Ricardo Mayorga (izq.) luchando contra Andrew Lewis el 28 de julio de 2001, en Los Ángeles. El combate se detuvo debido a un cabezazo y se declaró sin efecto, pero Mayorga ganó la revancha ocho meses después para obtener su primer título mundial. Foto de Jed Jacobsohn/Getty Images.
Durante la primera década del siglo XXI nadie interpretó mejor el papel de villano que Ricardo Mayorga.
El pesado nicaragüense ganó títulos mundiales en el peso wélter y en el peso medio junior, haciendo de antagonista de figuras como Félix Trinidad, Óscar De La Hoya, Fernando Vargas, Shane Mosley y Miguel Cotto.
Mayorga creció en la pobreza en Managua, la capital de Nicaragua en Centroamérica.
«Era muy duro, éramos muy pobres», dijo Mayorga a RingTV.com a través del promotor Ivalyo Gotzev. «Solía ir a la playa donde había árboles de mango para poder alimentar a la familia, que pasaba mucha hambre. A veces comíamos tortillas con sal y agua, eso es todo lo que teníamos.
«Siempre solía pelear en las calles y en la escuela. Un profesor mío me llevó al gimnasio porque siempre estaba peleando; me metió en un gimnasio de boxeo».
Tapa de la revista Ring – Ricardo MayorgaCuando Mayorga se hizo mayor, iba a las paradas de los camiones y se peleaba por dinero con camioneros que eran mucho más grandes que él para ayudar a mantener a su familia.
Aunque el difunto y gran Alexis Arguello había mostrado el camino, había muy poco boxeo profesional en Nicaragua. Mayorga se dirigió a Costa Rica, donde debutó como profesional, 22 años antes de su próxima revancha con Mosley.
Mayorga cedió 16 libras a Humberto Aranda, un olímpico de 1988, y fue detenido en seis asaltos. Ganó sus siguientes siete -todos por KO- antes de un paréntesis de dos años. Reapareció en 1998 y en el otoño de 2000, peleando en Venezuela, impresionó a Don King lo suficiente como para que el veterano promotor lo contratara.
Unos meses después, King presentó a Mayorga en Estados Unidos, colocándolo en la cartelera de Kostya Tzsyu-Sharmba Mitchell. La victoria preparó un enfrentamiento en verano con Andrew Lewis por el cinturón de la AMB; la pelea se vio truncada por un choque de cabezas.
«El Matador» aprovechó su segunda oportunidad, noqueando a «Seis Cabezas» en cinco asaltos en lo que él describe como la mejor actuación de su carrera.
Paralizó la victoria en una unificación RING/AMB/CB contra el muy favorito Vernon Forrest a principios de 2003. El agresivo Mayorga detuvo a Forrest en el tercer asalto, y luego ganó la revancha por decisión mayoritaria.
Su reputación como el hombre más loco del boxeo se vio reforzada por una historia en la que llevó al hijo de King, Carl, a dar una vuelta por las colinas de Managua.
«Tenía un coche deportivo. Puse a Carl King en el coche y empecé a correr», dijo Mayorga. «Fui de frente con un gran contenedor y pasé entre las ruedas. Carl King se asustó tanto cuando se bajó que estaba temblando y vomitó».
Después de una derrota ante el jefe de la FIB, Cory Spinks, y de una victoria de regreso sobre Eric Mitchell, el púgil nicaragüense, bebedor de cerveza y fumador de cigarrillos, fue capaz de incitar a Félix Trinidad a pelear. Mayorga mostró un mentón de clase mundial, pero finalmente tocó el suelo en el octavo asalto y el árbitro Steve Smoger suspendió la pelea.
Mayorga vs. De La Hoya
Durante los siguientes nueve años Mayorga alternaría victorias y derrotas. Venció a Michele Piccirillo por el título de peso medio junior del CMB antes de perderlo ante Oscar De La Hoya en su primera defensa, nueve meses después. Volvió a ganar al vencer a Fernando Vargas antes de perder con Mosley. Fue detenido por Miguel Cotto en 2011 en el último asalto. Tras una breve incursión en las artes marciales mixtas, regresó en el último trimestre del año pasado.
A pesar de cumplir 42 años en octubre, Mayorga (31-8-1, 25 nocauts) sigue siendo tan ampuloso como siempre, con ganas de enfrentarse a Mosley por segunda vez el sábado en el Forum de Inglewood, California, aunque persisten los rumores de que la pelea está en peligro debido a una disputa contractual entre Mayorga y King. Si todo sale como está previsto, la pelea será distribuida por Integrated Sports en Pay-Per-View por 49,95 dólares.
«Lo noquearé en tres», presumió. «Me llevó hasta el último segundo del último asalto y ahora voy a devolverle el favor. Voy a ganarle en tres asaltos. Lo noquearé y vengaré mi derrota contra él».
A mediados de agosto, Mayorga tuvo la amabilidad de hablar con RingTV.com sobre los mejores a los que se ha enfrentado en 10 categorías clave.
Mejores habilidades
Shane Mosley: El mejor al que me he enfrentado, con diferencia, ha sido Shane Mosley por su generalidad en el ring, su agilidad en el cuadrilátero y su velocidad. Como boxeador tenía las mejores habilidades de todos los que he peleado.
Mejor JAB
Mosley: De nuevo es Mosley, es extremadamente rápido y tiene un gran jab.
Mejor DEFENSA
Oscar De La Hoya: La mejor defensa fue la de Oscar De La Hoya. Tenía un gran movimiento, se ponía en posición para una buena defensa. Era el más difícil de golpear.
Mejor Chino
De La Hoya: Es difícil de decir porque a todos los que les pegué les hice daño. Yo diría que De La Hoya.
Mejor PUNTERO
Miguel Cotto: Sabía cómo golpear y cuando me pegó sentí que tenía la mayor potencia detrás.
Ricardo Mayorga (R) y Shane Mosley se enfrentan en su primera pelea, el 27 de septiembre de 2008. Foto de Harry How/Getty Images.
Las manos más rápidas
Mosley: Preparaba las cosas con un buen jab, lanzaba combinaciones rápidas, mejor que cualquiera al que me enfrentara.
Los pies más rápidos
Mosley: Tenía el mejor movimiento de pies. De nuevo por posicionamiento, generalidad en el ring y las mejores habilidades de boxeo, superó la velocidad de todos.
Los más inteligentes
Cory Spinks: Elijo a Cory Spinks porque huyó de mí toda la noche. Fue el más inteligente.
El más fuerte
Cotto: El más fuerte en el ring fue Miguel Cotto. Era el más difícil de mover, su cuerpo se sentía más pesado.
Mejor en general
Mosley: En mi libro es Shane Mosley. Es el peleador más completo al que me he enfrentado.