Philipp Lenard, cuyo nombre completo es Philipp Eduard Anton Lenard, (nacido el 7 de junio de 1862 en Pressburg, Hungría, y fallecido el 20 de mayo de 1947 en Messelhausen, Alemania), físico alemán que recibió el Premio Nobel de Física en 1905 por sus investigaciones sobre los rayos catódicos y el descubrimiento de muchas de sus propiedades. Sus resultados tuvieron importantes repercusiones en el desarrollo de la electrónica y la física nuclear.
Después de trabajar como profesor y asistente de Heinrich Hertz en la Universidad de Bonn en 1893, Lenard se convirtió en profesor de física sucesivamente en las universidades de Breslau (1894), Aquisgrán (1895), Heidelberg (1896) y Kiel (1898). En 1907 volvió a enseñar en la Universidad de Heidelberg, donde permaneció hasta su jubilación en 1931.
Aplicando el descubrimiento de que los rayos catódicos pasan a través de finas hojas de metal, Lenard construyó (1898) un tubo de rayos catódicos con una ventana de aluminio a través de la cual los rayos podían pasar al aire libre. Utilizando una pantalla fosforescente, demostró que los rayos disminuían en número a medida que la pantalla se alejaba del tubo y que cesaban a cierta distancia. Los experimentos también demostraron que el poder de las sustancias para absorber los rayos depende de su densidad y no de su naturaleza química y que la absorción disminuye al aumentar la velocidad de los rayos. En experimentos similares, en 1899, demostró que los rayos catódicos se crean cuando la luz incide en las superficies metálicas; este fenómeno se conoció más tarde como efecto fotoeléctrico.
La extensa investigación de Lenard también incluyó estudios sobre la luz ultravioleta, la conductividad eléctrica de las llamas y la fosforescencia. Escribió un número considerable de libros sobre rayos catódicos, relatividad y temas relacionados, incluyendo Über Kathodenstrahlen (1906; «Sobre los rayos catódicos») y Deutsche Physik, 4 vol. (1936-37; «Física alemana»).
Un ardiente partidario del nazismo, Lenard denunció públicamente la ciencia «judía», incluyendo la teoría de la relatividad de Albert Einstein.