Indiana alberga tres Parques Nacionales: Lincoln Boyhood National Memorial, George Rogers Clark National Historical Park y Indiana Dunes National Park. A pesar de que los tres parques están repartidos por todo el estado, pudimos visitarlos todos en nuestro viaje por carretera del verano de 2019 por los Grandes Lagos. Estos tres parques nacionales de Indiana son enormemente diferentes y cada uno cuenta una historia distinta.

Situado a una hora al este de Chicago, el PN de las Dunas de Indiana es un gran ejemplo de la lucha entre la preservación de la tierra y la industrialización moderna en la década de 1900. Más al sur, el PN George Rogers Clark conmemora al coronel Clark y sus esfuerzos durante la Guerra de la Independencia en la década de 1770. Por último, el NM de la Infancia de Lincoln preserva la agreste naturaleza donde Abraham Lincoln vivió de niño a principios del siglo XIX.

Consulte nuestro itinerario completo por los Parques Nacionales de los Grandes Lagos aquí.

En conjunto, los Parques Nacionales de Indiana ofrecen instantáneas de la historia de Estados Unidos y conservan tierras para que todos las disfrutemos.

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Parque Nacional de las Dunas de Indiana

Como único parque con la designación de «Parque Nacional» en Indiana, puede pensar que este parque es más importante que los demás. No es así. De hecho, de los tres este podría ser mi menos favorito, si soy sincero. Cuando el Congreso cambió el nombre de lo que originalmente era Indiana Dunes National Lakeshore a Parque Nacional en febrero de 2019 no cambió absolutamente nada más que el nombre.

Como escribió el Superintendente del Parque en The Singing Sands (el periódico/planificador de viajes del PN de las Dunas de Indiana), las autoridades legales del parque siguen siendo las mismas y no hay un aumento de presupuesto. Aunque los «Parques Nacionales» parecen recibir toda la atención, la realidad es que todas las unidades del parque son iguales. Aun así, es probable que esta atracción, que ya es la más visitada de Indiana, reciba ahora unos cuantos visitantes más.

Para los entusiastas de los Parques Nacionales, debo advertirles que este parque es diferente a muchos otros Parques Nacionales. Los límites del parque rodean varios barrios privados y el Puerto de Indiana. El puerto incluye una acería y una central eléctrica. Otra central eléctrica se encuentra en el límite norte del parque, en Michigan City. Al visitar Indiana Dunes, este desarrollo será evidente. Se trata realmente de un parque urbano, similar (pero también muy diferente) al Parque Nacional del Valle de Cuyahoga y al Parque Nacional de Hot Springs.

Esta invasión del terreno fue lo que motivó los primeros esfuerzos de conservación en 1916. El estado creó el Parque Estatal de las Dunas de Indiana (también dentro de los límites del parque nacional) en 1926. Finalmente, en 1966, el Congreso creó el Indiana Dunes National Lakeshore. Según el folleto del parque, «el acuerdo para proteger las dunas también incluía la creación del Puerto de Indiana». Una muestra más de la política que conlleva la conservación de nuestras tierras nacionales. Suspiro.

Cosas que hacer en el PN de las Dunas de Indiana

A pesar de la industrialización circundante, todavía hay varias formas de disfrutar del parque y de su belleza natural. A menos que quiera pasar tiempo en la playa, un día debería ser suficiente para experimentar el Parque Nacional de las Dunas de Indiana.

Senderismo

Encontrará varias rutas de senderismo por todo el parque. Nosotros elegimos el Cowles Bog Trail y lo recomendamos encarecidamente. El sendero atraviesa una sabana de robles negros y pasa por un par de estanques y pantanos hasta llegar a las dunas y al lago Michigan. La mayor parte del sendero es razonablemente llano y fácil de recorrer, aunque el último tramo sobre las dunas es agotador. Puede obtener un mapa gratuito del sendero en el Centro de Visitantes.

