NOMADISMO, modo de vida socioeconómico basado en la domesticación intensiva del ganado que requiere un movimiento regular de la comunidad en un ciclo anual para sostener el sistema ecológico comunal.
Definición
La característica que define el nomadismo pastoral es el movimiento, que no es ni sin rumbo ni sin límites, de pasto en pasto y de abrevadero en abrevadero, a lo largo de rutas bien definidas, en períodos fijos, al ritmo de las estaciones lluviosas y secas, y en mayor o menor comicidad con los grupos nómadas y asentados adyacentes. La agricultura es escasa o nula. Los nómadas dependen necesariamente del comercio o de las incursiones de los agricultores para obtener alimentos y otras necesidades o lujos ocasionales que no son suministrados por sus rebaños. Los nómadas pastores a menudo suministran servicios de transporte a los pueblos asentados, proporcionándoles animales y sirviendo como caravaneros. Ocasionalmente, el control de las rutas y la especialización en el comercio conducen al asentamiento de élites nómadas en centros comerciales como Palmira en Siria y Petra en Edom. Los etnógrafos están generalmente de acuerdo en que el nomadismo pastoral surgió más tarde que la aparición de la agricultura neolítica en Oriente Medio. Al principio se trataba de pastores de ovejas y cabras que se adaptaban a las condiciones espartanas de la vida en la estepa, pero que no podían aventurarse a más de uno o dos días de viaje desde el agua. El nomadismo completo no apareció hasta el año 1500-1000 a.C. con la domesticación de los camellos, que pueden pasar hasta 17 días sin agua. La introducción del caballo en una fecha algo posterior permitió una mayor flexibilidad de movimientos y agilidad en la guerra. El nomadismo pleno nunca sustituyó del todo al seminomadismo y los agricultores aprendieron a especializarse paralelamente en el pastoreo mediante una forma de nomadismo conocida como trashumancia. Los grupos nómadas actuales son extremadamente variados según las condiciones ambientales, los tipos de animales criados, las formas comunales para establecer el parentesco, la riqueza y el estatus, la fortuna histórica del grupo y las relaciones con los pueblos nómadas y asentados circundantes.
En el antiguo Israel
El antiguo Israel estuvo en contacto con pueblos que practicaban el nomadismo pastoral. Algunos segmentos de Israel propiamente dicho fueron nómadas pastoriles durante diversos períodos de tiempo en las zonas áridas y semiáridas del Sinaí y el Néguev, Transjordania y las regiones de la sombra de la lluvia de Canaán, es decir, principalmente en las laderas orientales de las tierras altas centrales. Queda excluida la cría de animales, frecuente en las comunidades agrícolas en las que se permite que unos pocos animales criados por los agricultores forrajeen en el asentamiento humano y pasten en los rastrojos de las tierras de labranza y en el barbecho. Los animales a los que se refiere el Libro de la Alianza de los primeros tiempos de Israel (por ejemplo, Ex. 21:28-37; 22:3-4, 9-12; 23:4-5, 12) revelan que las leyes se aplicaban a los agricultores residentes para los que la cría de animales era una actividad secundaria y entre los que estaba ausente el pastoreo extensivo como aspecto ecológico especial que configuraba toda la vida socioeconómica. Asimismo, omitimos toda consideración del nomadismo no pastoril, por ejemplo, las especies silvestres que se desplazan solas a través de un ciclo anual y las comunidades humanas nómadas de cazadores, pescadores y recolectores. El nomadismo pastoral completo o clásico implicaba la máxima independencia mediante la simbiosis humana con el camello y, en menor medida, con el caballo. Permitía al nómada mantener una distancia segura de las tierras asentadas pero, cuando se le exigía comerciar o asaltar, podía hacerlo desde una posición de fuerza considerable. Los ocasionales camellos que se mencionan en los primeros tiempos de Israel, si no son un anacronismo absoluto, servían para el transporte y eran demasiado poco numerosos e insuficientemente domesticados para haberse convertido en la base de toda una economía. El único nomadismo completo atestiguado directamente en la Biblia es no israelita, por ejemplo una caravana de mercaderes ismaelitas-midianitas que compraron a José a sus hermanos (Gn. 37:25-28); madianitas, amalecitas y pueblos del este que llevaron a cabo razzias con camellos contra Israel en tiempos de Gedeón (Jue. 6:1-5); y amalecitas que asaltaron el sur de Judá en menor escala en tiempos de Saúl (I Sam. 30).
