Steven M. Jones, especialista en caballos de la Universidad de Arkansas

Atrapar a un caballo de forma segura y correcta no es tan sencillo. Los caballos tienen una vista y un oído muy agudos y son sensibles al tacto humano.

Coger un caballo requiere acercarse al animal y colocar correctamente el ronzal en su cabeza, siguiendo estas etapas:

• Etapa de organización: preparar el ronzal.
• Etapa de aproximación: ponerse al lado del caballo.
• Etapa de cabestro: poner el cabestro al caballo.

• 1 Etapa de organización
• 2 Etapa de aproximación
• 3 Etapa de ronzado
• 4 Etapa de conducción
• 5 Etapa de atado
• 6 Las señales naturales
  • 6.1 Manos
  • 6.2 Piernas
  • 6.3 Asiento (peso)
  • 6.4 Voz
• 7 Aplicación de las señales
  • 7.1 Marcha
  • 7.2 Trote
  • 7.3 Lope o Galope

Etapa de organización

La captura comienza por tener listos el ronzal y la cuerda de guía antes de entrar en el establo, pasto o potrero donde se encuentra el caballo. Prepárese:

1. Colocando el cabestro sin abrochar en la mano izquierda con la coronilla del cabestro hacia arriba.
2. Colocando el extremo de la cuerda de guía en los dos primeros dedos de la mano izquierda con el extremo de la cuerda de guía hacia arriba.

Etapa de aproximación

Esta es la parte más importante de la captura. Si el caballo no se acerca con calma y confianza, será difícil de atrapar. Acérquese al caballo con seguridad para evitar que se lastime. El caballo no puede ver un objeto más cerca de 4 pies delante de su cara o un objeto directamente detrás de los cuartos traseros, comúnmente conocido como el punto ciego. El caballo es especialmente sensible al tacto alrededor de las orejas, los ojos y la nariz. Hay que tener cuidado al acercarse a estas zonas. La aproximación se divide en cinco pasos:

1. Caminar hasta el hombro izquierdo del caballo, hablándole con calma y asegurándose de que ve a la persona.
2. Colocar firmemente la mano derecha con la cuerda de guía en el hombro izquierdo del caballo.
3. Deslizar la cuerda de plomo sobre el cuello hasta que 1 o 2 pies de cuerda cuelguen del lado derecho del caballo.
4. Mover la cuerda de plomo hacia arriba del cuello, luego agarrar ambas partes de la cuerda juntas con la mano derecha.
5. Girar la cuerda en el sentido de las agujas del reloj de manera que la mano derecha y el extremo de la cuerda de plomo estén en la parte superior de la cruz.

Precauciones de seguridad al acercarse

Nunca se acerque al caballo:

• Desde la parte delantera a la cabeza porque es una zona sensible al tacto y el caballo no puede ver claramente los objetos o las personas.
• Directamente desde la parte trasera porque el caballo no puede ver y puede patear.
• En la cadera porque esto hará que el caballo se mueva hacia delante, lo que provocará que no pueda ver a la persona.

Hablarle al caballo es tranquilizador para el animal y asegura que vea a la persona que se acerca.

Etapa del cabestro

El cabestro está en la mano izquierda. La mano derecha está en la grupa sujetando la cuerda de guía para mantener el control del caballo. Mueve el cabestro por debajo del cuello del caballo para que la mano derecha pueda agarrar la cabezada y colocarla por encima de la cruz. A continuación, desliza la muserola hacia arriba y sobre la nariz del caballo. Para terminar, fija la cabezada a la hebilla del ronzal. Asegúrese de que la muserola del cabestro esté a unos 2,5 centímetros del pómulo.

Conducción

Posición de conducción
Es importante conducir a un caballo correctamente para mantener el control sobre él y evitar que sea atropellado o pisado. Para guiar a un caballo, colóquese en su lado izquierdo, entre la cabeza y el hombro. Ten la mano derecha en la cuerda de guía a unos 20 o 30 centímetros por debajo del chasquido. Mantén un poco de holgura en la cuerda para que el caballo pueda llevar la cabeza en una posición natural. La mano izquierda sostiene la cuerda de plomo adicional doblada en forma de ocho.

