Defendiendo el Draft: Miami Dolphins

Preámbulo

La temporada 2019 fue subtitulada extraoficialmente «Tanque para Tua». Durante la temporada baja, Miami se deshizo de varios contratos malos sin hacer los movimientos correspondientes en la agencia libre. Justo antes de que comenzara la temporada 2019, los Dolphins hicieron un intercambio de bloques con los Houston Texans, enviando a Laremy Tunsil, Kenny Stills un 4º de 2020 y un 6º de 2021 a Houston a cambio de selecciones de 1ª ronda en 2020 y 2021, una 2ª en 2021, el CB Johnson Bademosi y el T Julien Davenport. Poco después del inicio de la temporada, el joven DB Minkah Fitzpatrick agitó un intercambio, que le dio a Miami la selección de 1ª ronda de 2020 de los Steelers.

La lista de 2019 de Miami estaba desprovista de talento. La temporada comenzó de la manera que se esperaba, con una vergonzosa derrota en casa por 59-10 ante los Ravens, seguida de una pútrida exhibición (43-0) en casa ante Nueva Inglaterra. En total, Miami perdió sus primeros 7 partidos de la temporada. Eventualmente, Miami comenzaría a jugar mejor para el primer entrenador en jefe Brian Flores. Los Dolphins tuvieron un final inesperadamente fuerte, ganando 3 de sus últimos 5 partidos, incluyendo una victoria en la carretera sobre los merecidamente odiados Patriots.

A pesar del éxito del equipo al final de la temporada, los Dophins necesitaban un cambio dramático. Miami terminó el año 2019 en el último lugar en la defensa del equipo, la defensa de anotación, la ofensiva de carrera y la ofensiva de anotación. El juego de carreras de los Dophins fue históricamente malo; con el mariscal de campo de 37 años Ryan Fitzpatrick (243yds) liderando al equipo en carreras. El principal corredor entre los corredores de la lista al final de la temporada era el UDFA Patrick Laird, que ganó 168 yardas y un 2.7ypc.

Mientras que Miami carecía de talento en el campo trasero, la línea ofensiva merecía una gran parte de la culpa. La línea fue un colador, ocupando el último lugar en la liga, según PFF. De los 171 linieros ofensivos calificados por PFF, Miami tuvo 6 jugadores que se ubicaron en el puesto 146 o peor en la tasa de ganancia de bloqueos de pase: Michael Dieter (146), Evan Boehm (149), Shaq Calhoun (165), Julie’n Davenport (169), Jesse Davis (170) y J’Marcus Webb (171). Cuando se tiene en cuenta la gente que tenía bloqueando para él, la temporada de Fitzpatrick como mariscal de campo de doble amenaza es aún más impresionante.

Necesidades del Draft:

El equipo hizo un chapoteo en la agencia libre, lanzando la mayor parte del dinero grande en la defensa. Los ingresos más notables fueron el CB Byron Jones, el LB Kyle Van Noy, el DE Shaq Lawson y el DE Emmanuel Ogbah. Con la salida del S Rashad Jones, la posición de seguridad estaba en la cima de las necesidades defensivas del equipo.

En cuanto a la ofensiva, los Dolphins mejoraron el OG (Ereck Flowers) y el C (Ted Karras); sin embargo, no se espera que ninguno de los dos jugadores marque la diferencia. El OT sigue siendo una necesidad evidente. Mientras que Miami firmó a Jordan Howard, se necesitaba desesperadamente otro RB, así como un QB sucesor que eventualmente tomara el lugar de Ryan Fitzpatrick.

Las principales necesidades del equipo en el draft: OT, RB, QB (a largo plazo), S y DE.

Estrategia del draft: Parecía probable que el equipo se centrara en su sucesor QB con la primera elección (nº 5 general) y un OT de primera ronda era una certeza virtual. Miami tenía 14 selecciones en el draft, 5 de las cuales estaban entre las 70 primeras. El equipo necesitaba actuar de forma agresiva y controlar el draft, para conseguir los jugadores que marcaran la diferencia y de los que el equipo carecía desesperadamente la temporada pasada. De todos modos, es imposible que 14 selecciones formen parte del equipo, así que si eso significaba intercambiar selecciones para conseguir los jugadores que querían, que así fuera. Pero el equipo también tenía un déficit de talento en comparación con el resto de la liga, por lo que era importante que no buscaran jugadores.