SEMINOMADISMO
El seminomadismo o nomadismo parcial (también conocido como nomadismo asnal para distinguir el asno del camello como principal forma de transporte) es un modo de nomadismo pastoral que se aplica vagamente a los pueblos que a menudo se conciben como a medio camino en el proceso de asentamiento después de una vida anterior totalmente nómada. Esto es engañoso en algunos casos y erróneo en otros. En sus orígenes, el nomadismo pastoril fue una adaptación específica de la domesticación de animales a las condiciones del desierto después de que se desarrollara por primera vez entre los agricultores. Por supuesto, hay casos de nómadas completos que vuelven al seminomadismo y, finalmente, al asentamiento agrícola. Pero también hay casos de agricultores que se ven «deprimidos» hacia el seminomadismo por las circunstancias geopolíticas. A veces esta depresión es permanente, mientras que en otros casos es temporal. Hay algunas razones para creer que los grupos israelitas en el desierto entre Egipto y Canaán fueron arrojados temporalmente a una vida más plenamente nómada que la que habían conocido en Egipto o antes de su entrada en Egipto y, además, que buscaban conscientemente volver a una existencia más estable y quizás incluso en gran medida agrícola. Más concretamente, el seminomadismo indica la relativa dependencia de los pastores de ovejas, cabras y asnos de los pueblos asentados o de los nómadas de pleno derecho para el reparto de los derechos de agua y para el permiso de pastoreo. También se refiere a su relativa debilidad militar, al carecer de una fuerza de ataque de camellos o caballos. Esta realidad tiene como concomitante la alta probabilidad de que el seminómada se dedique a alguna forma de agricultura limitada. Suele ser sedentario durante parte del año; los campos y los pastos suelen estar intercalados; y el tamaño de los rebaños en relación con la población humana es mucho menor que en el nomadismo total. En consecuencia, el seminómada suele parecer un campesino incipiente que aún no ha alcanzado su objetivo o un agricultor decadente que ha caído en una vida menos segura. Sin embargo, en muchos casos, el seminómada considera que su modo de vida es más satisfactorio que la existencia más suave y política del campesino. Los rasgos del seminomadismo aparecen con frecuencia en los relatos patriarcales sobre Abraham y Lot (Gn. 12:16; 13:2-12; 18:1-8; 20:14-15; 21:25-26), Isaac (Gn. 26:12-22), Jacob y Esaú (Gn. 30:43; 31:17-18; 32:13-15; 33:18-20; 36:6-8) y José (Gn. 37:2, 7; 42:1-5; 43:11; 46:31-34; 47:6). La naturaleza precisa de este tipo (o estos tipos) de seminomadismo es difícil de evaluar, ya que los movimientos no se describen estrictamente como regulares, sino que se explican en gran medida con referencia al hambre, los matrimonios mixtos, la peregrinación religiosa y los conflictos dentro de los grupos y entre ellos. Los israelitas en Egipto son descritos como pequeños ganaderos que también cultivan huertos (Ex. 10:24-26; 12:1-13, 31-34, 37-39; Num. 11:4-6). Viviendo cerca de la frontera egipcia con el Sinaí (Ex. 1:11; 9:26; 12:37), el lugar sagrado de su deidad se encuentra a tres días de viaje en el desierto (Ex. 3:18; 5:3; 8:24). Su economía relativamente autónoma se vio amenazada por la reciente política imperial, que les obligó a trabajar en los proyectos de construcción del Estado y en los campos de propiedad estatal. Una tradición cuenta que, al salir de Egipto con sus rebaños, los israelitas despojaron a los egipcios de joyas y ropa a la manera de una razzia nómada (Ex. 3:21-22; 12:35-36). En el desierto, los israelitas presentan una imagen confusa de un pueblo seminómada empujado de repente a unas condiciones en las que normalmente sólo podrían sobrevivir grupos de viajeros bien provistos o nómadas completos con camellos. Los israelitas se adaptaron a esta crisis conservando sus rebaños para obtener productos lácteos, lana y pieles. El sacrificio ocasional de sus animales les proporcionaba algo de carne, pero los alimentos básicos se suplían improvisando con codornices y productos vegetales silvestres («maná»). El agua estaba disponible de oasis en oasis. Aun así, parece que sólo