Nodo de Ranvier, hueco periódico en la vaina aislante (mielina) del axón de ciertas neuronas que sirve para facilitar la rápida conducción de los impulsos nerviosos. Estas interrupciones en la cubierta de mielina fueron descubiertas por primera vez en 1878 por el histólogo y patólogo francés Louis-Antoine Ranvier, quien describió los nodos como constricciones.
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La vaina de mielina está formada por capas concéntricas de lípidos, incluyendo colesterol y cantidades variables de cerebrósidos y fosfolípidos, separadas por finas capas de proteínas. Esta disposición da lugar a un aislante eléctrico de alta resistencia y baja capacidad. Sin embargo, los nodos de Ranvier interrumpen el aislamiento a intervalos, y esta discontinuidad permite que los impulsos salten de un nodo a otro en un proceso conocido como conducción salatoria.
Los nodos de Ranvier tienen una anchura de aproximadamente 1 μm y exponen la membrana de la neurona al entorno externo. Estos huecos son ricos en canales iónicos, que median el intercambio de ciertos iones, entre ellos el sodio y el cloruro, que son necesarios para formar un potencial de acción: la inversión de la polarización eléctrica de la membrana de la neurona que inicia o forma parte de una onda de excitación que viaja a lo largo del axón. El potencial de acción propagado por un nodo de Ranvier salta y se regenera en el siguiente nodo a lo largo del axón, permitiendo así que el potencial de acción viaje rápidamente a lo largo de la fibra.