La comida es una parte importante de la vida española y no es de extrañar que aparezca en relación con los apodos de los cachorros. El apodo de «merengues» del Real Madrid CF es uno de los ejemplos más conocidos.

Aunque parece obvio el nombre de postre francés para el Madrid, debido a su equipación blanca, no todo el mundo sabe a quién se le ocurrió la frase. Fue el periodista español Matis Prats Cañete quien la popularizó en sus comentarios radiofónicos.

Sin embargo, no es ni mucho menos el único que se utiliza para describir al Madrid. Otro de los apodos más comunes es el de «vikingos», pero es más difícil precisar su origen.

Una versión es que el periódico The Times fue el primero en utilizarlo, después de que el equipo del Real Madrid, con Alfredo di Stéfano y Ferenc Puskas, ganara la Copa de Europa de 1959-60. El reportaje de aquel partido, en el que los «merengues» ganaron al Eintracht de Frankfurt por 7-3, comenzaba así «El Real Madrid recorre Europa como lo hacían los vikingos hace años, arrasando con todo a su paso».

Una afirmación alternativa es que el Madrid se ganó el apodo por el gran número de jugadores alemanes y daneses que llegaron al equipo en la década de 1970.