¿Cómo le fue a Miami?

Las selecciones

Ronda 1, elección 5: Tua Tagovailoa, QB, Alabama

Aunque la oficina principal de Miami negó públicamente haber buscado a Tua, no se equivoquen, los Dolphins buscaron, aunque dudo que estuvieran buscando específicamente a Tua. Pero algo curioso ocurrió en el camino hacia el foro, Ryan Fitzpatrick jugó sorprendentemente bien el año pasado. Sus estadísticas parecen aún más impresionantes si se tiene en cuenta que jugó detrás de una línea que ofrecía la peor protección de pases de la NFL, junto con el ataque de carreras menos productivo de la liga. Sin embargo, a los 37 años, el mejor fútbol de FitzMagic, lamentablemente, ha quedado atrás.

Todo el mundo y su madre entendieron que con tres selecciones de primera ronda, Miami iba a agarrar a su mariscal de campo del futuro. En las semanas previas al draft, los Dolphins enviaron múltiples señales de humo que sugerían que Justin Herbert era su hombre. Se especuló con la posibilidad de que Miami enviara otra selección de primera ronda a Detroit para asegurarse de tener a su quarterback, pero se mantuvieron firmes y, cuando Tua estuvo disponible en el número 5, eligieron a la antigua estrella de los Crimson Tide.

Tua tenía un índice de finalización de carrera del 69,3% y una proporción de td/int de 87-11 en la universidad y terminó segundo en la QBR total entre los quarterbacks de la FBS en cada una de sus dos últimas temporadas. No hay duda de que es un jugador especial cuando está sano. Y ahí está el problema. Tua sufrió cinco lesiones importantes en la universidad, aunque sólo dos le hicieron perderse partidos. Su última lesión fue una dislocación de la cadera derecha con fractura de la pared acetabular posterior que le hizo perderse sus últimos 3 ½ partidos. Las realidades de la crisis de Covid significaron que Miami no pudo hacer la debida diligencia sobre Tua. Después del draft, el entrenador de Miami, Brian Flores, admitió que utilizaron el vídeo de entrenamiento de Tua, publicado por él mismo, para confirmar que parecía sano y que se movía bien.

La buena noticia para Miami es que Fitzpatrick tiene contrato por una temporada más, lo que convierte a la antigua estrella de los Crimson en el puente ideal para permitir que la antigua estrella de los Crimson Tide esté completamente sana. Si Tua está sano, y eso es un gran «si», los Dolphins bien podrían tener su primer mariscal de campo estrella desde que Dan Marino se retiró.

Esta es una elección de auge/desastre. Si Tua es capaz de mantenerse sano, Miami reclutó al mariscal de campo con la mejor carrera universitaria del draft. Mantenerse sano puede ser un problema para Tua, ya que carece de una complexión prototípica y a veces retiene el balón demasiado tiempo. Aun así, Tua era el único mariscal de campo disponible, aparte de Burrow, que tenía potencial de estrella en el draft. Chris Grier y compañía tomaron la decisión correcta cuando Tua cayó en sus manos en el número 5.

Ofensiva al draft: Antes del draft hubo informes generalizados de que al menos tres equipos sacaron a Tua de sus tableros del draft debido a las preocupaciones por las lesiones. El entrenador de Miami, Brian Flores, consideró que el video de entrenamiento de Tua era «importante en su proceso de evaluación»…¡yipes!

Ronda 1, elección 18: Austin Jackson, OT, USC

Había cuatro grandes tackles que entraban en el draft y si lees regularmente este sub, ya sabes que Austin Jackson no era uno de ellos. Sin embargo, después de cargar la defensa en la agencia libre, Miami estaba desesperado por un tackle y, aparentemente, el ex Troyano era el primero en su lista. Jackson fue titular en 25 partidos como tackle izquierdo para la USC y, con sólo 20 años, es un jugador con un alto techo. Si bien el juego de Jackson aún es incipiente, es de cuerpo largo, flexible y posee un tamaño prototípico para un tackle izquierdo.

