Ascenso a la prominenciaEditar
La profesión de oiran surgió a principios del periodo Edo (1600-1868), tras la introducción de leyes que restringían los burdeles a los barrios de placer delimitados conocidos como yūkaku (遊廓/遊郭, lit., «patio de recreo») aproximadamente en el año 1600, restringiendo a veces los burdeles a barrios literalmente amurallados:59 Estos barrios solían estar situados a cierta distancia del centro de la localidad o ciudad anexa, y el estatus legal y la ubicación de estos distritos cambiaron en varias ocasiones a lo largo de los siglos siguientes; en ocasiones, algunos se cerraron y sus habitantes fueron enviados a vivir o a trabajar a otro barrio rojo más grande.
Los tres distritos más conocidos históricamente fueron Shimabara en Kioto (que también albergó geishas hasta la década de 1970), Shinmachi en Osaka y Yoshiwara en Edo (actual Tokio). Con el paso del tiempo, estos distritos se convirtieron rápidamente en barrios grandes y autónomos, que albergaban diversas formas de entretenimiento fuera de la prostitución, como espectáculos y festivales. Las geishas -cuya profesión surgió a finales del siglo XVIII- también trabajaban ocasionalmente en estos distritos, ya que los edictos promulgados en varias ocasiones les impedían trabajar fuera de las zonas rojas designadas oficialmente.
DecadenciaEditar
Debido a su aislamiento y a la imposibilidad de salir de los distritos del placer:59, las oiran se volvieron cada vez más tradicionales, anticuadas y ritualizadas, cada vez más alejadas de la sociedad popular y obligadas por sus estrictas normas de etiqueta, comportamiento y habla. Esto, combinado con su relativa inaccesibilidad financiera para la mayoría de la gente, creó un vacío de entretenimiento para las clases mercantiles en ascenso, cuya riqueza relativamente alta y estatus social relativamente bajo les impidió contratar oiran,:18 lo que llevó a la decisión de patrocinar las geishas, mucho más accesibles y menos costosas, en su lugar.
Con el tiempo, las oiran también perdieron su estatus de celebridad en la sociedad en general, y llegaron a ser vistas menos como cortesanas muy cultas que reflejaban los estándares formales de clase alta en cuanto a la forma de hablar y la apariencia, y más como mujeres enjauladas que no podían salir de los distritos de placer y estaban encadenadas a las deudas que tenían con su burdel. La conservación de la apariencia de las oiran tampoco había reflejado los cambios en la moda: a medida que la profesión de geisha había evolucionado y se había hecho cada vez más popular, las autoridades habían tratado de poner coto a los gustos prolijos y adinerados de las clases mercantiles, lo que dio lugar a una serie de edictos sobre la vestimenta que cambiaron la estética popular y condujeron al surgimiento de una estética sometida y cultivada, como el iki, que las oiran no reflejaban ni se parecían categóricamente.
De igual modo, el entretenimiento que ofrecía el oiran había permanecido en su mayor parte sin cambios desde las generaciones de cortesanas anteriores. Aunque las oiran tocaban el shamisen, no interpretaban las melodías populares y contemporáneas compuestas para él, y en su lugar se ceñían a baladas más largas, como la nagauta, de contenido lírico refinado pero comedido:59,259 Esto contrastaba con las kouta (lit. «canciones cortas») favorecidas y cantadas por las geishas, cuyo contenido lírico era a menudo sincero y honesto.
Competencia con las geishasEditar
En los años en que el oiran declinó, la profesión de geisha nació y se fortaleció cada vez más, contribuyendo en parte, si no en su mayoría, a este declive.
Las geishas eran, oficialmente, consideradas una forma de entretenimiento de clase relativamente baja, y como tal, no eran patrocinadas por las clases altas, que oficialmente debían patrocinar el oiran en su lugar; sin embargo, durante el periodo Edo, las geishas llegaron a representar los gustos de las clases mercantiles, cuyo bajo estatus social y alta libertad financiera les dejaba libres de las obligaciones sociales de mantener el estatus de una familia samurái al que los hombres de las clases altas estaban comúnmente obligados.
A medida que las clases mercantiles de toda la sociedad del periodo Edo crecían en riqueza y despilfarro, se convirtieron en la principal fuente de ingresos de las geishas, que representaban la accesibilidad social y financiera de un modo que no lo hacían los oiran. Las geishas eran baratas de patrocinar, informales para conversar, requerían pocas presentaciones antes de entretener a un cliente y tocaban y cantaban las canciones más populares de la época. A través de varios edictos sobre la vestimenta, cuyo objetivo era controlar a las clases mercantiles y así preservar las apariencias y el estatus social de las clases altas, se prohibieron las muestras extravagantes u obvias de riqueza y se llevaron a la clandestinidad, lo que hizo que se popularizara una estética como el iki, que las geishas llegaron a representar y a defender.
Aunque las geishas también trabajaban en los distritos del placer que lo hacían los oiran -a veces se les prohibía trabajar fuera de ellos-, a medida que la profesión se desarrollaba, se aprobaron leyes relativas a la separación de las dos profesiones. Esto, con el tiempo, llevó irónicamente a exagerar y exacerbar las diferencias entre las geishas y las oiran, aumentando la popularidad de las primeras y llevando a la eventual destrucción de las segundas. A las geishas se les prohibía vestirse de forma elaborada, a la manera de las oiran, y no se les permitía acostarse con sus clientes. Las geishas se registraban en una oficina de registro separada, y si un oiran acusaba a una geisha de robar a un cliente, se la investigaba a fondo, con la posibilidad de prohibirle trabajar si se la declaraba culpable:59
Aunque es probable que las geishas y los oiran estuvieran, al menos en parte, vinculados a sus casas, las geishas no se consideraban el mismo tipo de propiedad física que los oiran eran considerados por sus empleadores. Aunque las oiran no podían salir de sus habitaciones de placer y podían ser, si no en los rangos más altos, obligadas a entretener a cualquier cliente que el jefe de su burdel exigiera que entretuviera, las geishas podían tanto salir de sus casas como elegir a qué clientes querían entretener, lo que dio lugar al surgimiento de adagios que comparaban la lealtad de una oiran con la de un huevo cuadrado, con el agravante de que ninguna de las dos cosas existía. Aunque muchas geishas se endeudaban o mantenían al menos alguna deuda con su okiya, pocas se encontraban en la misma situación de dominio financiero y de propiedad a la que estaban obligadas las oiran:68
Años posteriores (1850-1957)Editar
Hacia el final del periodo Edo, la popularidad de las oiran siguió disminuyendo a medida que las geishas crecían en número y atractivo. A principios del periodo Meiji, la actitud oficial hacia la prostitución legalizada en Japón había cambiado debido a la creciente presencia internacional del país. Hacia finales del siglo XIX, las geishas habían sustituido a las oiran como artistas y acompañantes de los más ricos de la sociedad japonesa, y el atractivo central de las oiran se había alejado cada vez más de la vida cotidiana.
Las oiran siguieron recibiendo clientes en los antiguos barrios del placer, pero ya no estaban a la vanguardia de la moda, y durante los años de la Segunda Guerra Mundial, cuando cualquier muestra de lujo fue fuertemente reprimida, la cultura que rodeaba a las oiran se resintió aún más, recibiendo el golpe definitivo en 1957 con la Ley Antiprostitución, tras lo cual la profesión de cortesana tal y como era antes, con servicios sexuales y todo, pasó a ser ilegal.