Todo el mundo está lidiando con una cantidad de estrés y ansiedad sin precedentes a medida que el coronavirus (COVID-19) continúa propagándose. Enfrentarse a un diagnóstico de cáncer inesperado durante este tiempo es realmente una anomalía devastadora y puede dejar a la gente con más preguntas que respuestas.

El mes pasado, Marc Silverman, más conocido como «Silvy» por su programa de radio de ESPN «Waddle & Silvy» en WMVP 1000-AM en Chicago, dio la noticia de que le habían diagnosticado un linfoma no Hodgkins en fase 3. Esta enfermedad se inicia en los glóbulos blancos y en los ganglios linfáticos, y puede afectar drásticamente al sistema inmunitario de una persona.

Desde que compartió la noticia con sus oyentes y seguidores, Silverman recibió una avalancha de buenos deseos y un apoyo abrumador, que fue el impulso que necesitaba. SurvivorNet se puso al día con Silverman, de 48 años, que nos contó cómo le diagnosticaron el cáncer en un momento tan inédito.

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Silverman cuenta a SurvivorNet que cuando le diagnosticaron la enfermedad no se sintió mal. Admite que se sentía «un poco cansado», después de notar una inflamación en los ganglios linfáticos del cuello. A finales de febrero, descubrió que un ganglio linfático de la ingle estaba hinchado y no retrocedía. Fue a ver a su médico de cabecera en plena pandemia. El médico le hizo un análisis completo de todo lo que pudiera indicar la existencia de un linfoma y al día siguiente recibió la noticia de que sus análisis de sangre parecían «estupendos», pero aun así su médico le envió a un otorrinolaringólogo para que le hiciera una biopsia.

Marc se quedó sorprendido por su diagnóstico después de pensar que había muchas posibilidades de que no fuera un linfoma, pero la gravedad de la situación le golpeó mientras le hacían la biopsia.

«No fue hasta que estaba tumbado en la silla y la doctora me estaba haciendo la ecografía de los ganglios linfáticos del cuello y comentando lo mucho más grandes que son de lo normal, y luego cuando estaba sacando el líquido y las lágrimas empezaron a bajar por mi cara y en ese momento como que me di cuenta de que probablemente tengo algo que no esperaba cuando entré en esta consulta», explica solemnemente. «Para colmo de males, en medio de esta pandemia ya sabes que no tengo a mi mujer a mi lado y estoy sentado allí solo con el médico sin nadie en quien apoyarme emocionalmente en ese momento».

Tristemente, los resultados de esa biopsia revelaron el linfoma no Hodgkins.

Silvy admite: «Esta es una enfermedad que no discrimina. A todos nos toca y entonces tienes ese momento de reflexión en el que estás mirando literalmente tu reflejo en el espejo y no sólo está cerca de casa, sino que eres tú».

Desde su diagnóstico hace cinco semanas Silverman, que se autodenomina «un tipo de información», se ha «sumergido en el conocimiento» leyendo «todo lo posible sobre el tema». También se ha rodeado de un «equipo médico realmente bueno».

Después de dos o tres citas con el médico a la semana, que consisten en tomografías computarizadas, escáneres PET, biopsias y un procedimiento para tener un puerto insertado para la quimioterapia, la semana pasada fue tranquila para Silvy, que utilizó el tiempo para recuperarse y prepararse para los ensayos clínicos de Nivolumab esta semana. El Nivolumab es un fármaco de inmunoterapia que ha tenido un gran éxito en el tratamiento de diferentes tipos de cáncer, en concreto del cáncer de pulmón, pero aún no se sabe si funciona con el linfoma. El 22 de mayo empezará a recibir seis rondas semanales de quimioterapia.

El cáncer en la era del COVID-19

«No existe un manual de instrucciones para recibir un diagnóstico de cáncer en medio de una pandemia», afirma Silvy con naturalidad. Explica que la parte más aterradora fue no estar seguro, debido al coronavirus, de que «recibiría el tratamiento que normalmente recibiría alguien a quien se le acaba de diagnosticar un cáncer»

Silverman continúa: «Habéis oído las historias de que los hospitales están desbordados y de que los médicos, las enfermeras y los técnicos especializados en cáncer están todos allí para mí. Y puedo asegurar que sí. Esa ha sido mi parte más agradecida de todo esto… Dios bendiga a las personas que se juegan la vida».

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Añade que los trabajadores esenciales «siguen yendo a sus hospitales y trabajando» y «están poniendo su vida en juego también y hay otras enfermedades y otras cosas que hay que tratar también y sin estas personas, no sería tan optimista.»

Silverman también comparte que se siente afortunado por su tratamiento «sorprendentemente bueno» hasta ahora y califica sus interacciones positivas con el personal del hospital y los cuidadores como «una experiencia increíble».

Tienes un ejército detrás de ti

La decisión de compartir su diagnóstico de cáncer fue fácil para el presentador de radio de ESPN.

