Hola, me llamo Kay y utilizo los pronombres «ellos/ellas/ellos». Hace unos años decidí empezar a probar diferentes nombres y pronombres que se sentían bien para mí. Empecé esta transición a finales de los veinte años y tuve que lidiar con el cambio de nombre y pronombres en el lugar de trabajo y los consiguientes errores de género y microagresiones que siguieron, al igual que muchas personas transgénero y de género variable. He sido la primera o la única persona en muchos de mis lugares de trabajo en mi nivel de antigüedad que utilizaba los pronombres ellos/ellas/ellos, lo que significaba que estaba abriendo nuevos caminos para las personas indígenas negras trans queer después de mí.

Octubre es el mes de la historia LGBTQ y por eso estoy escribiendo este post para educar a otros sobre cómo podemos abordar y mitigar los errores de género en el lugar de trabajo como una de las muchas maneras de fomentar la inclusión trans.

Uno de los escenarios más comunes en los que me he encontrado ha sido el de participar en debates con «puristas del lenguaje» y «abogados del diablo» que invalidan el uso del singular ellos como pronombre de género, y por tanto mi existencia. Me han dicho cosas como: «¿Ellos? Eso no es correcto, ya sabes, me refiero a la lengua inglesa. No podemos hacer eso». He tenido que corregir a líderes de «Diversidad e Inclusión» que repetidamente se equivocaron con mi género para que me digan cosas como: «Oh, no creo que hayan querido equivocarse con tu género de mala manera», «Los pronombres ellos/ellas son inusuales», «Estoy trabajando en ello pero me va a llevar mucho tiempo», «Sólo voy a seguir cometiendo errores.»

La última acción de Merriam-Webster es la definición de libro de texto de Aliado Transgénero/No Conforme al Género (GNC)/No Binario. En septiembre, el diccionario añadió el singular «ellos» y puso fin a una de las infracciones más comunes cometidas por la autoproclamada policía gramatical en relación con el uso del singular «ellos» como pronombre de género. Según el Merriam-Webster, ellos se ha utilizado sistemáticamente como pronombre singular desde finales del siglo XIX. Merriam-Webster apoyó además el uso de they como pronombre singular en un post reciente en el que afirmaba que «el desarrollo del singular they es un reflejo del desarrollo del singular you a partir del plural you, y sin embargo no nos quejamos de que el singular you sea antigramatical; y que a pesar de lo que digan los detractores, casi todo el mundo utiliza el singular they en la conversación casual y a menudo en la escritura formal.»

Como aliado, Merriam-Webster está usando su plataforma y su influencia institucional para educar a otros, validar nuestros pronombres como gramaticalmente correctos y señalar que los detractores probablemente ya están usando el singular ellos. Al hacer esto, se han quitado de encima la carga de las comunidades de género afectadas y han afirmado nuestra existencia en una época en la que las personas trans/no binarias siguen experimentando el misgendering dentro y fuera del lugar de trabajo.

¿Qué es el «misgendering?»

El misgendering es referirse incorrectamente al género de una persona asumiendo de forma incorrecta su identidad de género o utilizando pronombres incorrectos. El uso de un género erróneo puede ser intencionado o no, pero tiene efectos perjudiciales a largo plazo.

¿Se considera acoso el uso de un género erróneo?

Nueva York y California han aprobado leyes estrictas que prohíben el uso de un género erróneo en el lugar de trabajo y señalan las consecuencias para los empleados que violan repetidamente este protocolo. Según un artículo reciente que destaca la experiencia de las personas no binarias en el lugar de trabajo, ese nivel de protección es relativamente escaso: actualmente, sólo hay 21 estados que cuentan con algún tipo de protección legal para los trabajadores LGBTQ. Muchos de ellos no incluyen una protección explícita para los trabajadores trans.

La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE.UU. establece que la discriminación por razón de «sexo» es ilegal, y bajo la administración de Obama, el Departamento de Justicia confirmó que el «sexo» debe incluir la identidad de género – lo que significaría que el error de género repetido e intencionado debería calificarse como discriminación ilegal.

Una rápida aclaración sobre la diferencia entre Sexo e Identidad de Género: cuando hablo de Sexo, utilizo la frase Sexo asignado o designado al nacer. Ayuda a ilustrar que el Sexo es algo que una institución o profesión médica determina por nosotros – no lo elegimos. En la mayoría de los estados, sólo hay dos marcadores con respecto al Sexo: Masculino o Femenino. Gracias al trabajo de los activistas intersexuales, la intersexualidad se está convirtiendo en un marcador disponible en algunos estados y los profesionales médicos están siendo más conscientes de la comunidad intersexual y modificando sus prácticas. Me gusta la definición de género de Trans Students Educational Resources: «Un conjunto de construcciones culturales que describen características que históricamente pueden estar relacionadas con la feminidad, la masculinidad, las mujeres, los hombres, las personas no binarias o las normas sociales. El término fue acuñado en 1955 por el sexólogo John Money tras observar la diferencia entre género y sexo». A algunas personas, como yo, se les asignó un sexo al nacer que no refleja nuestro género. Ser no binario no es un sexo asignado al nacer, ya que es una identidad de género para alguien que no se identifica ni como hombre/mujer ni como hombre/mujer exclusivamente.

Sin embargo, bajo la Administración Trump, el DOJ ha pivotado su posición, argumentando que el «sexo» no abarca el género. El Tribunal Supremo pronto decidirá qué definición es la correcta – y la mayoría conservadora no augura nada bueno para las protecciones de los empleados trans.

