Las paperas son una infección causada por un virus y que se transmite de persona a persona por contacto directo o por gotitas en el aire. A veces se denomina parotitis infecciosa y afecta principalmente a las glándulas salivales. Los síntomas iniciales suelen ser inespecíficos, como dolor de cabeza, malestar general y fiebre, seguidos al cabo de un día por la característica inflamación de las glándulas parótidas (salivales).
La parotiditis es, por lo general, una enfermedad infantil leve, que suele afectar a niños de entre cinco y nueve años. Sin embargo, el virus de las paperas también puede infectar a los adultos y, cuando lo hace, es más probable que las posibles complicaciones sean graves. Las complicaciones de las paperas pueden incluir meningitis (hasta en un 15% de los casos), orquitis y sordera. En muy raras ocasiones, las paperas pueden causar encefalitis y daños neurológicos permanentes.
Desde la década de 1960 se dispone de vacunas seguras y eficaces contra las paperas. La vacuna se incorpora con mayor frecuencia a los programas nacionales de inmunización en forma de vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR). En los países en los que se ha implantado la inmunización a gran escala contra las paperas, la incidencia de la enfermedad ha descendido de forma espectacular.
La OMS recomienda integrar las estrategias de control de las paperas con los objetivos existentes de alta prioridad de control o eliminación del sarampión y la rubéola. Una vez tomada la decisión de incluir la vacuna contra la parotiditis, se recomienda encarecidamente el uso de la vacuna triple vírica combinada.
Documentos de posición de la OMS
- Versión en inglés y francés (febrero de 2007)
pdf, 331kb - Lista completa de documentos de posición de la OMS sobre vacunas y documentos adjuntos
- Calendarios de vacunación
Carga de morbilidad y vigilancia
- Paperas Datos de vigilancia
- Normas de vigilancia de la OMS
Temas vacunales
- Vacunas precalificadas por la OMS
- Bases inmunológicas de la inmunización: Paperas
- Seguridad de las vacunas (vacunas contra las paperas)
- RM y autismo