«Comparto todo en mi vida», revela. «Llevamos 13 años en antena y, afortunadamente, la mayoría han sido cosas buenas. Empecé siendo un locutor soltero de 34 años -un locutor joven, relativamente, para ser presentador de un programa de entrevistas- y vivía en la ciudad y Waddle (su copresentador de radio y antiguo receptor de los Chicago Bears, Tom Waddle) vivía en los suburbios, él tenía a los niños y yo estaba soltero, y a lo largo de estos 13 años hemos evolucionado hacia cosas diferentes. Ahora tengo un niño de cuatro años y otro de seis. Ya sabes, anuncié cuando me comprometí, todo el mundo de la radio estuvo en mi boda, cuando anunciamos que estábamos embarazados, cuando tuvimos nuestro primer hijo. Todo a lo largo de mi vida siempre hemos abierto la puerta para pasar por estos hitos y grandes momentos».

La respuesta empática a su diagnóstico de cáncer fue abrumadora.

«Pensé que recibiría algunos mensajes deseándome lo mejor. No me di cuenta del impacto que tendría en algunas personas y del impacto que la gente ha tenido en mí. La frase a la que siempre vuelvo es ‘Tienes un ejército detrás de ti’. ¿Sabes cuántas personas han luchado contra el cáncer o son supervivientes? Realmente no sabía lo que eso significaba».

Silverman recibió una gran cantidad de buenos deseos, desde otros presentadores de programas de radio, farmacéuticos que ofrecían consejos, médicos que querían asegurarse de que estaba bien y oyentes que habían luchado contra el cáncer. También recibió un correo electrónico personal y significativo del presidente de operaciones de béisbol de los Chicago Cubs, Theo Epstein, y el entrenador de los Bears, Matt Nagy, llamó a Silverman por teléfono para ofrecerle su apoyo. Silvy explica que recibir estos mensajes es «lo más edificante que he vivido como locutor».

Hablar de deportes durante una pandemia

El 11 de marzo, el mundo del deporte se paralizó suspendiendo todos los partidos debido al coronavirus. Esto obligó a los locutores de radio deportivos a hacer un examen de conciencia para encontrar cosas de las que hablar durante horas y horas en antena.

Silvy explica que ha sido duro desde un «punto de vista emocional»

«La definición de deporte es que durante tres horas podemos suspender la realidad. Así que, ya sea yo pasando por lo que he pasado últimamente o la gente pasando por COVID… la parte irónica es que necesitamos el deporte más que nunca porque estamos pasando por muchas cosas, y no está ahí», dice.

El presentador de ESPN dice que la transición ha sido bastante fácil para él y su copresentador: «Waddle y yo siempre hemos enfocado nuestro programa como un programa con personalidad. No nos tomamos demasiado en serio a nosotros mismos, tratamos de no tomarnos los deportes demasiado en serio»

Continúa, el programa «siempre ha sido sobre el entretenimiento e incluso si nuestros equipos de Chicago apestan, todavía podemos divertirnos y nos apoyamos en eso ahora incluso más en cuanto a la personalidad»

Revela que lidiar con el parón deportivo ha sido «un reto», pero han estado a la altura, lo han aceptado y lo agradecen, aunque no pueden esperar a que vuelvan los deportes cuando sea seguro.

Silvy añade: «Nos parece que todavía hay mucho de lo que hablar. Para nosotros, aquí en Chicago, hemos sido bastante afortunados porque los Bulls han limpiado la casa y han contratado a gente nueva. Los Blackhawks despidieron a su presidente y director general, los Bears consiguieron un nuevo mariscal de campo en Nick Foles.»

Incluso durante una pandemia, Silvy & Waddle han tenido grandes historias en los deportes de Chicago para discutir con los oyentes.

Silvy también califica el nuevo documental sobre Michael Jordan «El último baile» -que se centra en la última temporada de campeonato de los Bulls en 1998- como un «regalo de Dios».»

Dice: «Si alguna vez ha habido un momento perfecto para discutir debates que tienen 30 años es ahora». Y añade: «Volvemos a tener estos debates deportivos que estaban vivos en 1998 en 2020 como si fuera algo nuevo y fresco.»

Los trabajadores de primera línea son los campeones

Silverman quiere que los trabajadores de primera línea sepan que les debe «todo a ellos». Saber que es seguro y limpio cuando acude al tratamiento le da una mentalidad positiva, necesaria para luchar contra el cáncer.

«Recibir un diagnóstico de cáncer es algo que te cambia el mundo, para empezar, y luego tenerlo en medio de una pandemia en la que hay todo esto desconocido y depender de estas personas que te ven, y entienden, y pueden ayudar. He estado con mucha gente compasiva, que me ha ayudado», dice.

Silverman sigue presentando su programa de radio diario desde casa. Una vez que termine el tratamiento y venza al cáncer, dedicará su vida a ayudar a los demás.

«Voy a intentar devolverlo 50 veces. Después de superar esto, voy a ponerme en una posición de ayuda en la que si alguien es diagnosticado recientemente y necesita alguien con quien hablar, yo pueda estar ahí para esas personas», dice.

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