Jim Crockett Promotions (1984-1989)Edit
«La pesadilla rusa» (1984-1986)Edit
En 1984, Simpson iba a hacer una prueba para la USFL cuando Road Warrior Animal, un luchador profesional de la zona de Minnesota, le llamó para pedirle que se convirtiera en luchador profesional. Simpson se decidió por la lucha libre y le dijeron que se afeitara la cabeza y se presentara. Jim Crockett, Jr., promotor de la NWA’s Jim Crockett Promotions, lo rebautizó como «Nikita Koloff», la Pesadilla Rusa, y lo asoció con el «tío» Ivan Koloff y con Don Kernodle, un norteamericano tránsfuga. Koloff fue entrenado brevemente por Eddie Sharkey. Debutó el 5 de junio de 1984 y ganó su primer combate en 13 segundos, con el único edicto de Crockett de que si Koloff tropezaba con las cuerdas, sería despedido en el acto.
Koloff luchó brevemente en Puerto Rico para el World Wrestling Council (WWC) y participó en algunos combates con Hércules Ayala. Regresó con Ivan Koloff en 1986 y se enfrentó al Invasor I y al Invasor III en un gran espectáculo en el Estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón.
Mientras aprendía más sobre el deporte en la carretera con Ivan y Kernodle, Koloff fue contratado en combates muy cortos hasta que sus habilidades se desarrollaron. Durante las promos televisivas, Nikita se situaba detrás de Ivan y Kernodle con los brazos cruzados mientras ellos realizaban las entrevistas. A medida que su capacidad de lucha y su capacidad de expresión crecían, la duración de sus combates y entrevistas también aumentaba. Su mejora anuló la necesidad de que Kernodle siguiera formando equipo con Iván y, poco después, los rusos se volvieron contra el traidor estadounidense. Koloff hizo todo lo posible por mantener la imagen de «ruso malvado» lo más realista posible. Aprendió ruso y se negó a salir del personaje, incluso cuando estaba lejos del ring.
Con Kernodle fuera de escena, el tío Ivan Koloff presentó a un nuevo camarada llamado Krusher Khruschev. En diciembre de 1984, Jim Crockett recompensó a los rusos con el NWA World Six-Man Tag Team Championship. Tres meses después, el 18 de marzo de 1985, Koloff e Iván derrotaron a Dusty Rhodes y Manny Fernández para ganar el título mundial por equipos de la NWA. Iván invocó la regla del Pájaro Libre que dictaba que dos de los tres podían defender los títulos. Ivan y Krusher perdieron los títulos ante The Rock ‘n’ Roll Express (Ricky Morton y Robert Gibson) el 9 de julio.
Antes de comprometerse con Jim Crocket Promotions, los Koloffs se enfrentaron a los entonces campeones mundiales por equipos de la AWA, los Road Warriors, tanto en la AWA como en la NWA, en una serie brutal durante 1985. Uno de sus encuentros fue votado como el segundo combate del año por los lectores de Pro Wrestling Illustrated. El feudo se libró a menudo en combates en cadena en jaulas de acero de Rusia, con estipulaciones de luces apagadas. El «chain match» ruso, en el que se utilizaban cadenas más gruesas que en los combates con cadenas normales, se consideraba una especialidad de Nikita Koloff.
Continuando con su mejora, Koloff se convirtió en un heel lo suficientemente importante como para conseguir un combate contra el Campeón del Mundo de la NWA, Ric Flair, en el Great American Bash de 1985, el 6 de julio. Koloff perdió contra Flair e incluso fue atacado por un fan durante el combate, pero se estableció como una superestrella en el negocio de la lucha libre. Según Koloff, fue su combate favorito de su carrera.
Los Koloff recuperaron el título NWA World Tag Team de manos del Rock ‘N Roll Express tres meses después, el 13 de octubre, pero lo perdieron ante los mismos rivales el 28 de noviembre en el StarrCade 1985 en un combate en jaula de acero.
