Muchos jugadores de la NBA han tenido problemas con las drogas. Algunos, como el elegido por los Celtics en el draft de 1986, Len Bias, murieron por abuso de drogas antes de tener la oportunidad de demostrar su valía en la NBA. Y muchos jugadores con talento, como Roy Tarpley, ven truncadas sus prometedoras carreras por el abuso de sustancias. El ex pívot de los Timberwolves, Nikola Pekovic, también tiene un problema con las drogas, con un giro.

Desde que la franquicia de Minnesota lo despidió en 2017, Pekovic aparentemente se ha embarcado en una nueva carrera como narcotraficante. Repasemos su paso por la NBA y sus insólitos movimientos profesionales tras su retirada.

Carrera NBA de Nikola Pekovic

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Los Timberwolves eligieron a Pekovic con el número 31 del draft de la NBA de 2008. En ese momento, ya llevaba varios años jugando de forma dominante como profesional en Europa. De hecho, muchos analistas consideraron que habría sido elegido antes en el draft, si no fuera por su contrato pendiente con un equipo de la liga griega.

Ese contrato significó que el hombre grande de 6 pies y 11 pulgadas de Montenegro no hizo su debut en la NBA hasta la temporada 2010. Jugó sobre todo minutos de reserva como novato, con unos modestos promedios de 5,5 puntos y tres rebotes por partido, detalla Basketball-Reference. La siguiente temporada entró en la alineación titular, aumentando su producción a 13,9 puntos y 7,4 rebotes por partido.

Estos números aumentaron en las dos siguientes temporadas. Pekovic alcanzó un máximo de 17,5 puntos por partido en la temporada 2013-14. Una lesión en el tobillo limitó a Pekovic el año siguiente, antes de convertirse en un problema crónico de 2015 a 2017. Mientras tanto, los Timberwolves reclutaron al pívot estrella Karl-Anthony Towns en 2015. Esto hizo que la decisión de renunciar al enfermo Pekovic fuera fácil.

La nueva identidad de Nikola Pekovic como narcotraficante

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Incluso durante sus días de jugador, Pekovic era conocido por tener vínculos con figuras turbias en Montenegro y Serbia. En particular, Pekovic estaba vinculado a Darko Saric, uno de los señores de la droga más conocidos del mundo. Pekovic tuvo varias inversiones empresariales con Saric. En 2018, incluso asumió una enorme deuda para el hermano de Saric, Dusko.

Los lazos de Pekovic con los hermanos Saric no hicieron más que reforzarse gracias a un incidente ocurrido poco después de su retirada de la NBA. En ese momento, informa Euro Hoops, la policía de Belgrado se incautó de un coche con matrícula estadounidense registrado a nombre de Pekovic. En su interior había armas y drogas. Pekovic no estaba en el coche, pero sí dos allegados de los hermanos Saric.

Por su parte, Pekovic nunca ha negado sus vínculos con los mafiosos serbios. De hecho, en un momento dado llegó a revelar que era el padrino del hijo de Dusko Saric. Los fans de la NBA pueden recordar que el apodo de Pekovic en la liga era «El Padrino» – y aparentemente por una buena razón.

Otros traficantes de drogas en la NBA

Pekovic no es el único exjugador de la NBA que ha tenido una carrera relacionada con las drogas. Sin embargo, su caso es inusual, ya que no emprendió su nuevo camino hasta que terminó su etapa de jugador. La ex estrella y campeón de la NBA Caron Butler, por el contrario, se convirtió en traficante de drogas a la temprana edad de 11 años. Después de ser arrestado cuando tenía 15 años, Butler dio un giro a su vida y finalmente se convirtió en una estrella de la NBA.

Un montón de otros jugadores de la NBA de orígenes difíciles podrían haber terminado siguiendo carreras como traficantes de drogas también. El pasado mes de noviembre, el escolta de los Clippers Patrick Beverly se sinceró sobre la forma en que podría haber transcurrido su vida cuando era joven y crecía en Chicago. Beverly declaró que probablemente habría acabado vendiendo drogas. Incluso dijo que «probablemente habría sido el mejor traficante del mundo».