El sendero se puede hacer de ida y vuelta desde un par de zonas de aparcamiento diferentes o se puede recorrer como un bucle, que es lo que hicimos nosotros. Nuestra caminata fue de casi 5 millas, haciendo un bucle desde el estacionamiento de Greenbelt Trail (consejo de un guardabosques). Desde aquí, caminamos por debajo de las líneas eléctricas y a lo largo del Puerto de Indiana y el límite del Parque Nacional. Esa parte de la caminata no fue agradable.

Ahora que lo hemos hecho, te sugiero que aparques en el Cowles Bog Trailhead. Esa parte del sendero es mucho más agradable y es realmente una caminata en lugar de un paseo por un antiguo camino de servicio. Desde este aparcamiento, se puede hacer un recorrido de ida y vuelta de poco más de 5 kilómetros de ida y vuelta. Se pueden añadir bucles para sumar uno o dos kilómetros más.

Empaquetamos sándwiches y disfrutamos del almuerzo en la playa. Desgraciadamente, poco después de llegar la niebla empeoró aún más de lo que estaba al principio, así que no tuvimos una gran vista. Aun así, disfrutamos mucho de la caminata. La única parte mala fue la extenuante subida por la arena al volver por las dunas.

Bailly Homestead y Chellberg Farm

Para conocer la historia de la zona, visite Bailly Homestead y Chellberg Farm.

Joseph Bailly y su familia fueron algunos de los primeros colonos de esta zona en 1822. Su puesto comercial fue uno de los primeros en el norte de Indiana. Bailly también asesoró a los indios Potawatomi durante la negociación del Tratado de Chicago. Se conservan las seis estructuras originales de la granja, junto con una casa de ladrillo en la que vivió su nieta.

Según la exposición, «los inmigrantes suecos desempeñaron un importante papel en el noroeste de Indiana». La granja Chellburg perteneció a inmigrantes suecos que llegaron a la zona en la década de 1860. El servicio de parques restauró esta granja a su aspecto de 1900. Incluye la casa principal, gallinas, vacas, pavos, cabras y cerdos.

Desde el registro de estacionamiento, un corto sendero a la izquierda te lleva a Bailly Homestead; girando a la derecha llegas a la Granja Chellberg. Pasamos algo más de 30 minutos recorriendo esta zona. La distancia total recorrida fue de aproximadamente 1,3 millas en un sendero muy fácil.

Century of Progress Homes

A lo largo de Lake Front Drive, en el borde del barrio privado de Beverly Shores, encontrará las cinco casas del Siglo del Progreso que formaron parte de la Feria Mundial de Chicago de 1933. Cuando se construyeron, las casas contaban con materiales, electrodomésticos y técnicas de construcción modernos e innovadores.

Después de la Feria Mundial, un promotor trasladó las casas aquí para promover la nueva comunidad turística de Beverly Shores. En la actualidad, las casas forman parte de una asociación a tres bandas con el Servicio de Parques Nacionales, Indiana Landmarks y subarrendatarios privados para su restauración. Se puede ver el exterior de las casas y leer exposiciones al lado de la carretera sobre cada una de ellas.

Estuvimos de acuerdo en que la «Casa Florida», con su vida interior-exterior, era nuestra favorita, a pesar de su color rosa flamígero.

El paseo por la orilla del lago es agradable. Lake View Beach es un gran lugar para acceder a la playa y tomar algunas fotos o pasar el rato.

Parque Estatal de las Dunas de Indiana

El estado creó el Parque Estatal de las Dunas de Indiana 40 años antes de que el Congreso de los EE.UU. estableciera el National Lakeshore. Por ello, los límites del Parque Nacional rodean el parque estatal. Aunque hay algunas vistas bonitas dentro de los terrenos nacionales, yo diría que el Parque Estatal contiene, quizás, las mejores dunas de la zona.

De hecho, es dentro del parque estatal donde encontrarás el Desafío de las Tres Dunas, un reto autoguiado para recorrer las tres dunas más altas del parque. Con sólo 1,5 millas, la longitud no es el reto; es el asentimiento vertical… ¡En la arena!