Después de invertir en Tua, los Dolphins necesitaban reforzar las trincheras para proteger a su QB del futuro. Si bien Jackson fue elegido antes de lo que muchos esperaban, Miami simplemente tenía que ir por un liniero -o varios- al principio del draft. Se cree que el juego de Jackson se vio afectado por la donación de médula ósea a su hermana antes de la temporada. Cierto o no, dice mucho del carácter del joven.

Ofrecen el draft: Jackson no parece encajar con los otros linieros que seleccionaron más tarde en el draft. Todos ellos son jugadores físicos, mientras que Jackson es más bien un jugador de delicadeza. Esperaba que Miami hiciera un cambio por Tristan Wirfs, que inesperadamente se ha caído, aunque el precio para subir era probablemente demasiado alto.

Jackson fue proyectado por muchos para ser una elección de segunda ronda. Yo habría preferido retroceder 4-5 puestos desde el 18, coger a Brandon Aiyuk (que estaba en el 25 de la general) y luego utilizar nuestra elección 26 (que luego cambiamos) para seleccionar a Jackson, que probablemente habría estado disponible. Desgraciadamente…

Ronda 1, elección 30: Noah Igbinoghene, CB, Auburn

Miami estaba originalmente programado para elegir en el puesto 26, pero intercambió con los Packers (que eligieron a Jordan Love), recogiendo una selección adicional de 4ª ronda en el proceso. La elección fue curiosa porque el safety parecía una necesidad más evidente, especialmente con los movimientos de Miami en la temporada baja, es decir, el corte del S Reshad Jones en marzo y la incorporación del CB Byron Jones (de Dallas) en la agencia libre.

«Igby» todavía está en bruto, habiendo jugado sólo dos años en la posición. Pero es atlético (4.48/40), físico y sobresale en la cobertura de prensa. Debería encajar bien en un equipo al que le guste la cobertura al hombre. Lo más probable es que comience como esquinero níquel, dejando al ex esquinero níquel Bobby McCain en el puesto de safety.

Ofrecen el draft: Miami ya tenía un esquinero níquel de calidad en Bobby McCain. El CB no era una posición de necesidad; el UDFA Nik Needham jugó bien el año pasado y estaría bien en un papel de respaldo. Xavier McKinney había sido considerado para el equipo en muchos drafts y habría permitido a McCain, de menor tamaño, jugar en su posición más natural.

Ronda 2, elección 39: Robert Hunt, G, Louisiana-Lafayette

Después de seleccionar a su futuro LT en Austin Jackson, en la primera ronda, Miami tomó a su presunto futuro RT con la elección de Robert Hunt. El ex jugador de Louisiana Lafayette es una montaña de un hombre de 6′ 5″, 323 libras.

Hunt es un jugador versátil que se ha alineado en todas las posiciones menos en el centro para los Ragin’ Cajuns. Hay algunas dudas sobre su mejor posición, ya que algunos han sugerido que sería más adecuado para jugar de guardia debido a sus brazos cortos. Dondequiera que juegue Hunt, es un jugador poderoso que tiene una racha desagradable, lo que debería ser un buen augurio para su transición a la NFL.

Ofensiva al draft: Aunque Miami necesitaba un tackle, los brazos de 33 1/2′ de Hunt pueden hacer que sea más adecuado para jugar de guardia. Además, va a tener un paso importante en la competencia de la Conferencia Sun Belt.

Ronda 2, elección 56: Raekwon Davis, DT, Alabama

Con 6’6″, 311 libras, Davis tiene proporciones ideales para un DE en una alineación 3-4. Parece estar más a gusto como 5 técnico, que es donde se alineó en Alabama. Davis también puede patear hacia adentro en ocasiones, aunque su longitud lo hace más adecuado para jugar a lo ancho.

Davis tiene una gran rapidez en el primer paso y una excelente potencia. Ayudará casi de inmediato a fijar el borde para detener la carrera, un área en la que Miami tuvo problemas el año pasado. Es probable que Davis sea un jugador de rotación este año, ya que tiene que perfeccionar sus habilidades en el bloqueo de pases antes de que pueda ser un DL titular.