sobrevivieron gracias a que los madianitas, con los que se dice que Moisés se casó, les proporcionaron conocimientos del terreno y habilidades básicas de supervivencia; al menos algunos de estos madianitas acompañaron a ciertos grupos israelitas a Canaán (Ex. 2:15b-22; 3:1; 18:1ss; Núm. 10:29-32; Jue. 1:16; 4:11). Aunque no se ha informado de ello, es razonable suponer que los israelitas cultivaron pequeñas parcelas de hortalizas durante el tiempo que pasaron en los oasis de los alrededores de Cades. Todas las pruebas disponibles apuntan al hecho de que los grupos que componían la gran confederación israelita en Canaán eran predominantemente agrícolas y se dedicaban a la ganadería complementaria (véanse las leyes del Código de la Alianza, Ex. 20:24 (19)-23:9 y las descripciones de la vida tribal en Gn. 49 y Dt. 33). Este tipo de economía caracterizaba a la gran mayoría de la población de las tierras altas de Galilea, Galaad, Samaria y Judá, el corazón del antiguo Israel. Sin embargo, una minoría significativa de israelitas, que vivía en las regiones semiáridas del este y el sur, mantenía una economía seminómada. La disminución de la frecuencia de las referencias a este tipo de vida seminómada en los libros bíblicos posteriores sugiere que el porcentaje de israelitas seminómadas en relación con la población total disminuyó constantemente. Sin embargo, dada la escasa pluviosidad de la tierra y la permanente atracción de la estepa para ciertos individuos y grupos, el seminomadismo nunca cesó en los tiempos bíblicos. De hecho, los *Recabitas fueron un grupo que hizo de su seminomadismo una virtud sectaria, identificándolo con la forma pura del Yahwismo y negándose rotundamente a construir casas o a dedicarse a la viticultura o al cultivo de cereales (Jer. 35). Según una tradición, estos recabitas eran verdaderos descendientes del grupo madianita-cenita con el que se casó Moisés (I Cron. 2:55). Una versión más individualista de la tendencia a equiparar la santidad con la cultura seminómada era la «consagración» de una persona como nazirita, tal vez asociada originalmente con el liderazgo espontáneo de un jefe de guerra (Núm. 6:1-21; Jue. 13:5, 7; 16:17). Aunque estas equiparaciones primitivistas del yahwismo con el seminomadismo no eran fundamentales en las tradiciones bíblicas, no deja de ser llamativo que muchos de los rasgos de la religión primitiva de Israel, aunque desarrollados por un pueblo predominantemente agrícola, fueran poderosamente deudores de influencias nómadas, por ejemplo la creencia de que el hogar original de YHWH estaba en el desierto y la decidida preferencia por un santuario móvil en lugar de uno fijo.
CUSTOMAS Y MODO DE VIDA
Cuando un conjunto de personas étnica, geográfica, económica, social y políticamente diversas formaron Israel en Canaán, adoptaron un marco para su vida socioeconómica que se basaba en las normas, instituciones y prácticas del nomadismo pastoral, con las modificaciones adecuadas a las condiciones de asentamiento. Entre estas influencias permanentes se encontraban la práctica de la venganza de sangre (Gn. 9:5-6; Núm. 35:19; Jue. 8:18-21; II Sam. 3:30; 14:4-7; 21:1-14); la protección de la integridad de la familia patriarcal (Ex. 20:12, 14, 17; 21:15, 17; 22:15-16, 21; Lv. 18:6-18; Dt. 25:5-10); las instituciones del ger -el extranjero residente protegido- (por ejemplo, Ex. 22:20; Dt. 10:19); y el asilo (Ex. 21:13-14; Núm. 35; Dt. 19), relacionado con la ley nómada de hospitalidad y asilo. En lugar de un intento primitivista de construir el seminomadismo en Canaán, el Israel primitivo era una formación socioeconómica sintética de poblaciones seminómadas y campesinas vagamente federadas, dispuestas en una red de parentesco socialmente ficticia y cimentadas por un culto común a HWHY. La compleja transformación y adaptación de los elementos seminómadas en la confederación israelita se reflejan en la ambivalente actitud bíblica hacia el desierto, que a veces se idealiza como escenario de un Yahwismo originalmente puro, pero que más a menudo se representa como un lugar de rebelión y división, en sí mismo una región de desperdicio y horror, la quintaesencia de la muerte y el peligro.
