El momento no podía ser mejor para la llegada de Onika Tanya Maraj-Petty, también conocida como Nicki Minaj. En el género del hip-hop, dominado por los hombres, a finales de la década de los 00 y principios de la de los 2010, pocas mujeres MCs experimentaron la misma aclamación y éxito comercial que sus homólogos masculinos. Aprovechando el momento, Minaj apareció en escena dotada de un lirismo de primer nivel y una sexualidad descarada. Respaldada por Young Money Entertainment de Lil Wayne, era la candidata perfecta para representar a las mujeres que aspiraban a hacerse un nombre en el hip-hop, y para cuando salió su álbum de debut, Pink Friday, ya era prácticamente un nombre conocido.
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Mostrando su versatilidad
Demostrando que era algo más que un caramelo para los ojos, Minaj hizo gala de su destreza lírica en el circuito de mixtapes underground (Beam Me Up Scotty y Barbie World) y ofreció versos épicos en una plétora de colaboraciones como «Bed Rock», con Lil Wayne y el también recién llegado Drake; «My Chick Bad», con Ludacris; y su aparición en «Monster», acompañada por los pesos pesados del hip-hop Kanye West, Jay Z y Rick Ross.
La expectación por Pink Friday, que llegó el 20 de noviembre de 2010, era máxima. Minaj, una de las nuevas promesas más interesantes y singulares del panorama del hip-hop, utilizó su álbum de debut como escaparate de su versatilidad y de las imprevisibles personalidades de sus alter egos, aprovechando una musicalidad que mezcla todos los géneros, desde los cortes underground hasta los éxitos del crossover.
Compuesto por 18 temas, con contribuciones de un elenco de estrellas invitadas, como will.i.am, Kanye West y Natasha Bedingfield, Pink Friday presenta temas de gran calado que se adaptan a la diversidad de su público, como el primer tema, «I’m The Best»; el viaje psicológico producido por Swizz Beats, «Roman’s Revenge», con la colaboración de Eminem; el tema «Did It On’em», que habla como un jefe, y otros temas destacados que muestran el amplio alcance de la capacidad de Minaj para componer canciones.
Una innovadora del pop-rap
Pero la fuerza del álbum residía en la habilidad innata de Minaj para crear cruces de pop-rap que se disparaban en las listas de Billboard. De Pink Friday se publicaron ocho sencillos, una cifra sin precedentes, que elevó el listón para otras estrellas del rap. Su debut, «Massive Attack», supuso un claro alejamiento estilístico de las mixtapes y las apariciones como invitada de Minaj, y alcanzó el número 22 en el Billboard Hot 100. El primer tema extraído de Pink Friday, «Your Love», una balada pop-rap muestreada por Annie Lennox que Minaj había grabado unos años antes, se convirtió en un éxito sorpresa al alcanzar el número 14 después de ser filtrada a la radio, mientras que el electro-pop de «Check It Out», un single conjunto con will-i-am, también llevó a Minaj a la cima de las listas.
Si bien Pink Friday está repleto de éxitos, dos sencillos lanzaron oficialmente a Minaj a la estratosfera del pop: «Moment 4 Life», con la colaboración de Drake, que se convirtió en un himno inspirador, y el verdadero éxito de Minaj, «Super Bass», que se convirtió en su primera entrada en el Top 10 como artista principal y en el disco en solitario más vendido por una artista femenina desde que Missy Elliott lanzó ‘Work It’ en 2002. Combinando rimas rápidas con pop de chicle, y con unos visuales de color caramelo a juego, «Super Bass» sigue sonando a años luz de su época.
La nueva reina del hip-hop
Junto con «Right Thru Me» y «Fly», con Rihanna, Pink Friday consiguió un asombroso Top 10 en la lista de éxitos de rap de Estados Unidos. Pero Minaj no sólo hacía música para las masas. Con su mensaje de empoderamiento femenino, su singular estilo y su enérgica personalidad, creó un movimiento innegable. Pink Friday fue un éxito arrollador, vendiendo más de tres millones de discos, lanzando a Minaj como un icono mundial y coronándola como la nueva reina del hip-hop.
En su primera semana de lanzamiento, el álbum debutó en el nº 2 del Billboard 200, vendiendo 375.000 copias. Finalmente alcanzó el número 1 de la lista. Basándose en el modelo de quienes la precedieron, Minaj abrió un nuevo camino, y Pink Friday sigue siendo una obra influyente cuyo ADN puede escucharse en los estilos de Cardi B, Meg Thee Stallion, Lizzo, Doja Cat y Kash Doll.
Sin duda, el álbum de debut de Minaj era más pop de lo que sus fans originales esperaban, pero fue un logro inmenso, que marcó el camino que llevó a la MC a convertirse en un fenómeno cultural. En Pink Friday, demostró que su música no era sólo para las calles de Queens o los aficionados a las mixtapes. Era para el mundo.
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