Los navegantes y nadadores que acuden a Long Lake, en el suroeste de Maine, para disfrutar de una recreación segura al aire libre durante la pandemia, están impulsando los negocios locales, pero algunas personas están dejando atrás algo no deseado.
Múltiples quejas sobre caca humana en las orillas y en la propiedad privada hicieron que el director de la Asociación Medioambiental de los Lagos escribiera al consejo de administración de Bridgton a finales de julio, pidiéndole que instalara aseos portátiles cerca de un popular embarcadero.
«Dado que la navegación y el ocio en el lago es una actividad relativamente segura en este momento, parece que hay más gente en el agua y el problema parece estar empeorando», escribió Colin Holme, director ejecutivo de la asociación, en su carta fechada el 30 de julio.
Holme dijo que escribió para hacer que la junta de un «grave problema de salud y saneamiento», y recomendó que se instala un baño portátil en el lanzamiento del barco público de la ciudad en Power House Road. La asociación colocó brevemente un cartel fuera de su oficina en Main Street que decía: «Recordatorio. El lago no es un retrete»
El lago, de 11 millas de longitud, está delimitado por las ciudades de Bridgton, Naples y Harrison, cada una de las cuales cuenta con un embarcadero público. Es muy popular entre los residentes locales y los visitantes.
El gerente de la ciudad de Bridgton, Robert Peabody Jr., dijo que la ciudad ha visto un gran aumento en el número de personas que navegan.
«Cuando aumentas tus números ciertamente aumentas el número de personas que hacen este tipo de cosas. Pero eso no deja ninguna excusa para que alguien se baje de su barco y entre en la propiedad de alguien para hacer sus necesidades», dijo. «Quiero decir, eso es simplemente una mala educación».
Una persona debe ser atrapada en el acto para ser arrestada, dijo el sargento de patrulla de la Oficina del Sheriff del Condado de Cumberland, Jim Esterbrook. Y alguien fue atrapado hace un mes cuando un barco se detuvo cerca de la orilla de Long Lake y alguien saltó, se dirigió a la propiedad privada y cagó. Esa persona fue acusada de conducta desordenada, dijo.
Esterbrook dijo que podrían aplicarse otros cargos como conducta indecente por exposición o allanamiento de morada, dependiendo de lo expuesta que esté la persona cuando sea sorprendida.
Un portavoz del Servicio de Alcaides de Maine no estuvo disponible de inmediato para decir si defecar en público es un problema en otros lagos de Maine. Peabody dijo que no es un problema en el cercano lago Highland y en Woods Pond, pero las paredes del baño público de la playa han sido esparcidas con heces, los inodoros rellenos con toallas de playa y el suelo cubierto de desechos humanos.
Bridgton tiene baños públicos en una playa pública cercana llamada Salmon Point, pero ninguno en el lanzamiento del barco, dijo Peabody. Reconoció que un baño portátil en el lanzamiento del barco Power House Road tiene sentido, pero la ciudad no puede proceder porque la tierra es propiedad del estado de Maine. Dijo que la ciudad planea preguntar al estado si puede ubicar un inodoro allí.
El gerente de la ciudad de Nápoles, John Hawley, dijo que la caca en el lago no es exclusiva de este verano, pero el número de veces que ha sucedido este año hace que sea un problema mayor ahora.
«Hay tanta gente en el agua», dijo, añadiendo que no tiene estimaciones de cuántos más, pero han sido una bendición para los negocios.
«Los negocios dependientes del agua en la ciudad están todos haciendo excepcionalmente bien este año, tanto en las ventas como en los alquileres, porque la gente se siente más segura socialmente en el agua», dijo Hawley.
Naples tiene aseos públicos a lo largo de la calzada junto a Long Lake, y Naples Marina también los tiene. Las cacas públicas dejan perplejo a Pellerin.
«No estoy seguro de si la gente no está familiarizada con la zona o es simplemente pereza», dijo.
Harrison no tiene aseos públicos en su embarcadero, aunque un restaurante cercano tiene un par en el exterior.
En su correo electrónico semanal, el administrador de la ciudad de Harrison, Tim Pellerin, instó a los residentes a «ser respetuosos con los demás y a mantener nuestros lagos y costas limpios y a utilizar las instalaciones y la higiene adecuadas»
.