hornear en un paladar que revela salsa de chocolate, pan de jengibre y un toque de menta. Fresco y vivo, el whisky de centeno es perfectamente disfrutable por sí mismo, aunque su sabrosa base funcionará con cualquier cóctel centrado en el whisky. 80 grados. Revisado: Barril #FB3M79. A- / $50

koval-distillery.com

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