Su médico puede solicitar un análisis de sangre para comprobar los niveles de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) de su cuerpo. La cantidad de TSH que circula en el torrente sanguíneo indica el funcionamiento de la glándula tiroides. Los niveles de TSH demasiado altos o demasiado bajos pueden indicar a su médico si tiene o no un trastorno tiroideo. Obtenga más información sobre lo que significan los niveles normales, altos y bajos de TSH.
Cómo interpretar el resultado de una prueba de TSH
Interpretar los resultados de una prueba de TSH puede ser confuso, porque las lecturas altas indican un tiroides de bajo rendimiento. Cuando la glándula tiroidea no produce cantidades adecuadas de hormonas T3 y T4, la hipófisis libera repetidamente TSH en el torrente sanguíneo para estimular la glándula tiroidea. Por lo tanto, los niveles elevados de TSH indican que la hipófisis está estimulando frecuentemente una tiroides poco activa.
El rango de referencia para la TSH normal puede variar según la edad y el estado de salud general. En los adultos mayores, por ejemplo, una lectura de TSH superior a la normal puede ser, de hecho, normal. Si el resultado de su laboratorio de TSH está marcado como «anormal», hable con su médico al respecto, ya que la lectura puede no ser anormal para usted.
¿Qué es un nivel normal de TSH?
Los niveles de TSH se miden en rangos. En general, el intervalo de referencia normal para los niveles de TSH es de 0,5 a 5,0 miliunidades internacionales por litro (mIU/L) de sangre. Una lectura de TSH en este rango indica que la glándula tiroidea funciona normalmente.
Sin embargo, no todos los médicos están de acuerdo en el rango preciso de TSH de una glándula tiroidea que funciona normalmente. Algunos médicos consideran que un nivel de TSH de 4,5 mIU/L es una indicación de una tiroides poco activa. Antes de diagnosticar cualquier tipo de trastorno de la tiroides, su médico tendrá en cuenta no sólo su nivel de TSH sino también cualquier signo o síntoma que presente, como un agrandamiento de la glándula tiroides.
¿Qué significa un nivel bajo de TSH?
Un nivel de TSH inferior a 0,5 mIU/L puede significar que su glándula tiroides es hiperactiva. Esto es hipertiroidismo, que puede causar síntomas como pérdida de peso inexplicable, intolerancia al calor, aumento del apetito y ojos saltones.
Una de las causas más comunes de hipertiroidismo es la enfermedad de Graves, un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunológico de su cuerpo ataca por error a la glándula tiroides. El hipertiroidismo también puede estar causado por el bocio o por la toma de ciertos medicamentos.
¿Qué significa un nivel alto de TSH?
Un nivel de TSH superior a 5,0 mIU/L suele indicar una glándula tiroidea poco activa, o hipotiroidismo. Los niveles altos de TSH pueden causar síntomas que incluyen:
- Intolerancia al frío
- Estreñimiento
- Dificultad para enfocar o concentrarse («niebla cerebral»)
- Dificultad para perder peso
- Fatiga
- Pérdida de cabello
- Períodos menstruales irregulares
Un gran número de problemas médicos pueden causar hipotiroidismo. La causa más común es la enfermedad de Hashimoto (un trastorno autoinmune). El hipotiroidismo suele tratarse con un suplemento de hormona tiroidea (levotiroxina).
¿Qué debo hacer ante una prueba de TSH anormal?
Si sus niveles de TSH están fuera del rango normal, hable con su médico sobre la causa que puede haberla provocado. Asegúrese de mencionar cualquier síntoma de salud que esté experimentando. Proporcione también a su médico una lista de todos los medicamentos y vitaminas, minerales, hierbas u otros suplementos dietéticos que tome. Algunos de estos productos pueden alterar su función tiroidea y causar un resultado anormal de la prueba.
Después de una prueba de TSH anormal, su médico puede recomendar más pruebas, como una ecografía tiroidea, para descartar un trastorno grave como el cáncer de tiroides. Sin embargo, la mayoría de las veces, tanto el hipertiroidismo como el hipotiroidismo pueden tratarse con medicamentos.