Precauciones de seguridad

• Nunca enrolle la cuerda de plomo o las riendas de la brida alrededor de las manos, la muñeca o el cuerpo.
• Gire siempre el caballo hacia la derecha para evitar que le pisen.
• Si el caballo se echa hacia atrás repentinamente, no se precipite a la cabeza del caballo ni agarre el ronzal. Esto asustará al caballo y puede hacer que retroceda y se resista más.
• Si el caballo se encabrita, suelte con la mano más cercana al ronzal, sujete el extremo doblado y espere a que el caballo se calme. Luego, vuelva a la posición original.

Para hacer avanzar al caballo, dé un ligero tirón de la cuerda de guía en dirección hacia adelante. Al mismo tiempo, emita un sonido de cacareo bajo, y luego deje de tirar cuando el caballo avance. Con una ligera presión, siga tirando y soltando hasta que el caballo se mueva de forma constante. Piensa que soltar es una recompensa para que el caballo cumpla con tu petición. El caballo debe caminar o trotar al lado de la persona, no detrás. No debe guiar a la persona. Para detener al caballo, tira con la mano derecha y la cuerda de guía hacia el pecho del caballo, deja de caminar y di «whoa». No tire hacia abajo de la cuerda de guía porque esto tira de la cabeza del caballo hacia abajo y fuera de su posición.

Atando

No ate a los caballos a las puertas o a las tablas de la valla.

Una vez atrapado el caballo, átelo a algo que sea seguro, firme y sólido. Utilice el nudo rápido y átelo de forma que el nudo esté al menos a la altura de la cruz del caballo. En todos los casos, la seguridad del caballo dependerá de su disposición a mantenerse de pie cuando esté atado. Las primeras lecciones sobre cómo atar a los caballos deben ser impartidas por un líder del 4-H, un entrenador u otro adiestrador con experiencia.

Precauciones de seguridad

• No ate al caballo a las tablas de la valla, a las alambradas, a las puertas, a los postes tambaleantes o podridos, a los coches o a la maquinaria.
• Si un caballo tira hacia atrás de la cuerda de guía mientras está atado, acérquese a un lado y a la parte posterior del hombro para instar al caballo a avanzar. No se acerque a la parte delantera, ya que puede hacer que el caballo tire más hacia atrás.
• Cuando el caballo esté atado, no trabaje alrededor de su cabeza desde el cerrojo de la garganta hacia adelante. La cabeza es muy sensible y el caballo puede tirar hacia atrás.
• Siempre atar con un cabestro y cuerda de plomo – nunca atar con las riendas de la brida, cuerda o cordel.

Las señales naturales

Las señales son las señales por las que el jinete le dice al caballo lo que debe hacer. Son señales que hay que enseñar al caballo a entender y obedecer. Son señales naturales: manos, piernas, asiento o peso y voz. No se requiere ningún equipo especial, como fustas o espuelas.

Manos

Las manos comunican las órdenes del jinete a un caballo bien entrenado aplicando presión o contacto con la boca del caballo. El caballo puede responder de varias maneras, dependiendo del tipo de presión o
contacto. Las manos pueden pedir al caballo que se detenga, ayudar a controlar la velocidad del caballo o pedirle que gire.

Los jinetes pueden tener manos pesadas, manos pasivas o manos controladas.

• Las manos pesadas suelen molestar al caballo. Esto suele ser el resultado de un asiento inestable o del miedo a que el caballo se descontrole.
• Las manos pasivas son ligeras pero ineficaces. Las manos pasivas pertenecen a jinetes con un buen asiento equilibrado pero con pocos conocimientos sobre cómo montar a caballo.
• Las manos controladas son tranquilas pero eficaces. Estos jinetes combinan el uso de las manos y las piernas. Las manos controladas consiguen los resultados deseados sin alterar al caballo.

