Pez blanco oceánico

Resumen de la pesquería El pez blanco oceánico, Caulolatilus princeps, pertenece a la familia de los blanquillos, Malacanthidae, y es el único representante de esta familia que se encuentra en las costas de California, a excepción de las raras apariciones del blanquillo de ojos dorados del Pacífico, C. affinis. Se trata principalmente de una especie del sur de California, que se encuentra con frecuencia en asociación con miembros de la familia de los peces roca, Scorpaenidae, y con el pez espada de California.

Nombres comunes del pez blanco del océano

Los nombres comunes del pez blanco del océano incluyen blanquillo y pez blanco. El pez blanco oceánico se encuentra en cardúmenes poco densos cerca de estructuras del fondo marino de gran relieve, como bancos poco profundos, arrecifes rocosos y lechos de algas. Prefieren las islas de alta mar a la costa continental y son abundantes en las islas Santa Rosa, Santa Bárbara, Santa Catalina y San Clemente. Los otolitos (huesos de las orejas) del pez blanco del océano encontrados en los basureros de la isla de San Clemente indican que este pez era una importante fuente de alimento para los nativos americanos.

Temporada alta para el pez blanco del océano

Actualmente, los desembarcos máximos se producen durante el final del invierno y la primavera para la pesca recreativa y comercial. Los desembarcos estimados de la pesca recreativa han sido significativamente mayores que los desembarcos comerciales durante las dos últimas décadas. La Encuesta Estadística de Pesquerías Recreativas Marinas (MRFSS) calcula las capturas recreativas de todas las modalidades de pesca: en tierra, en barcos comerciales de pesca de pasajeros (CPFV) y en barcos privados o de alquiler. Las estimaciones de capturas del MRFSS entre 1980 y 1989 y entre 1993 y 2001 muestran unos desembarcos recreativos medios de aproximadamente 173.000 libras al año para todas las modalidades de pesca combinadas.

En cambio, los desembarcos comerciales entre 1980 y 2001 oscilaron entre un mínimo de unas 700 libras en 1985 y un máximo de casi 51.000 libras en 1994, pero han alcanzado una media de unas 11.000 libras al año. Los desembarcos de pesca recreativa alcanzaron un máximo en tres ocasiones durante las dos últimas décadas: aproximadamente 297.000 lb en 1986, casi 304.000 lb en 1995 y algo más de 249.000 lb en 1999 (Figura 12.1). Estos picos se produjeron tras los episodios de El Niño de 1982-1984, 1992 y 1997, y pueden representar un mayor éxito reproductivo en las costas de California debido a las aguas más cálidas de El Niño.

Pesca blanca oceánica recreativa

La pesca recreativa utiliza artes de anzuelo y sedal con cebo, y el límite de capturas diarias es de 10 peces blancos oceánicos por día, por pescador. El pez blanco oceánico es relativamente fácil y agradable de capturar, y suele desafiar a los pescadores con una lucha emocionante. Los datos del MRFSS indican que casi todo el pescado blanco oceánico se captura desde embarcaciones, y que las CPFV representan el 66% de las capturas recreativas de media. Los cuadernos de bitácora de las CPFV muestran un aumento de los desembarcos desde 1960, con un máximo de más de 144.000 peces en 2000. La mayor parte de los peces blancos oceánicos capturados en los CPFV se obtienen en las Islas del Canal y en los bancos de alta mar cerca de la isla de San Clemente. La mayoría de estos peces tienen entre 1,5 y 3,5 años de edad.