«En el jazz, la improvisación no consiste en inventar cualquier cosa. El jazz, como cualquier idioma, tiene su propia gramática y vocabulario. No hay nada bueno o malo, sólo algunas opciones que son mejores que otras». – Wynton Marsalis
«Handful of Keys», la actuación del JAS Cafe que tendrá lugar los días 27 y 28 de julio, contará con la participación de dos de los pianistas jóvenes con más talento del mundo del jazz actual: Emmet Cohen y Christian Sands. Se trata de una noche de música excepcional e improvisación alucinante. Pero ¿qué es exactamente la improvisación en el jazz?
La música compuesta y la música improvisada pueden parecer opuestas, pero en el jazz se funden en una mezcla única. El truco de la improvisación en el jazz es tocar la música con creatividad espontánea y convicción intencionada.
Una idea errónea sobre la improvisación en el jazz es que se inventa de la nada. Esta noción puede existir porque muchos pequeños grupos de Jazz no leen la música cuando actúan. Los músicos de Jazz eligen frases que parecen estar preestablecidas, por lo que se intuye hacia dónde van, aunque se está creando en el instante en que se está escuchando. En realidad, los músicos están creando espontáneamente una forma muy intrincada de tema y variación; todos conocen la melodía y el papel de su instrumento. La guitarra, el piano, el bajo y la batería, si bien pueden actuar en solitario, proporcionan básicamente el ritmo y la armonía sobre los que el solista creará variaciones improvisadas. La estructura es flexible para que el solista pueda aventurarse en varias direcciones según la inspiración del momento. Un músico de jazz está creando un arte espontáneo cada vez que toca música. De hecho, la espontaneidad siempre ha caracterizado a los mejores improvisadores de la música de Jazz.
Pero el Jazz es mucho más que una simple improvisación. Compositores como Duke Ellington y Charles Mingus escribieron ocasionalmente composiciones de Jazz prácticamente desprovistas de improvisación. El verdadero reto viene cuando un compositor integra la improvisación en una pieza, fusionando la composición de Jazz y la improvisación en el acto de la creatividad. Body and Soul de Coleman Hawkins o Straight, No Chaser de Thelonious Monk son composiciones sofisticadas construidas a partir de la línea improvisada.
Cuando los músicos de jazz improvisan están tocando notas que «oyen» (imaginan» en su mente; oyen estas notas sólo una fracción de segundo antes de tocarlas, igual que cuando uno habla y oye las palabras en su cabeza sólo una fracción de segundo antes de decirlas. Ocurre tan rápido y tan naturalmente que parece simultáneo, pero en realidad, el pensamiento ocurre un microsegundo antes de la acción.
En pocas palabras, ¡la improvisación significa inventarlo sobre la marcha!