Algunas personas son sueltas y relajadas, por lo que su tejido tiende a ser suelto y relajado. Otras personas son tensas y apretadas, por lo que su tejido es también tenso y apretado.

A diferencia de las máquinas, los seres humanos tenemos peculiaridades y tendencias únicas, y esto se extiende a nuestro tejido. Por eso, dos personas que tejen el mismo patrón con el mismo hilo y el mismo tamaño de agujas pueden acabar con dos piezas de tamaño diferente. Todo se reduce a la tensión o, en otras palabras, a lo apretado que se teje.

Así que puedes imaginar los problemas que surgen para un diseñador de patrones. ¿Cómo puede tener en cuenta la tensión de cada tejedora para que tanto la más apretada como la más floja puedan tejer el mismo patrón en la misma talla y terminar con prendas de idéntico tamaño? Lo has adivinado: con la galga. Piense en la galga como una forma de medir la tensión.

¿Qué es la galga de tejer, exactamente?

Así que, vamos a diseccionar una galga de tejer juntos. Un patrón de tejer típica incluirá instrucciones de calibre que se parecen a esto:

Gauge: 10 puntos/15 filas = 4 pulgadas en punto jersey

Esto significa que si se tejen 10 puntos por 14 filas en punto jersey, estos puntos deben medir 4 pulgadas de ancho y alto. Este trozo de tejido se llama muestra de galga. Si tu muestra de galga coincide con la galga de tu patrón, entonces has conseguido la galga (o, la tensión) correcta que requiere tu patrón. Ahora puedes empezar a tejer. Wahoo!

Pero, retrocedamos un poco. El calibre es un acto de equilibrio que implica tres cosas:

1. Tamaño de la aguja
2. Peso del hilo
3. Su tensión al tejer

Ahora, no puede cambiar su tensión al tejer. Es única para ti, y fluye naturalmente de tus dedos. Así que, a no ser que estés tirando del hilo con un apretón de muerte o tejiendo tan flojo que tengas agujeros en el tejido, acepta la tensión de tu tejido. Es tuya y sólo tuya.

Así que no puedes controlar la tensión al tejer. Pero puedes experimentar con las otras dos variables:

1. Tamaño de la aguja
2. Peso del hilo
3. Tu tensión de tricotado

Tanto el tamaño de la aguja como el peso del hilo son controlables, y puedes jugar con ellos para conseguir la galga de tu patrón.

Pero cómo puedo tejer esta muestra de galga?

Primero: elija un hilo y un tamaño de aguja que vaya a utilizar para su patrón. La mayoría de los patrones tienen un tamaño de aguja y un peso de hilo recomendados. Utilízalos como punto de partida.

Entonces, es el momento de tejer. La regla general es añadir unos cuantos puntos más a la muestra de la galga. Nuestra galga hipotética pide 10 puntos y 15 filas en punto bobo.

En lugar de lanzar exactamente 10 puntos, vamos a lanzar 16 puntos y tener tres puntos de soporte de nuestros 10 puntos en cada lado. Puedes marcar los puntos con marcadores. Así:

Añadiendo un cojín de puntos extra se obtiene una lectura más precisa. También es más fácil de medir.

¡Ahora, vamos a tejer en punto jersey! En lugar de tejer exactamente 15 filas, vamos a tejer unas 20 filas. Una vez que hayas terminado, saca tu cinta métrica.

¡Midamos esta muestra de galga!

Así que aquí llega el momento de la verdad. ¿Coincide tu muestra de calibre con la del patrón? Oh, el suspenso!

Pero espera!

Un posible retraso: Si quieres ser súper precisa con tu calibre, entonces tendrás que seguir este paso extra. No es «obligatorio», pero si estás tejiendo una prenda que necesita un tamaño preciso o si eres un perfeccionista, entonces querrás quedarte con esto.

Para los que buscan un calibre súper preciso: Antes de medir tu muestra querrás lavarla. Sí. Lavarlo. Trate esta muestra como si fuera un mini-yo de su proyecto final aún por tejer. Si piensas lavar la prenda terminada a mano, entonces lava la muestra a mano. Si piensa lavarla a máquina, haga lo mismo con la muestra. A continuación, deje que se seque y manéjelo un poco: acarícielo, estrújelo, déjelo al sol.

