Pregunte a cualquier miembro del personal de Kauai Coffee cómo es un día típico en la granja de café, y es probable que reciba una cálida sonrisa y una suave risa a cambio.
«No sé si hay un día típico en Kauai Coffee», dice Chazlyn Aki, técnico de control de calidad, «pero todos trabajamos juntos muy bien para asegurar que todo funcione bien de arriba a abajo», continuó.
Si alguna vez has cogido una deliciosa taza de Café Kauai y te has preguntado de dónde viene o cómo llega de la granja de café a tu taza favorita, aquí tienes una mirada al interior de las plantas, los lugares y las personas que lo hacen posible.
De la plantación de azúcar a la granja de café
Café Kauai comenzó como la McBryde Sugar Company a finales de 1800. A los pocos años de su fundación, McBryde Sugar cultivaba caña de azúcar en casi todos los terrenos situados entre el río Hanapepe y la ciudad de Koloa. El auge de los conflictos mundiales a principios del siglo XX fue el principio del fin de la era de las plantaciones de azúcar en Hawai, y en 1974 muchas plantaciones de azúcar e ingenios de procesamiento habían cerrado.
En 1982, el huracán Iwa asoló la isla de Kauai y llevó a McBryde a diversificar los cultivos y plantar café y nueces de macadamia en la finca. Diez años después, el huracán Iniki azotó Kauai y destruyó gran parte de la infraestructura de la isla. Afortunadamente, las plantas de café resistieron la tormenta mejor que otros cultivos, y hoy Kauai Coffee es la mayor granja de café de Estados Unidos, con más de 4 millones de cafetos plantados en 3.100 acres.
¿Qué se planta en una granja de café?
La mayoría de la gente está familiarizada con el aspecto oscuro y brillante de un grano de café tostado, pero puede que no sea capaz de identificar fácilmente una planta de café. El origen botánico del café proviene de un género de plantas conocido como Coffea. Dentro de este género, hay más de 6.000 especies de árboles y arbustos tropicales y entre 25 y 100 especies de café. Todo el café que se cultiva en la finca Kauai Coffee es Coffea arabica, que representa aproximadamente el 70% de la producción mundial de café.
Los árboles de café son una hermosa planta con hojas grandes, verdes y cerosas. Los cafetos producen una delicada flor autopolinizante que dura sólo unas horas antes de que empiece a marchitarse y a caer de las ramas. Después de la floración, las cerezas del café crecen a lo largo de las ramas de los árboles hasta que están maduras y listas para la cosecha.
Condiciones ambientales para el cultivo del café
La temperatura, la altitud y el suelo son algunas de las condiciones ambientales más importantes que hay que considerar y tener en cuenta en una finca cafetera. El café crece mejor en climas con suelos ricos en nutrientes, temperaturas cálidas y lluvias frecuentes. Las fincas de café, a menudo conocidas como el «cinturón de los granos», se encuentran principalmente entre los 25 grados norte y los 30 grados sur. En Kauai, la madre naturaleza nos proporciona suelo volcánico, sol tropical, temperaturas suaves y abundantes lluvias en las montañas, lo que constituye la combinación perfecta para obtener un delicioso café cultivado en la isla.
Agua para el café
Un cafeto feliz y saludable requiere recursos hídricos adecuados para producir un alto rendimiento y frutos de café de alta calidad. En muchas fincas cafeteras pequeñas y medianas de todo el mundo, los cultivadores dependen de la lluvia como única fuente de agua. La lluvia es fundamental, pero Kauai Coffee es también la mayor finca cafetera de riego por goteo del mundo, con más de 2.500 millas de tuberías de goteo. El eficaz sistema de riego por goteo aplica el agua y los fertilizantes directamente a las raíces de los árboles, por lo que no es necesario rociar o espolvorear el fertilizante en la finca de café.
«Es mucho más trabajo operar de forma sostenible, y requiere más planificación y más gente, pero lo estamos resolviendo, y es emocionante», dice Jon Ching, gerente del huerto. «Se trata de cultivar el café de una forma que es mejor para todos. Estamos estableciendo cultivos de cobertura y explorando el uso de nuevas herramientas para gestionar las malas hierbas y el agua», continuó.
Gestionar más de 2.500 millas de riego por goteo no es tarea fácil, pero el personal del huerto de Kauai Coffee siempre está preparado para el reto.
«No es difícil de gestionar a menos que tengamos una escasez de agua», dice Jesús Lagura, trabajador principal del huerto. Trabajador de la huerta. «Entonces es otra historia. Tenemos que asegurarnos de que tenemos más que suficiente para los árboles», continuó.
Cultivos de cobertura y compost
Con 3.100 acres de producción de café, Kauai Coffee ha instituido un programa de sostenibilidad del huerto que creará un suelo más saludable, reducirá el uso de fertilizantes sintéticos y herbicidas, reducirá las necesidades de riego y producirá perfiles de taza de café aún mejores. Los dos componentes principales del programa de sostenibilidad son el uso de cultivos de cobertura y un programa de compostaje masivo. Obtenga más información sobre la conversión a operaciones de cultivos de cobertura y el programa de compostaje aquí.
Crecimiento y madurez del árbol
Desde el momento en que se planta una planta de café, puede tardar hasta 4 años en madurar y producir frutos. El café pierde productividad de forma natural a medida que envejece, pero la poda regular y el espaciado adecuado entre plantas pueden mejorar la vida útil y la productividad del árbol. Los cafetos maduros y bien cuidados pueden producir café durante 50-60 años, pero hasta 100 años no es imposible.
De la finca de café a su taza
Kauai Coffee es una auténtica finca de café hawaiana y el mayor productor de café integrado verticalmente en los Estados Unidos. El café 100% Kauai se cultiva, se tuesta y se envasa en Kauai, lo que permite un control de calidad desde la semilla hasta la taza.
Aprenda más sobre cómo se cosecha, se tuesta y se procesa el café Kauai y compre en línea para que le entreguen el café 100% Kauai y los cafés de reserva de la finca en su puerta. ¿Se siente un poco escaso de aloha? Pruebe la experiencia de Suscripción y Ahorro para recibir una entrega personalizada de Café Kauai en intervalos que se ajusten a su horario y presupuesto.