¿Qué es una línea celular?

Una línea celular es aquella en la que un determinado tipo de célula se cultiva permanentemente in vitro para producir células de forma continua, siempre que se les proporcione medios frescos en los que crecer.

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Una línea celular se diferencia de un cultivo celular normal porque las células de una línea celular han sido inmortalizadas. La inmortalización celular consiste en que las células de una línea celular están mutadas de tal forma que se dividen continuamente y no alcanzan un determinado límite de crecimiento. En cambio, las células de un cultivo celular primario se extraen directamente del tejido y tienen una vida útil determinada.

Ventajas de una línea celular en comparación con el cultivo celular primario:

• Proporcionan un suministro ilimitado de material celular para su estudio
• Siempre producen la misma pureza de células, por lo que los resultados son reproducibles
• Son rentables
• Fácil de mantener

¿Por qué necesitamos líneas celulares?

El establecimiento de una línea celular es una práctica muy común dentro de la investigación en biología celular y molecular. Estas células pueden utilizarse para estudiar una multitud de áreas diferentes del metabolismo celular y la función de los genes, así como para fabricar vacunas, anticuerpos y ciertos fármacos.

Diferentes líneas celulares se utilizan para fines específicos. Por ejemplo, las líneas celulares HeLa se utilizan habitualmente para estudiar el cáncer, las células de riñón embrionario humano (HEK) se utilizan a menudo para estudiar la expresión génica y las células de ovario de hámster chino (CHO) se utilizan con frecuencia para la ingeniería genética o para la síntesis de productos específicos.

¿Qué pueden ofrecer las líneas celulares marcadas con reportero?

Las líneas celulares marcadas con reportero, también llamadas simplemente líneas celulares reporteras, ofrecen diferentes aplicaciones en comparación con una línea celular normal. Pueden utilizarse para visualizar y seguir la expresión de proteínas, factores de transcripción u otras moléculas, así como para rastrear potencialmente dónde se encuentran dentro de las células enteras en tiempo real. Esto permite a los investigadores asegurarse de que sus líneas celulares representan con exactitud los cambios metabólicos normales que se producen dentro de los tejidos naturales y, lo que es más importante, pueden determinar qué genes se expresan activamente dentro de una célula.

¿Cómo funcionan las líneas celulares marcadas como reporteras?

El objetivo más común de una línea celular reportera es medir la expresión de ciertos genes, o para la producción de ciertas proteínas. Esto se hace mediante la introducción de genes reporteros en una línea celular.

Se pueden utilizar varios genes como genes reporteros, y normalmente se eligen en función del grado de actividad medible. Por ejemplo, a menudo se utiliza el gen de la luciferasa o de la GFP (proteína verde fluorescente), ya que ambas proteínas producidas pueden activarse para producir una fluorescencia medible. Esta fluorescencia puede medirse con un luminómetro o un espectrofotómetro.

El gen reportero elegido se inserta en un vector, junto a un promotor del gen específico que se está estudiando, y la línea celular que se está utilizando se transfecta con este vector. Si el promotor se expresa activamente dentro de la línea celular, entonces el gen informador se expresará, lo que puede medirse.

¿Cómo puede utilizarse este sistema?

Este sistema se basa principalmente en medir si se expresan promotores específicos, pero puede utilizarse para medir la actividad de varias vías bioquímicas que tienen señales descendentes que terminan con la transcripción de genes. Determinar si se expresan ciertos genes también puede determinar si una línea celular ha sido infectada por un virus, o sugerir el desarrollo de un cáncer.

Este sistema es, por tanto, muy útil en el estudio de diferentes enfermedades, ya que produce resultados fácilmente interpretables de cómo se expresan diferentes genes bajo diferentes condiciones.

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Citaciones