Otra forma de nomadismo pastoral es la trashumancia que se da en comunidades con una desarrollada especialización agrícola en la que los rebaños son trasladados a pastos selectos durante una parte del año por pastores especializados en sus tareas. Una forma común de trashumancia consiste en llevar los rebaños a las cordilleras para que pasten en las tierras altas durante el verano, una vez que se ha derretido la nieve. En Canaán la trashumancia adoptaba al menos dos formas. Inmediatamente después de las lluvias invernales, los rebaños eran llevados a cierta distancia en las estepas para alimentarse del crecimiento temporal de la primavera. A medida que avanzaba el verano, y los pastos se marchitaban, se llevaban a las llanuras orientadas al mar y a las laderas de las montañas, que estaban mejor regadas. Hay algunos datos bíblicos que pueden leerse como evidencia de la práctica del nomadismo trashumante entre los israelitas. José y sus hermanos cuidan los rebaños cerca de Siquem y Dotán mientras Jacob permanece en Hebrón (Gn. 37:12-17). Nabal es un hombre rico de Maón cuyos jornaleros o esclavos cuidan sus grandes rebaños en el Carmelo (I Sam. 25). Los ricos terratenientes de Transjordania abastecen al exiliado David con productos agrícolas y pastorales (II Sam. 17:27-29; 19:31-32). El Job del marco de la prosa (Job. 1:1 ss.; 42:12-17) es un rico agricultor que también tiene miles de animales domésticos cuidados por sus sirvientes. La región de Basán, en el norte de Transjordania, era bien conocida como una zona privilegiada para la cría de ganado, a la que los israelitas ricos parecen haber enviado sus rebaños y manadas (Ez. 39:18; Amós 4:1; Sal. 22:13). Los reyes israelitas sacaron provecho de este proceso nombrando administradores de rebaños y manadas reales que se ubicaban permanentemente en las regiones pastorales más atractivas (II Sam. 13:23; I Crón. 27:28-30; II Crón. 26:10; 32:27-29).
Para lograr una caracterización socioeconómica más exacta del Israel primitivo, los estudiosos necesitarán cada vez más experiencia tanto en estudios bíblicos como en etnografía y ciencias sociales. Es evidente que la suposición de que el nomadismo árabe beduino proporciona la aproximación más cercana que se conserva al nomadismo de Israel, si bien es ampliamente apta, carece de toda exactitud a menos que se tenga cuidado de distinguir entre las diversas subformas y constelaciones históricas de la existencia beduina.
Es necesario rechazar la vaga noción de que el nomadismo total en la península arábiga fue la base temporalmente original del desarrollo evolutivo socioeconómico de Oriente Medio. Lejos de que el nomadismo pleno haya sido un estado simple a partir del cual crecieron el seminomadismo y la agricultura, en Oriente Medio ocurrió casi precisamente lo contrario a lo largo de milenios, ya que la domesticación de animales originada por la agricultura se introdujo en las escasas condiciones del desierto y se elaboró mediante la eventual introducción del camello y el caballo. La identificación de las afinidades mutuamente esclarecedoras entre el nomadismo árabe e israelita no debe ocultar el complejo entramado de factores culturales e históricos que actúan en los dos contextos diferentes de una época a otra y de una subregión a otra.
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Fuente: Encyclopaedia Judaica. 2008 The Gale Group. All Rights Reserved.