Los odontoblastos son grandes células columnares, cuyos cuerpos celulares se disponen a lo largo de la interfase entre la dentina y la pulpa, desde la corona hasta el cérvix y el ápice radicular en un diente maduro. La célula es rica en retículo endoplásmico y complejo de Golgi, especialmente durante la formación de la dentina primaria, lo que le permite tener una alta capacidad secretora; primero forma la matriz colágena para formar la predentina, y luego los niveles minerales para formar la dentina madura. Los odontoblastos forman aproximadamente 4 μm de predentina diariamente durante el desarrollo del diente.
Durante la secreción después de la diferenciación a partir de las células externas de la papila dental, se observa que se polariza de manera que su núcleo se alinea lejos de la dentina recién formada, con su complejo de Golgi y retículo endoplásmico hacia la dentina reflejando su secreción unidireccional. Así, con la formación de la dentina primaria, la célula se desplaza pulposamente, alejándose de la membrana basal (futura unión dentino-esmalte) en la interfaz entre el epitelio del esmalte interno y la papila dental, dejando atrás el proceso odontoblástico dentro de la pulpa. El cuerpo celular odontoblástico mantiene su estructura cónica con fibras citoesqueléticas, principalmente filamentos intermedios. A diferencia del cartílago y el hueso, así como del cemento, el cuerpo celular del odontoblasto no queda atrapado en el producto, sino que queda una larga extensión citoplasmática adherida en la dentina formada. La diferenciación del odontoblasto se realiza mediante moléculas de señalización y factores de crecimiento en las células del epitelio interno del esmalte.
Al igual que el esmalte, la dentina es avascular. La nutrición de los odontoblastos dentro de la dentina llega a través de los túbulos dentinales desde el líquido tisular que originalmente viaja desde los vasos sanguíneos situados en el tejido pulpar adyacente. Dentro de cada túbulo dentinario hay un espacio de tamaño variable que contiene líquido dentinario, un proceso odontoblástico y posiblemente un axón aferente (véase la siguiente discusión). El líquido dentinal del túbulo presumiblemente también incluye el líquido tisular que rodea la membrana celular del odontoblasto, que es continua desde el cuerpo celular de la pulpa.
Se ha demostrado que los odontoblastos secretan la proteína de la matriz extracelular reelina.
Una fibra nerviosa pulpar A-delta (dolor nocivo, corto y agudo) se envuelve alrededor de la base de este proceso, o viaja un corto camino dentro del túbulo dentinal con el proceso del odontoblasto (máximo ~0,1 mm) Este proceso se encuentra en el túbulo dentinal. En un diente erupcionado, este proceso rara vez se extiende más allá de 1/3 de la profundidad de la dentina, por lo que la teoría de la transducción de los odontoblastos de la hipersensibilidad dentinaria es poco probable.
DesarrolloEditar
Los odontoblastos aparecen por primera vez en los lugares de desarrollo del diente a las 17-18 semanas en el útero y permanecen presentes hasta la muerte, a menos que mueran por un ataque bacteriano o químico, o indirectamente a través de otros medios como el calor o el trauma (por ejemplo, durante los procedimientos dentales). Los odontoblastos eran originalmente las células externas de la papila dental. Por lo tanto, la dentina y el tejido pulpar tienen antecedentes embriológicos similares, porque ambos se derivan originalmente de la papila dental del germen del diente.