Nueva Gales del Sur, estado del sureste de Australia, que ocupa tanto montañas costeras como mesetas interiores. Limita con el océano Pacífico al este y con los estados de Victoria al sur, Australia del Sur al oeste y Queensland al norte. Nueva Gales del Sur también incluye la isla de Lord Howe, a 580 km al este del continente. La capital del estado es Sydney, la ciudad más grande del país.

El lugar del primer asentamiento británico en Australia en 1788, Nueva Gales del Sur es hoy el estado más poblado y, después de Victoria, el más industrializado de la Commonwealth de Australia. Originalmente, el nombre de Nueva Gales del Sur se aplicaba a todo el territorio situado al este de la longitud 135° E. Las colonias de Tasmania, Australia Meridional, Victoria y Queensland fueron sucesivamente esculpidas de su territorio en el siglo XIX. El territorio de la capital australiana, Canberra, fue cedido al gobierno de la Commonwealth en 1911, y el enclave de Jervis Bay, en la costa del Pacífico, fue igualmente cedido en 1915 para proporcionar un puerto a Canberra.

Aunque no es en absoluto el mayor estado australiano en superficie, Nueva Gales del Sur tiene la mayor economía entre ellos y, en su variedad demográfica, política y económica, constituye un microcosmos de Australia en su conjunto. Refleja los problemas de un país semiperiférico que se adapta a los cambios de la economía mundial. Su base manufacturera, antes robusta, se adaptó a la competencia de productos más baratos y mejores procedentes del extranjero, y las industrias más pesadas fueron sustituidas por la producción de bienes elaborados. Las industrias rurales del estado se enfrentaron igualmente a la sobreoferta mundial y a la caída de los precios de las exportaciones agrícolas y de pastoreo que antes eran básicas -como la lana, el trigo, los productos lácteos y la carne- y trataron de desarrollar cultivos más diversos y mercados especializados, a menudo con un éxito considerable. Los niveles de desempleo son relativamente altos, a menudo por encima de la media nacional y con considerables variaciones regionales. La expansión de los sectores inmobiliario, financiero y empresarial es responsable de gran parte del crecimiento del empleo a partir de la década de 1990, y las fluctuaciones en esas áreas también tienen un impacto en las tendencias económicas del estado en general. La rápida expansión del turismo internacional estimuló un amplio desarrollo de los servicios, aunque ha aumentado la vulnerabilidad a las recesiones económicas mundiales, y el impacto del gran número de llegadas de turistas ejerció presión sobre las instalaciones y el medio ambiente.

Desde principios del siglo XXI, la población de Nueva Gales del Sur ha crecido más lentamente en relación con la mayoría de los demás estados australianos, lo que refleja la dinámica del crecimiento económico en todo el país. Aunque la mayor parte de la población del estado vive en las ciudades -y la gran mayoría en Sídney-, se observa un patrón de nuevos asentamientos en los centros regionales, sobre todo en la costa. Este asentamiento está impulsado por la mayor presencia de servicios en esas áreas, aunque también está asociado a la preocupación por la degradación de los recursos terrestres del estado.

Como en todos los estados australianos, la considerable autonomía del gobierno estatal bajo los términos de la federación australiana en 1901 ha sido -especialmente desde la década de 1940- constantemente limitada por el control del gobierno de la Commonwealth sobre la recaudación y el gasto de los dineros públicos. Más recientemente, se ha presionado para lograr mayores niveles de coordinación nacional en la prestación de servicios sanitarios, educativos y de gestión de los recursos medioambientales, y para externalizar la prestación de servicios que en su día fueron suministrados por organismos públicos. Incluso con estos cambios, Nueva Gales del Sur -en virtud de su historia, diversidad y economía- ejerce una influencia considerable sobre la cultura y la prosperidad de Australia y sobre la percepción internacional de la sociedad y la identidad australianas. Superficie 309.130 millas cuadradas (800.642 km cuadrados). Población (2016) 7.480.228.