Aunque las protecciones trans han variado con cada nueva administración, en última instancia no deberíamos necesitar depender de la letra de la ley para crear un entorno de trabajo inclusivo para los empleados trans. Tanto si hay protección legal como si no, los errores de género causan un daño real y cada uno de nosotros tiene el poder de garantizar que se respeten los pronombres y las identidades de género de nuestros colegas.

Entonces, ¿qué puedes hacer en tu lugar de trabajo para mitigar los errores de género?

• Preséntate con los pronombres siempre que conozcas a gente nueva: Puedes decir: «me llamo Kay y uso los pronombres ellos/ellas/los suyos». Aunque animo a la gente a presentarse con pronombres, la práctica debería ser opcional. Nunca quiero obligar a nadie a compartir sus pronombres. Algunas personas no utilizan pronombres, sino que piden que se les llame sólo por su nombre, y algunas personas cambian de pronombre muy a menudo, por lo que verse obligadas a compartir sus pronombres en un momento dado puede provocarles ansiedad; sin embargo, queremos asegurarnos de que la gente sepa cómo ofrecer sus pronombres y tenga esta opción si lo desea. Si la gente aún no está haciendo esto en su lugar de trabajo, ¡sea el primero en empezarlo! Es especialmente útil que las personas cisgénero lo inicien en los lugares de trabajo para que las personas transgénero no tengan que ser las únicas que lideren este esfuerzo. Sólo porque no tengas a nadie en tu oficina que sea trans o que utilice los pronombres ellos/ellas, no significa que no puedas empezar a hacerlo ahora para normalizar el no hacer suposiciones sobre la identidad de género de los demás.
• Muestra tus pronombres en las firmas de correo electrónico, los directorios de la empresa, los perfiles de las redes sociales como LinkedIn. Tenga botones de pronombres disponibles en los eventos en los que se usen etiquetas con nombres o tenga un espacio en las etiquetas con nombres para que la gente escriba sus pronombres
• ¡Organice un taller sobre pronombres e inclusión trans para dedicar un espacio a la concienciación, el aprendizaje y la práctica!

Qué hacer si te equivocas de género con alguien

• Calma tus defensas: Si te sorprendes a ti mismo diciendo mal el género de alguien, haz una pausa y tómate un respiro.
• Discúlpate: Debes disculparte tan pronto como seas capaz de hacerlo con calma. Dígale a la persona a la que acaba de insultar que lo siente. Algunas formas de hacerlo son: «Siento haberme equivocado de género, X», «¡Oh! Recuerdo que tus pronombres son Y, lo siento».
• Expresa gratitud: Si la persona que se equivocó de género le corrige, exprese gratitud por su esfuerzo. Del mismo modo, si otra persona es testigo del error de género y le corrige, agradézcale que se lo haya indicado.
• Mejore: Después de la interacción, debes dedicar algún tiempo a preguntarte cómo puedes trabajar para asegurarte de no volver a hacerlo. Cada persona aprende de forma diferente, así que averigua qué es lo que te va a funcionar: ¿Necesitas practicar en voz alta? ¿Escribirlo? Intenta referirte a la persona por su nombre hasta que estés mejor con sus pronombres.

Qué NO hacer si te equivocas de género con alguien

• No hagas que esto se trate de ti: Aunque sea de forma inadvertida, equivocarse de género impacta negativamente en los demás, por lo que queremos asegurarnos de que eres capaz de centrarte en la persona a la que has puesto un género erróneo y no hacer que esta dinámica gire en torno a ti.
• No llames la atención sobre el error: Después de haber utilizado mal el género de alguien, debes intentar no llamar mucho la atención sobre lo ocurrido. Cada vez que me equivocan de género, siento una serie de emociones, pero sobre todo vergüenza, por lo que espero corregir lo que ha ocurrido lo antes posible. Además, es mortificante que la persona que me ha insultado o los demás dediquen mucho tiempo a lo que acaba de ocurrir y lo conviertan en el centro de nuestro tiempo juntos.
• No desvíes la atención ni trivialices: A pesar de lo difícil que es ser maltratado, es aún más perjudicial cuando la persona o las personas desvían la responsabilidad diciendo cosas como: «Oh, no creo que hayan querido maltratarte de mala manera», «Los pronombres ellos/ellas son inusuales», «Estoy trabajando en ello pero me va a llevar mucho tiempo», «Simplemente voy a seguir cometiendo errores».

El Instituto Williams estima que más de un millón de personas transgénero están empleadas en oficinas de todo el país. Sin embargo, el 90% de ellas afirma haber sufrido acoso debido a su identidad o expresión de género, según una encuesta realizada a decenas de miles de personas por el Centro para la Igualdad Transgénero, mientras que un tercio afirma haber sido despedido.

Una forma de honrar y apoyar a la comunidad transgénero/variante de género es tomarse el tiempo necesario para aprender los pronombres de las personas, dar a conocer esta práctica en toda la organización y trabajar juntos para hablar sobre las formas de mitigar el misgendering. Mitigar los errores de género es un buen punto de partida para crear un lugar de trabajo más seguro y solidario para todo el mundo, especialmente para la comunidad transgénero/variante de género. Estén atentos a mis comentarios sobre cómo podemos tomar medidas adicionales para que nuestros lugares de trabajo sean inclusivos para la comunidad transgénero/variante de género.