La Colina de las Cruces, Kryžių kalnas, es uno de los lugares más especiales que puede visitar en Lituania. Tal y como su nombre indica, es una colina cubierta de cruces. Cientos de miles de cruces.

Esta colina sagrada es única en su género y suele mencionarse entre los lugares más singulares del mundo. Así que si se pregunta si vale la pena visitarla, sí, lo vale absolutamente.

Sin embargo, debido a su ubicación bastante remota, no muchas personas que visitan Lituania se toman el tiempo para viajar a la Colina de las Cruces. Al haber crecido en Lituania, he estado en este peculiar lugar innumerables veces (y sigue siendo especial cada vez), y realmente quiero inspirar a más gente para que lo descubra.

Así que en esta guía, puedes leer todo sobre la Colina de las Cruces, cómo visitarla, qué esperar y qué saber al planear tu viaje de un día. Al final de este artículo, también incluyo una selección de las mejores excursiones a la Colina de las Cruces.

Colina de las Cruces – Un poco de historia

Aunque los orígenes exactos de la Colina de las Cruces no son seguros, su historia se remonta a principios del siglo XIX. En aquella época, Lituania estaba gobernada por el Imperio ruso y se producían constantes levantamientos contra el zar ruso. Muchas personas murieron y sus familias construyeron cruces para conmemorarlas. Obviamente, esto no era apreciado por las autoridades.

Estaba prohibido colocar cruces y eran regularmente derribadas. Sin embargo, esto no detuvo a la gente; simplemente buscaron lugares más remotos para construir las cruces para sus seres queridos. Se cree que así nació la Colina de las Cruces en la fortaleza de la colina Domantai, cerca de la ciudad de Šiauliai.

A pesar de la opresión política, la Colina de las Cruces siguió creciendo. Rápidamente se convirtió en un símbolo de la esperanza y la fuerza del pueblo lituano. En el periodo de entreguerras, cuando Lituania era independiente, se convirtió en un lugar muy popular para todo tipo de celebraciones religiosas y en un lugar de peregrinación.

Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando Lituania estaba ocupada por los soviéticos, estaba estrictamente prohibido colocar cruces o incluso venir a rezar a la Colina de las Cruces. Los soviéticos lo intentaron todo para destruir este lugar. Una y otra vez, derribaron el lugar con excavadoras. Se llevaron todas las cruces, cerraron las carreteras que conducían a ella, e incluso una vez intentaron inundar la zona… Pero cuanto más lo intentaban, más fuerte era la voluntad del pueblo lituano de conservarla.

La gente venía aquí en mitad de la noche, trayendo nuevas cruces una y otra vez. La Colina de las Cruces se ha convertido en el símbolo de la resistencia heroica a la supresión de la libertad religiosa.

Desde que Lituania recuperó su independencia tras la caída de la URSS, la Colina de las Cruces ha cobrado mayor importancia. Su importancia se vio coronada por la visita del Papa Juan Pablo II en 1993. Hoy en día, es un popular lugar de peregrinación y uno de los sitios más especiales que ver en Lituania.

Qué esperar

La Colina de las Cruces es solo una pequeña colina en medio de campos llanos, a unos 10 km al norte de la ciudad de Šiauliai, en el norte de Lituania. Aunque muchas fuentes dicen que contiene 100.000 cruces, está creciendo constantemente, y se cree que hay entre 200.000 y 300.000 cruces en la Colina de las Cruces en este momento.

No hay ningún plan ni ninguna estructura particular sobre cómo o dónde están construidas las cruces. Algunas son de madera, otras de metal. Algunas cruces tienen varios metros de altura, mientras que la mayoría son más bien pequeñas y están colgadas o colocadas encima de las grandes. Algunas de las cruces tienen más de 100 años, mientras que muchas otras son completamente nuevas, ya que la gente sigue trayendo cruces nuevas aquí cada día.

Se añaden a esto estatuas e imágenes de santos, así como miles de rosarios que cuelgan al viento… y se obtiene este caos único que de alguna manera conforma el conjunto. Es un lugar realmente fascinante y puedes pasar horas simplemente caminando, leyendo las inscripciones de las cruces y buscando un lugar perfecto para dejar tu propia cruz.

¡Y definitivamente deberías hacerlo! Es costumbre llevar una cruz cuando se visita la Colina de las Cruces. Cuando éramos niños, hacíamos cruces con piedrecitas y las dejábamos en el suelo… Si quieres, también puedes traer una pequeña cruz de tu país o puedes comprar una a los vendedores locales que hay cerca. Los precios son muy razonables y la mayoría de las cruces pequeñas no cuestan más de uno o dos euros.

¿Vale la pena la colina de las cruces?

Como he dicho antes, la Colina de las Cruces es un lugar muy singular, único en su género en el mundo, así que sí, creo que definitivamente merece la pena.