Piernas

Las piernas del jinete comunican el movimiento al caballo. Apretando con ambas piernas inferiores hará que el caballo vaya hacia adelante. Si el caballo está bien entrenado, la presión de las piernas, combinada con un contacto adecuado en la boca del caballo, producirá los siguientes tipos de movimientos:

• Movimiento recto hacia delante
• Sidepass (el caballo se mueve lateralmente)
• Giro de elevación (el caballo pivota sobre sus cuartos traseros)
• Pivote de adelante (el caballo pivota sobre sus cuartos delanteros)
• Doblado (el caballo dobla su cuerpo hacia el interior de un círculo)

Asiento (Peso)

Los ligeros desplazamientos del peso del jinete ayudan al caballo a avanzar, retroceder o pasar de lado. Cuando el peso del jinete se desplaza ligeramente hacia delante, esto ayuda al caballo a avanzar. Si el peso del jinete se desplaza ligeramente hacia atrás, esto ayuda al caballo a retroceder. Es importante aprender a sentarse con naturalidad y suavidad y utilizar movimientos corporales en armonía con los movimientos del caballo. Recuerde utilizar sólo ligeros cambios en el movimiento del cuerpo, no cambios exagerados de peso que puedan desequilibrar al caballo.

Voz

El caballo también aprenderá a responder a las señales de voz como «caminar», «trotar» (trote), «lope» (galope) y «whoa». Es importante utilizar la voz en voz baja pero con firmeza. El caballo tiene un muy buen sentido del oído, por lo que nunca hay que gritar o chillar. El ruido puede asustarlo.

Aplicación de las señales

Aplique siempre la señal más ligera posible que haga que el caballo responda. No dé tirones a la boca del caballo ni le dé patadas en los costados. Las señales aplicadas en un caballo entrenado deben ser casi invisibles para el observador pero claras y definidas para el caballo. Cada señal debe incluir la armonía completa de las manos, las piernas, el asiento y la voz del jinete. Para obtener el mejor rendimiento del caballo, todas las señales se sincronizan adecuadamente juntas, no cada una por sí misma.

Caminar

Para conseguir que el caballo camine:

1. Mantenga un ligero contacto en la boca del caballo.
2. Apretar con las pantorrillas de ambas patas.
3. Desplaza el peso del cuerpo ligeramente hacia delante.
4. Dile al caballo que «camine».

Una vez que el caballo esté caminando:

1. Suelta la presión de las patas.
2. Suelta un poco la presión sobre la boca del caballo.

Trotar o trotar

Para conseguir que el caballo trote o trote:

1. Mantener un ligero contacto en la boca del caballo.
2. Apretar con las pantorrillas de ambas piernas, usando más presión que para el paso.
3. Desplazar el peso del cuerpo ligeramente hacia delante.
4. Decirle al caballo que «trote» o «trote».»

Una vez que el caballo está trotando o trotando:

1. Suelte la presión de la pierna.
2. Suelte una ligera cantidad de presión en la boca del caballo.

Lope o galope

Para conseguir que el caballo lope o galope en el equilibrio, debe estar en la pista correcta. Un caballo que está dando vueltas a la izquierda (en sentido contrario a las agujas del reloj) debe estar en la pista izquierda. Un caballo que da vueltas a la derecha (en el sentido de las agujas del reloj) debe estar en la delantera derecha.

Para conseguir que el caballo galope o lope en la delantera izquierda:

1. Mantenga una ligera cantidad de contacto en la boca del caballo.
2. Aplique la presión de la pierna con la pantorrilla derecha, ligeramente detrás de la cincha.
3. Desplace el peso del cuerpo ligeramente hacia adelante. No desplace el peso hacia la izquierda.
4. Dígale al caballo que «lope» o «canter».

Para conseguir que el caballo lope o canter en la pista derecha:

1. Mantenga una ligera cantidad de contacto en la boca del caballo.
2. Aplique la presión de la pierna con la pantorrilla izquierda, ligeramente detrás de la cincha.
3. Desplace el peso del cuerpo ligeramente hacia adelante. No desplace el peso hacia la derecha.
4. Dígale al caballo que «lope» o «galope».

Una vez que el caballo está lopeando o galopeando:

1. Suelte la presión de la pierna.
2. Suelte una ligera cantidad de presión en la boca del caballo.