Aunque la producción de Davis disminuyó cada año en Alabama, si Brian Flores puede encender un fuego bajo Davis, tiene todas las herramientas físicas para ser un creador de diferencias en la NFL.

Ofender el draft: Odié completamente esta elección. Quería que Miami seleccionara a J.K. Dobbins de Ohio State, que fue elegido una vez antes por los Ravens. Según fuentes cercanas al equipo, Miami esperaba hacerse con el running back. Davis no sólo tenía una producción decreciente año tras año en Alabama, sino que su madurez era un problema importante. Fue suspendido por golpear a un jugador de Missouri después de una jugada y hay historias no confirmadas de que se disparó a sí mismo en la pierna.

Ronda 3, elección 70: Brandon Jones, S, Texas

Miami finalmente consiguió su seguridad en la parte superior de la tercera ronda. Jones está construido como un free safety, pero juega como un strong safety. Es un jugador físico y una máquina de placar. Es mejor en el apoyo a la carrera, ya que sus habilidades de cobertura son deficientes.

Jones es un jugador experimentado con 35 inicios y fue elegido capitán del equipo. Tiene un buen motor y un gran carácter. El ex Longhorn debería contribuir de inmediato en los equipos especiales y es posible que termine siendo titular antes de que termine la temporada.

Ofrecen el draft: Miami contrató al ex entrenador de backs defensivos de California, Gerald Alexander, para que cumpla la misma función con los Dolphins. Su jugador, Ashtyn Davis, se fue a los Jets rivales sólo 2 selecciones antes. Davis es un atleta excepcional que corrió vallas para los Golden Bears, mientras que Jones es significativamente más limitado. ¿Por qué no gastar algo de capital en el draft para hacerse con el jugador con el techo más alto? Jones fue un alcance en el #70 general; parece que Miami entró en pánico una vez que Davis fue tomado.

Ronda 4, elección 111 (de los Texans): Solomon Kindley, G, Georgia

Miami cambió dos selecciones de cuarta ronda para hacerse con esta montaña de hombre. Solomon Kindley es un chico grande, que mide 1,90 metros y pesa 80 kilos. Formó parte de una línea ofensiva de Georgia que muchos consideraron la mejor del fútbol universitario la temporada pasada.

Aunque las apariencias suelen ser engañosas, en este caso, lo que se ve es lo que hay: Kindley es un jugador duro y físico que juega mejor en espacios reducidos, ya que carece de movilidad. La línea ofensiva de Miami acaba de volverse mucho más desagradable con esta selección, algo que el equipo necesita desesperadamente.

Busca que Kindley sea un back-up en 2020 y que luche por un puesto de titular en 2021.

Ofensiva al draft: Kindley puede necesitar cortar peso para ganar movilidad, pero ¿impactará su fuerza funcional?

Ronda 5, pick 153 TRADADO Matt Brieda, RB, San Francisco 49ers

Miami intercambió su primera quinta ronda por el corredor Matt Brieda. Les da a los Dolphins un corredor de velocidad para emparejarlo con el agente libre Jordan Howard, que es un corredor más físico. Breida promedia 5.0ypc durante sus tres años de carrera y también puede atrapar el balón.

Al llegar a Miami, Breida llenará inmediatamente una posición de gran necesidad por una inversión mínima. Esperen que Breida promedie entre 8 y 10 toques por partido. Proporciona una mejora inmediata en el running back.

Ofrecen el draft: A Breida sólo le queda un año de contrato; ¿se equivocó Miami al no tomar un corredor en una de las dos primeras rondas? Aunque creo que Miami debería haber subido para draftear a J.K. Dobbins para asegurar la posición durante los próximos años, coger a Breida por un 5º fue un gran movimiento a corto plazo.

Ronda 5, elección 154 (de los Jaguars a través de los Steelers): Jason Strowbridge, DE, North Carolina

Como selección de quinta ronda, las expectativas para Strowbridge son relativamente modestas. Tiene buen tamaño, fuerza y dureza. Strowbridge se despliega mejor en el juego de carrera. Dadas las dificultades de Miami para fijar el borde la temporada pasada, Strowbridge debería proporcionar ayuda inmediata en un área de necesidad.