Sin embargo, leyendo críticas en internet, me doy cuenta de que no todo el mundo opina lo mismo… Mientras que la gran mayoría de la gente dice que valió absolutamente la pena el viaje, también encontré un par de opiniones de gente que dice que no fue nada especial…

Algunos dicen que es mágico, otros que es espeluznante… Algunos dicen que pasaron varias horas aquí y tuvieron el sitio para ellos solos, mientras que otros se encontraron con grupos de turistas y lo encontraron demasiado concurrido para disfrutarlo y se fueron después de sólo media hora…

Creo que no habrá dos experiencias iguales. La Colina de las Cruces es lo que uno hace de ella. Todo lo que puedo decir es que he estado aquí numerosas veces, en diferentes estaciones, solo y rodeado de grupos, y siempre se me pone la piel de gallina y me parece muy especial. Me encanta pasear entre las cruces, leer las inscripciones, las historias y las oraciones…

No hace falta ser religioso para apreciar este lugar, pero seguro que ayuda si vienes con la mente abierta y te tomas tu tiempo para explorar en profundidad y sentir lo especial que es este lugar.

Información práctica

• Ubicación. La Colina de las Cruces se encuentra en Jurgaičiai, a 12 km al norte de la ciudad de Šiauliai, en el norte de Lituania. Está justo al lado de la carretera A12/E77 que lleva a Riga en Lavia y está bien señalizada. Aquí puede ver su ubicación exacta en el mapa.

• Horarios de apertura. Dado que la Colina de las Cruces es un monumento al aire libre sin vallas ni puertas, no hay horarios de apertura y puedes visitarla cuando quieras.

• Precio de la entrada. No hay que pagar entrada y la visita a la Colina de las Cruces es gratuita para todos.

• Instalaciones. Desde hace poco, hay una nueva zona de aparcamiento con un pequeño centro de visitantes, varias tiendas de recuerdos y baños.

• Accesibilidad. Aunque no se puede subir a la colina en sí en silla de ruedas o con un cochecito, el camino que lleva a ella es plano, está bien mantenido y es accesible para las sillas de ruedas. Se pueden ver muchas cruces sin necesidad de subir a la propia colina.

• Visitar con niños. Sí, se puede visitar la Colina de las Cruces con niños. No es un lugar espeluznante ni un cementerio. De hecho, nuestros hijos disfrutaron mucho visitando la Colina de las Cruces y es uno de los pocos lugares que les dejó una impresión duradera.

• Dónde alojarse. La mayoría de la gente visita la Colina de las Cruces como una excursión de un día desde otro lugar o de camino entre dos lugares. Sin embargo, si busca un lugar para alojarse cerca, la ciudad más cercana es Šiauliai.

Cómo llegar a la Colina de las Cruces

Como ya se ha mencionado, la Colina de las Cruces se encuentra bastante lejos de cualquier ciudad importante y de otras atracciones turísticas de Lituania. Está a unas 2,5 horas en coche de la capital, Vilnius. Kaunas y Klaipėda (2ª y 3ª ciudades más grandes de Lituania) están a unas 2 horas en coche, al igual que Riga, la capital del país vecino, Letonia.

La forma más fácil de planificar su excursión de un día a la Colina de las Cruces es conduciendo hasta allí en coche. Si quiere explorar más de Lituania (¡y ciertamente debería hacerlo!), alquilar un coche es, con mucho, la mejor manera de hacerlo.

No importa de dónde venga, visitar la Colina de las Cruces será una excursión de un día en sí misma. Lo ideal es que planee hacer una parada aquí en su camino hacia o desde la costa. Si está recorriendo los países bálticos, la Colina de las Cruces es una excelente parada cuando conduce entre Vilnius y Riga.

Aunque es posible visitar la Colina de las Cruces en transporte público, no lo recomiendo porque le llevará una eternidad. El alquiler de coches no es caro en Lituania (puedes encontrar las mejores ofertas de alquiler de coches aquí) y los precios de las excursiones también son muy razonables (ver más adelante). Si no tiene coche, la mejor manera de visitar la Colina de las Cruces es con una excursión organizada. A continuación, algunas de las mejores opciones.

Mejores excursiones a la Colina de las Cruces

A pesar del largo viaje desde cualquier ciudad grande de Lituania, es posible visitar la Colina de las Cruces como excursión de un día. De hecho, hay bastantes excursiones que hacen precisamente eso. Estas son las mejores excursiones que cuentan con buenas opiniones de los clientes:

• Excursión de día completo desde Vilnius. Esta es la excursión de un día a la Colina de las Cruces más popular y organizada en grupo, con decenas de excelentes críticas.

• Alternativamente, hay una excursión privada desde Vilnius que combina la Colina de las Cruces con una visita a Anykščiai.

• Excursión privada de 2 horas desde Šiauliai. Esta es una excelente opción para aquellos que viajan a Šiauliai en transporte público, ya que le ayuda a salvar fácilmente la última distancia. También es muy bueno contar con un guía local que conozca bien el lugar y pueda compartir algunas historias y conocimientos locales que harán que su visita sea más especial.

• Excursión de Vilnius a Riga o de Riga a Vilnius. Estos recorridos son ideales para aquellos que buscan un traslado entre Vilnius y Riga. Le permiten aprovechar al máximo el largo trayecto y ver algunos de los lugares emblemáticos que no vería si se limitara a tomar un traslado regular en autobús entre estas dos capitales del Báltico. Independientemente de la dirección en la que viaje, ambos recorridos hacen una parada en la Colina de las Cruces en Lituania y también visitan el Palacio de Rundale y el Castillo de Bauska en Letonia.