En 1985 y 1986, Koloff luchó varios combates para Capitol Sports Promotions en Puerto Rico como parte de un intercambio de talentos, enfrentándose a Hércules Ayala en varias ocasiones. Durante un combate, Koloff sufrió un corte en el brazo cuando un miembro del público le lanzó una bujía.
En la primavera de 1986, Koloff comenzó uno de los mayores y más esperados feudos en la historia de Jim Crockett Promotions cuando atacó al Campeón de Peso Pesado de la NWA United States Magnum T.A.. Tras un incidente en el que Magnum golpeó al presidente de la NWA en pantalla, Bob Geigel, por exigirle una disculpa después de que T.A. iniciara una pelea con Nikita durante la firma de un contrato (que comenzó cuando los Koloff reprendieron a la madre de Magnum, que estaba presente), T.A. fue despojado de su título. Los dos fueron contratados en una serie al mejor de siete, que tuvo lugar durante la gira de The Great American Bash 1986. El ganador de la serie sería declarado campeón. Koloff y T.A. lucharon durante todo el verano, y terminaron empatados después de seis combates con un no contest. El último combate tuvo lugar el 17 de agosto y contó con los enfrentamientos de Kruschev e Iván y varios falsos finales. Nikita derrotó a T.A. para ganar el título.
El mes siguiente, Koloff derrotó a Wahoo McDaniel para unificar su Título de los Estados Unidos con el Campeonato Nacional de los Pesos Pesados de la NWA de Wahoo el 28 de septiembre. Se estaba preparando para embarcarse en un feudo con Ron Garvin que duraría hasta el próximo Starrcade 1986. La idea del jefe de reservas Dusty Rhodes era que Koloff reiniciara su lucha con Magnum T.A. al año siguiente. El plan consistía en que T.A. derrotara a Ric Flair por el Campeonato Mundial de la NWA en StarrCade 86; tras un breve programa de revanchas con Flair, T.A. comenzaría un largo programa con Koloff que se extendería hasta el Great American Bash Tour de 1987. A principios de octubre, Rhodes no había decidido si dar a Koloff el título en algún momento del feudo.
Feudo con The Four Horsemen (1986-1987)Edit
En octubre de 1986, Magnum T.A. sufrió un accidente de coche que puso fin a su carrera. Dusty Rhodes vio una oportunidad alternativa. El primer ministro soviético Mijail Gorbachov había ido creciendo en popularidad en todo el país con su reforma política de la Glasnost y la Perestroika. La era de los malvados talones rusos estaba llegando a su fin. Rhodes decidió atacar mientras el hierro estaba caliente, contratando a Koloff para que se convirtiera en un rostro y en su mayor aliado contra Los Cuatro Jinetes. El momento histórico tuvo lugar el 24 de octubre en Charlotte, Carolina del Norte. Rhodes necesitaba un compañero para enfrentarse a Ole Anderson y James J. Dillon en un combate en la jaula. Los aficionados de Charlotte estallaron cuando Koloff entró en la jaula para ayudar a Rhodes. Koloff declaró que aunque él y Magnum T.A. tenían una amarga rivalidad, T.A. se había ganado su respeto, y que Nikita trabajaría para ganarse el respeto del pueblo estadounidense. Esta noche estableció a Koloff como uno de los principales rostros de la NWA.
Inmediatamente después de su giro facial, Koloff reanudó su búsqueda del título mundial de la NWA de Ric Flair y estuvo muy cerca de ganarlo en varias ocasiones. Los compañeros de los Four Horsemen de Flair le sacaron de apuros casi siempre. Los dos lucharon hasta una doble descalificación en StarrCade ’86 el 26 de noviembre. Después de StarrCade, Koloff se estableció firmemente como una de las estrellas más populares de la NWA. En 1987, Krusher, que dejó la NWA por la World Wrestling Federation, pidió a Koloff que se uniera a él. Sin embargo, Koloff declinó la oferta porque se sentía leal a la promoción y no quería empezar un nuevo gimmick.