La idea es que quiera tener una medida exacta de cómo reaccionará su tejido en el «mundo real» después de haberlo lavado y usado. Una vez que hayas lavado y manipulado tu muestra, estarás lista para medir.

Bien, volvamos a la programación habitual. Ya tienes tu muestra de calibre. Ahora, ¡vamos a medirla!

Deje su muestra en posición horizontal y, sin presionarla ni estirarla demasiado, mida 4 pulgadas. A continuación, cuente los puntos que se encuentran dentro de ese rango de 4 pulgadas. Haz lo mismo con las filas.

¿Y bien? ¿Cómo te fue?

Aquí tengo una regla de galga muy práctica que facilita la medición, pero puedes hacer lo mismo con una cinta métrica normal. En este ejemplo, tengo 9 puntos y 15 filas que forman un cuadrado de 4 pulgadas. La medida es un poco floja. Necesito ajustarlo.

Mi muestra de galga es demasiado pequeña/grande. ¿Y ahora qué?

Bien, que no cunda el pánico. Volvamos a nuestro patrón hipotético de arriba:

Gauge: 10 puntadas/15 hileras = 4 pulgadas en punto jersey

Supongamos que mides tu muestra de galga, pero sólo tiene 3,5 pulgadas de ancho y alto. Está demasiado apretado

¿Qué haces? Tienes dos opciones. Puedes cambiar a un tamaño de aguja más grande o utilizar un hilo de mayor peso.

Opción 1: Cambiar el tamaño de la aguja

Al cambiar a una aguja más grande, automáticamente aflojas la tensión de tu tejido. Como resultado, tu galga crece en anchura y altura. Esa muestra de 3,5 pulgadas puede llegar a ser de 4 pulgadas una vez que aumente el tamaño de la aguja.

Es una buena idea empezar a aumentar el tamaño de la aguja en incrementos de 0,5 mm. Por ejemplo, si una aguja de 4 mm le da un calibre demasiado apretado, pruebe con una aguja de 4,5 mm. Si todavía está demasiado apretada, pruebe con una de 4,75mm o 5mm.

Esto también funciona a la inversa. Si tu muestra está demasiado suelta, prueba a disminuir el tamaño de la aguja en incrementos de 0,5 mm.

Cuidado con la tejedora: Si aumentas o disminuyes el tamaño de la aguja de forma drástica, puedes terminar con un tejido que cumple con el calibre correcto (¡impresionante!) pero que está demasiado apretado o demasiado suelto (¡boo!). Pasa a la opción 2…

Opción 2: Elige un peso de hilo diferente

En lugar de cambiar el tamaño de tu aguja, puedes usar un peso de hilo más pesado o más ligero para conseguir la galga. Si el concepto de peso del hilo te resulta confuso, consulta la entrada del glosario sobre el peso del hilo.

En nuestro ejemplo, la muestra de la galga es demasiado floja. Digamos que hemos utilizado un hilo de peso grueso para tejerlo. Para ajustar la tensión, podemos bajar un peldaño en la escala de pesos del hilo y probar con un hilo de peso pesado.

Cuidado con el tejedor: Al igual que con la opción 1, si eliges un peso de hilo drásticamente diferente al especificado en el patrón, puedes terminar con un tejido demasiado apretado o demasiado flojo.

En última instancia, el calibre se trata de experimentar. Comience con el tamaño de la aguja y el peso del hilo recomendados en el patrón. Si no consiguen el calibre adecuado, pruebe diferentes combinaciones.

Mi muestra de calibre coincide con la del patrón. ¿Puedo empezar a tejer?

¡Tienes la combinación correcta! Las agujas, el hilo y tu propia tensión al tejer están trabajando en una hermosa armonía. Estás en la misma longitud de onda (¿calibre?) que el patrón.

¡La búsqueda del calibre ha terminado! Haz un baile de felicidad y empieza a tejer tu patrón.

Sidenote: He oído pronunciar «gauge» de varias maneras, desde «gouge» (como en gouge out an eye) hasta «goodge» (una mezcla entre goo y sludge). El consenso general parece ser una pronunciación que rima con «cage». Piensa: «gage». ¿Pero personalmente? Me gusta un poco goodge. Goodge.