Como todo en 2020, el Maui Invitational tendrá un aspecto muy diferente al que estamos acostumbrados a ver.

Cada año, unos pocos equipos selectos son elegidos para recibir el bono de unas vacaciones en Hawái, por cortesía del Maui Jim Maui Invitational. El evento anual suele ser organizado por la escuela de la División II Chaminade, que se encuentra en Honolulu. Este año, sin embargo, el evento se ha trasladado a Asheville, N.C., en respuesta a la actual pandemia de COVID-19, y los Silverswords, favoritos de los aficionados, lamentablemente no harán el viaje.

Aún así, aunque el evento puede haber perdido algo de su ambiente isleño, este es un campo impresionante que promete ofrecer un baloncesto de alta calidad a partir del primer lunes de la nueva temporada.

Aquí tienes un vistazo a los detalles, el cuadro y el plantel de cara al Maui Invitational de la semana que viene.

EL RESUMEN

• Qué: Maui Invitational 2020
• Cuándo: Del 30 de noviembre al 2 de diciembre
• Dónde: Harrah’s Cherokee Center, Asheville, N.C.
• Cómo ver: ESPN/ESPN2; WatchESPN

EL CUADRO

EL CAMPO

La edición de este año del Maui Invitational cuenta con un cuadro de ocho equipos compuesto en su mayoría por programas de las conferencias «Power 5», entre los que se encuentran dos equipos que aparecieron en las encuestas nacionales Top 25 de pretemporada. A continuación se presenta un rápido avance de cada equipo, incluyendo cómo ha ido su primera semana hasta ahora.

(NOTA: Récords y clasificaciones actualizadas al 28 de noviembre.)

#16 NORTH CAROLINA TAR HEELS (1-0)

Los Tar Heels son fácilmente el programa con más historia en el campo de «Maui», y como el equipo mejor clasificado que llega al evento, no debería ser una sorpresa que sean los presuntos favoritos. Los estudiantes de primer año Caleb Love y Day’Ron Sharpe fueron los protagonistas de la victoria de los Heels sobre College of Charleston en la primera jornada, pero la principal atracción de este equipo es el jugador senior Garrison Brooks, que fue seleccionado para el All-ACC y el Jugador Más Mejorado de la liga el año pasado.

UNLV RUNNIN’ REBELS (0-1)

Aunque llegaron a la temporada con grandes expectativas, los Rebels salieron completamente desinflados en su estreno contra Montana State, siendo expulsados de su propio gimnasio en un partido comprado. Sin embargo, este equipo tiene muchas armas, incluyendo la elección de la pretemporada All-MW Bryce Hamilton y la pretemporada MW Newcomer of the Year David Jenkins. Las cosas empezaron muy mal, pero TJ Otzelberger podría recuperar algo de buena voluntad con una gran sorpresa.

STANFORD CARDINAL (0-0)

El entrenador jefe Jerod Haase devuelve cuatro titulares de un equipo de Stanford que ganó 20 partidos la temporada pasada y terminó en la mitad de la Pac-12. Los más importantes de esos regresos son Oscar da Silva y Daejon Davis. Ambos forman un tándem de truenos y luces para los Cardenales, pero la pieza más emocionante de este equipo puede ser Ziaire Williams, un jugador de primer año del Top 10. El evento podría ser una fiesta de presentación para el explosivo joven alero.

ALABAMA CRIMSON TIDE (1-0)

Puede que todavía sea la temporada de fútbol en Tuscaloosa, pero el entrenador jefe Nate Oats podría empezar a desviar parte de esa atención si consigue que este equipo Tide juegue a su potencial. En el frontcourt, Alabama recupera al alero John Petty, seleccionado para el All-SEC y al defensa Herb Jones, mientras que el backcourt cuenta con Jaden Shackleford, seleccionado para el All-Freshman de la SEC, y con Jahvon Quinerly, un antiguo y preciado recluta. Los Tide tuvieron un buen comienzo, pasando por encima de Jacksonville State, 81-57.