Tuvimos suerte y lo visitamos durante un periodo de lluvia. No, la lluvia no fue divertida. Pero, la lluvia empaca la arena un poco, lo que hace que sea un poco más fácil de caminar. No me malinterpreten, subir las dunas fue difícil. Sin embargo, creo que fue más fácil que si la arena estuviera completamente seca. Otra característica agradable es que se trata de dunas boscosas, lo que significa que no se camina bajo el sol abrasador. Siempre agradecemos la sombra cuando vamos de excursión.

El parque estatal también contiene una playa muy bonita y de fácil acceso. De hecho, muchas de las playas del Parque Nacional requieren al menos un corto paseo y/o una caminata por las dunas.

Dónde alojarse

Nosotros acampamos en el Parque Estatal de las Dunas de Indiana. También hay muchas opciones de hoteles en Chesteron, Gary y Michigan City, todos ellos con fácil acceso al parque.

El camping en Indiana Dunes SP era genial, aparte del hecho de que sólo teníamos conexiones eléctricas. No hay conexiones de agua o alcantarillado. Hay una estación de llenado de agua de fácil acceso al entrar en el campamento y una estación de descarga al salir.

Realmente disfrutamos del campamento, que proporcionó almohadillas pavimentadas y una gran área de estacionamiento para cada sitio. Una gran zona de gas rodea cada sitio, proporcionando un montón de espacio para montar el campamento, disfrutar de una fogata o simplemente dejar que los niños jueguen.

Consejo profesional: Los Parques Estatales de Indiana permiten una salida a las 5 de la tarde los domingos. Tenlo en cuenta si vienes un domingo.

Parque Histórico Nacional George Rogers Clark

Situado en Vincennes, a lo largo del río Wabash, se encuentra el Parque Histórico Nacional George Rogers Clark. Este parque es un monumento a Clark, un coronel estadounidense durante la Guerra de la Independencia. Clark dirigió su ejército estadounidense, con la ayuda de los residentes franceses de la zona, para capturar Fort Sackville y asegurar la reclamación de Estados Unidos sobre la frontera en 1779.

El viaje de Clark a través de las aguas heladas de la inundación durante el invierno de 1779 es increíble. Él y su ejército marcaron a través del agua helada durante días en un esfuerzo por sorprender a los británicos. Afortunadamente, sus esfuerzos valieron la pena y el fuerte fue tomado por los Estados Unidos.

En el parque encontrarás un centro de visitantes con una pequeña zona de exposición y una película de 30 minutos. Asegúrate de ver la película, ya que es probable que nunca hayas oído hablar de Clark y de su notable victoria que casi duplicó el tamaño de los Estados Unidos. En serio, si no fuera por Clark y su increíble viaje, gran parte del medio oeste podría haber terminado como parte de Canadá.

También hay un impresionante monumento conmemorativo situado en el lugar donde estuvo el Fuerte Sackville. Diseñado por Frederick Hirons, el monumento de estilo griego consta de 16 columnas que sostienen un techo redondo. En el interior del monumento hay un estado de bronce de George Rogers Clark junto con siete murales que representan la historia de Clark.

Pasamos cerca de una hora viendo el vídeo, caminando por el terreno y recorriendo el monumento.

Viaje lateral: Grouseland, hogar del presidente William Henry Harrison

Aunque no está gestionado por el Servicio de Parques Nacionales, nos pareció que este monumento histórico nacional merecía una visita y una mención entre los sitios de los parques nacionales de Indiana. Grouseland se encuentra en Vincennes, a pocas manzanas del Parque Nacional George Rogers Clark. Fue el hogar de William Henry Harrison y su familia mientras ejercía como primer gobernador de Indiana. Harrison nombró la casa por la abundancia de urogallos que había en la zona.

La casa en sí es bastante impresionante. Cuando se construyó, en 1802, fue la primera casa de ladrillo del territorio de Indiana. De hecho, Grouseland se parecía a las casas señoriales de Virginia, donde Harrison creció, y contrastaba con las pequeñas cabañas de la frontera.

