La formación de la NCAC se anunció en conferencias de prensa conjuntas en Cleveland, Columbus y Pittsburgh en febrero de 1983. El Allegheny College, la Case Western Reserve University (CWRU), la Denison University, el Kenyon College, el Oberlin College, la Ohio Wesleyan University y el College of Wooster se convirtieron en miembros fundadores en 1984, el mismo año en que comenzó el juego de la conferencia atlética de la NCAC.

En 1988, el Earlham College y el Wittenberg College aceptaron invitaciones para unirse a la NCAC, elevando el número de miembros de la conferencia a nueve escuelas en tres estados. Las dos escuelas comenzarían a jugar en el otoño de 1989. En 1998, el Hiram College y el Wabash College aceptaron la invitación para unirse a la NCAC, lo que elevó el número de miembros de la conferencia a 10 escuelas en tres estados, y ambas escuelas comenzaron a jugar en el otoño de 1999. Case Western Reserve, miembro fundador de la NCAC, anunció que abandonaría la NCAC tras el año académico 1998-99. Los Spartans competirían a tiempo completo en la University Athletic Association (UAA) después de más de una década de afiliación conjunta a la conferencia.

Earlham anunció que dejaría la NCAC por la Heartland Collegiate Athletic Conference (HCAC), a partir de la temporada 2010-11. La Universidad DePauw se convirtió en el décimo miembro de la NCAC a partir de la temporada 2011-12.