Strowbridge probablemente se adapte mejor a un papel como DE de rotación en los running downs, particularmente cuando Miami está jugando con 4 liners defensivos.

Ofrecen el draft: Strowbridge carece de movimientos de pass rush y puede que nunca sea más que un jugador de rol.

Ronda 5, pick 164 (de Eagles a Cowboys): Curtis Weaver, DE, Boise State

Curtis Weaver fue probablemente la mejor elección de valor en el draft de Miami; muchos draftniks esperaban que fuera en la segunda o tercera ronda. Sin embargo, se cayó debido a las limitaciones físicas, ya que carece de una longitud ideal. Sin embargo, Weaver tuvo tres años increíblemente productivos en Boise State con 47,5 TFL y 34 sacks. En cierto modo, es la otra cara de la moneda de Jason Strowbridge, ya que ofrece buenas habilidades para el bloqueo de pases, mientras que tendrá dificultades en el juego de carrera.

Weaver podría ser un contribuyente inmediato en los downs de bloqueo de pases obvios, ya sea como DE en un 4-3 o como OLB en un 3-4.

Ofrecerse en el draft: Miami ya tiene varios jugadores con características similares en su lista.

Ronda 6, elección 185: Blake Ferguson, LS, LSU

¿Cuántas veces se puede conseguir el mejor jugador del draft en una posición en la sexta ronda? Miami se hizo con el mejor pargo largo de la clase del draft de este año. Ferguson fue titular durante cuatro años en LSU, al igual que su hermano antes que él. El hermano de Ferguson juega en Buffalo y ahora su hermano Blake está seguro de conseguir el puesto de titular en Miami. Con ello, los Dolphins adquieren un colaborador inmediato que estará en la escala de novatos. Eso es una victoria.

Ofrecen el draft: ¿Una elección de sexta ronda en un pargo largo? ¿En serio?

Ronda 7, elección 246 (de los Chiefs): Malcolm Perry, WR, Navy

Malcolm Perry era supuestamente un favorito de New England. Brian Flores entrenó bajo las órdenes de Bill Belichick y aparentemente tiene como objetivo muchos de los mismos tipos de jugadores. Aunque no tiene la talla suficiente, Perry es un jugador duro y antiguo capitán de los Midshipmen. Es un jugador del tipo «navaja suiza» que jugó como quarterback, receptor abierto y slot back para Navy. El año pasado, Perry fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la Conferencia Atlética Americana tras acumular más de 2.100 yardas de carrera.

Perry se proyecta como un receptor de ranura/jugador de banda en los profesionales. Aunque es poco probable que sea titular a tiempo completo, su versatilidad será bien recibida por un cuerpo técnico que valora la flexibilidad posicional. Si bien es probable que comience la temporada en la escuadra de práctica, la mejor oportunidad de Perry de llegar al equipo será como retornador de patadas.

Ofrecen el draft: ¿Qué tan bueno puede ser Perry si Miami tomó un snapper largo antes que él?

Ronda 7, pick 251 TRADADO a los Seattle Seahawks por un pick de 6ª ronda en 2021

Me encantan este tipo de intercambios y con 14 picks entrando al draft, esperaba que Miami hiciera más de este tipo de acuerdos. El draft del año que viene debería estar por encima de la media y «ganamos» una ronda. Este es el tipo de movimiento que hacen los buenos equipos.

Evaluación general

Soy menos optimista que muchos lofanos sobre nuestro draft. No diría que Miami tuvo un mal draft, sólo uno decepcionante. Algo de esto se basa en la historia. Leí una publicación que hizo un resumen del draft del año pasado después de la temporada y calificó nuestras selecciones en el puesto 23 de la clasificación general, lo que parece justo. Teníamos muchas selecciones al entrar en el draft, pero nos faltó agresividad para movernos mucho y, al hacerlo, perdimos algunos supuestos objetivos como Brandon Aiyuk y J.K. Dobbins. Tampoco conseguimos un safety de primera calidad, que era un área de necesidad.

Sin embargo, en última instancia, este draft gira en torno a Tua. Si puede mantenerse libre de lesiones y estar a la altura de su potencial, entonces Miami obtiene una calificación de aprobado sin importar lo que suceda.

¡Las aletas arriba y FTJ!