INDIANA HOOSIERS (1-0)

Los Hoosiers están liderados por un potencial All-American en Trayce Jackson-Davis, que ya parece estar en forma a mitad de temporada. TJD abrió la campaña 2020-21 con una actuación de 26 puntos y 11 rebotes en la victoria de Indiana por 89-59 sobre Tennessee Tech. Además de Jackson-Davis, el entrenador en jefe Archie Miller buscará a los veteranos Rob Phinisee, Aljami Durham y Joey Brunk. Los Hoosiers abrieron el año justo fuera del Top 25, pero puede que no se queden ahí por mucho tiempo.

Friars de la Providencia (1-0)

Elegidos para terminar terceros en la masivamente talentosa Big East, los Friars prometen ser un rival peligroso y una salida difícil en el Maui Invitational. El veterano entrenador Ed Cooley espera apoyarse en un núcleo de jugadores que regresan en Nate Watson, David Duke y A.J. Reeves. Sin embargo, una de las piezas más intrigantes es el recién llegado Noah Horchler (16 PPG, 9 RPG en North Florida en 2018-19). Providence aniquiló a Fairfield en su estreno, venciendo a los Stags por 41 puntos.

DAVIDSON WILDCATS (1-0)

Con la esperanza de recuperarse tras una decepcionante temporada 2019-20, Davidson se enfrenta a largas probabilidades de ganar el evento Maui Invitational. Aun así, no hay que descartar su capacidad de dar una o dos sorpresas, porque hay talento en este equipo. Ese talento comienza con Kellan Grady, un probable seleccionado para el All-A10 que es un absoluto problema para los defensores rivales. Otro nombre que hay que conocer es el de Hyunjung Lee, que aportó 23 puntos y nueve asistencias en la victoria de los Wildcats por 82-73 sobre High Point.

#19 TEXAS LONGHORNS (1-0)

¿Ha vuelto Texas? Puede que sí, ya que el jugador estrella de primer año Greg Brown ha dado la vuelta a la tortilla en su debut con los Longhorns. El largo y atlético alero fue un recluta Top 10 en la Clase de 2020, y tuvo un doble-doble (11 puntos, 10 rebotes) en la victoria de Texas 91-55 sobre UTRGV. El entrenador en jefe Shaka Smart también tiene un número de guardias veteranos a su disposición, incluyendo el senior Matt Coleman y el junior Courtney Ramey. Una buena actuación en Maui podría acallar las llamadas para el trabajo de Smart.

PREDICCIONES

Mientras estamos aquí, así es como veo que se desarrolla el evento:

• DÍA 1: Carolina del Norte sobre UNLV; Stanford sobre Alabama; Indiana sobre Providence; Texas sobre Davidson.
• DÍA 2: North Carolina sobre Stanford; Texas sobre Indiana; Alabama sobre UNLV; Providence sobre Davidson.
• DÍA 3: North Carolina sobre Texas; Stanford sobre Indiana; Alabama sobre Providence; UNLV sobre Davidson.

En este escenario, Roy Williams y los Tar Heels estarían levantando el hardware del Maui Invitational, con el siguiente orden de llegada final:

1. Carolina del Norte
2. Texas
3. Stanford
4. Indiana
5. Alabama
6. Providence
7. UNLV
8. Davidson

¿Tienes una idea diferente de cómo se desarrollará el Maui Invitational? Conéctate con nosotros en Twitter en @MWCwire y @andrewdieckhoff, y dinos cómo son tus predicciones

Andrew Dieckhoff es un miembro de la USBWA que escribe sobre baloncesto universitario para Mountain West Wire del USA TODAY Sports Media Group y The DPI Gradebook presentado por Heat Check CBB. Andy es un voluntario del Cuerpo de Paz y un graduado de la Universidad Estatal de Portland. Actualmente reside en Portland, Oregón.