Debido a los disturbios entre los nativos y los colonos, Grouseland se construyó como una fortaleza, con muros exteriores de 3 ladrillos de grosor y dobles contraventanas. Dentro había un polvorín y un pozo de agua dulce. Los Harrison invitaban a cualquier persona que necesitara refugio a quedarse con ellos en su refugio seguro.

La Fundación Grouseland ofrece visitas a la casa sin ningún horario establecido. En el interior de la casa encontrarás mobiliario auténtico de la época, junto con recuerdos de la campaña presidencial de Harrison.

Lincoln Boyhood National Memorial

Situado en el sur de Indiana, el Lincoln Boyhood National Memorial es uno de los varios parques nacionales dedicados al presidente Abraham Lincoln. Este sitio en particular es un monumento a sus años de formación, ya que vivió aquí desde los 7 años hasta que la familia se trasladó a Illinois cuando Lincoln tenía 21 años. El sitio conmemora y cuenta la historia del futuro presidente, su familia y su vida rústica en esta nueva frontera a principios de 1800.

Otros sitios dedicados a Abraham Lincoln son el Parque Histórico Nacional del Lugar de Nacimiento de Abraham Lincoln en Kentucky y el Sitio Histórico Nacional de la Casa de Lincoln en Illinois. Por supuesto, también está el Lincoln Memorial National Memorial en Washington, DC. Por último, no olvide que Lincoln es uno de los cuatro presidentes conmemorados en el monte Rushmore National Memorial, en Dakota del Sur.

Cosas que hacer en el Lincoln Boyhood NM

El Lincoln Boyhood National Memorial consta de un Centro de Visitantes del Memorial, una Granja Histórica Viviente y varios senderos. Definitivamente, deberías empezar tu visita en el Centro de Visitantes del Memorial, donde puedes ver la película introductoria de 15 minutos del parque y recorrer una pequeña exposición sobre Lincoln en Indiana. En cada extremo del edificio del Centro de Visitantes en forma de U hay salas conmemorativas de uso mixto, una dedicada al presidente Lincoln y la otra a su madre, Nancy Hanks Lincoln.

Desde el Centro de Visitantes, se puede recorrer un sendero de media milla hasta la Granja Histórica Viviente y el cercano Monumento a la Cabaña. La granja es una recreación del aspecto que tendría una granja típica cuando Lincoln vivía aquí. Los empleados del Servicio de Parques muestran la vida en la granja con cultivos, herramientas y técnicas históricas. En el emplazamiento de la cabaña, encontrará una fundición de bronce que marca los cimientos de la cabaña de Lincoln.

Puede convertir la excursión en un bucle recorriendo el Sendero de las Doce Piedras. A lo largo de este sendero encontrarás marcadores con piedras de lugares importantes de la vida de Lincoln. Algunas de las piedras nos parecieron un poco aleatorias (una piedra del edificio donde Lincoln vio por primera vez una imprenta), mientras que otras eran un poco más significativas (una piedra del lugar donde pronunció el discurso de Gettysburg).

Desde el Centro de Visitantes, el bucle hasta la granja y de vuelta en el Trail of Twelve Stones es de aproximadamente una milla y un paseo bastante fácil. Si quiere hacer un poco más de ejercicio, puede añadir el Sendero Natural de la Infancia de Lincoln. Este sendero en bucle de una milla se desprende del Sendero de las Doce Piedras en el extremo opuesto al Centro de Visitantes.

Para las personas con movilidad limitada, hay una zona de aparcamiento cerca del Monumento a la Cabaña, pero llegar a la granja seguirá requiriendo una corta, pero fácil, caminata.

Dedicamos unas dos horas a visitar el NM de la Infancia de Lincoln.

Dónde alojarse

El NM de la Infancia de Lincoln y el NHP de George Rogers Clark se encuentran en el sur de Indiana, a poco más de una hora en coche el uno del otro. Puedes visitar fácilmente ambos sitios en un día desde varias ciudades del suroeste de Indiana. Nosotros nos alojamos en el camping del Parque Estatal Lincoln. Vincennes sería una buena base para quien se aloje en un hotel.

Parque Estatal Lincoln

Acampamos en el Parque Estatal Lincoln durante tres noches mientras visitábamos el Monumento Nacional a la Infancia de Lincoln y el Parque Histórico Nacional George Rogers Clark. El parque estatal está situado justo enfrente del National Memorial y a poco más de una hora de Vincennes.

Es evidente que el Parque Estatal Lincoln es uno de los lugares favoritos de los fines de semana. Al igual que otros parques estatales de Indiana, la hora de salida/entrada el domingo es a las 5 p.m. ¡Esto es definitivamente algo a tener en cuenta si llegas un domingo! Afortunadamente, nuestro sitio estaba vacío y disponible cuando nos registramos alrededor de las 3 p.m. Todos los demás días el check-out/check-in es un muy razonable 2 p.m.

Los sitios están bien espaciados y la mayoría tienen una cantidad decente de sombra. La desventaja es que muchos de los sitios no son de nivel en absoluto. De hecho, este fue probablemente el sitio más desnivelado en el que hemos acampado.

Todos los sitios en el «Bucle Eléctrico» tienen electricidad (algunos de 50 amperios; algunos de 30 amperios) y agua. Le advertiré, sin embargo, que los grifos de agua están colocados en lugares extraños y es muy posible que necesite una manguera de agua más larga de lo normal.

Aparte de los problemas de nivelación y de la llave de paso, disfrutamos de nuestra estancia en el Parque Estatal Lincoln. Realmente disfrutamos de ser capaz de caminar a la Lincoln Boyhood NM (justo a una milla a lo largo de un sendero bien mantenido). El parque estatal también tiene varios senderos para caminar y un lago.

En realidad tuvimos que hacer una carrera a Walmart para conseguir una manguera más larga. Nuestra manguera primaria probablemente habría funcionado si el sitio había sido más nivel. Como fue, donde aparcamos para conseguir todo el nivel estaba demasiado lejos de la espita de agua.

Pensamientos finales sobre los Parques Nacionales de Indiana

Realmente disfrutamos de nuestra visita a los sitios del sur de Indiana. Tengo que ser honesto, sin embargo, nos decepcionó el Parque Nacional de las Dunas de Indiana. Disfrutamos de las dunas y el Cowles Bog Trail fue un gran sendero. Desgraciadamente, la industrialización de los alrededores nos distrajo de la belleza natural.

También admito que el tiempo mayormente nublado, a veces lluvioso y frío que tuvimos tampoco ayudó. Aun así, los cielos soleados no habrían eliminado las fábricas de acero y las centrales eléctricas. Y eso no es lo que quiero ver cuando estoy en un Parque Nacional.

Antes de nuestra visita al PN del Valle de Cuyahoga, sabíamos que debíamos esperar un parque urbano (es decir, no tradicional). Y habíamos escuchado los gritos de que el PN del Valle de Cuyahoga no merece el estatus de Parque Nacional. Antes de nuestra visita, no habíamos oído esos mismos comentarios sobre el PN de las Dunas de Indiana. Tal vez sea porque Indiana Dunes es un «Parque Nacional» tan nuevo. Será interesante ver si las masas tienen el mismo sentimiento en términos de si realmente merece el estatus de Parque Nacional o no.

Independientemente de la designación del parque, disfrutamos visitando todas las unidades del Servicio de Parques Nacionales. A veces nos decepcionamos, pero otras veces encontramos algunas joyas ocultas. Por lo menos, los tres Parques Nacionales de Indiana nos llevaron por todo un estado que ninguno de nosotros había visitado antes y nos dieron al menos un breve vistazo a su historia.

Consulta nuestro itinerario completo por los Parques Nacionales de los Grandes Lagos aquí.