Durante los primeros meses de 1987, Koloff continuó defendiendo el título de los Estados Unidos contra los miembros de los Cuatro Jinetes y el Ejército de Paul Jones, que ahora incluía al «Tío» Iván. En marzo, como parte de su disputa con Ivan y Dick Murdoch, el cuello de Koloff fue «lesionado» por un brainbuster de Murdoch en el suelo de cemento (por supuesto, esto era una obra). El 11 de abril, Koloff y Dusty Rhodes ganaron el segundo torneo anual Jim Crockett, Sr. Memorial Cup Tag Team, derrotando al equipo Four Horsemen de Tully Blanchard y Lex Luger en la final.
Cuando la gira del Great American Bash de 1987 se puso en marcha, el feudo entre Koloff, Rhodes, The Road Warriors y Paul Ellering contra The Four Horsemen y J.J. Dillon fue reservado como la pieza central. La gira comenzó y terminó con dos revolucionarios combates creados por Rhodes, conocidos como WarGames: The Match Beyond. El equipo de The Super Powers y The Legion of Doom salieron victoriosos en ambas contiendas.
También durante The War Games, Flair y Blanchard volvieron a agravar la lesión de cuello de Koloff con dos spike piledrivers. La lesión trabajada sirvió de pretexto para dejar caer el Título de los Estados Unidos a Lex Luger. El 11 de julio de 1987 Koloff se enfrentó a Luger en un combate en una jaula de acero y fue derrotado tras ser golpeado con una silla. Esto puso fin a un reinado de Koloff de casi 11 meses, que aún hoy se mantiene como el quinto reinado más largo del título de los Estados Unidos en los más de 33 años de historia del título. Dusty Rhodes reservó a Koloff para que se recuperara rápidamente, ganando el Campeonato Mundial de Televisión de la NWA a Tully Blanchard el 27 de agosto.
Diversos feudos (1987-1989)Edit
En el otoño de 1987, Jim Crockett Promotions adquirió la Universal Wrestling Federation (UWF) de Bill Watts. Dusty Rhodes decidió qué miembros del roster de la UWF retener y cómo utilizar mejor la infusión de nuevos talentos a los que ahora tenía acceso de forma exclusiva, comenzando con un programa de promoción cruzada entre el Campeón de Televisión de la NWA Koloff y el Campeón de Televisión de la UWF, Terry Taylor. La disputa comenzó cuando Taylor, junto a sus compañeros de Hot Stuff International, Inc. -Eddie Gilbert y Rick Steiner- atacaron a Koloff y le robaron el cinturón de campeón. Koloff y Taylor se enfrentaron en un combate de unificación en StarrCade ’87, pero Koloff prometió recuperar su cinturón de televisión antes del combate. Durante una emisión de la TBS World Championship Wrestling (WCW) que precedía a lo que sería la primera incursión de Jim Crockett en el pago por visión, Taylor y Gilbert se abalanzaron de nuevo sobre Koloff, golpeándolo hasta dejarlo inconsciente y colocando su versión del título de televisión sobre su cuerpo inerte. El 26 de noviembre, Koloff y Taylor lucharon en lo que sería el único combate de unificación NWA/UWF en el UIC Pavilion de Chicago. Ante su primera audiencia de pago por visión, Nikita se convirtió en el Campeón de Televisión indiscutible al derrotar a Taylor el 26 de noviembre. Todavía conserva el cinturón de la UWF como trofeo de esa noche.
Koloff perdió el Título de Televisión de la NWA ante Mike Rotunda de The Varsity Club el 30 de enero de 1988. Durante este período, Koloff había alterado un poco su apariencia, bajando algo de masa muscular (Koloff usó esteroides anabólicos durante la primera parte de su carrera, pero dejó de hacerlo cuando vio a dónde lo llevaban – perdió su masa muscular debido a que se tomó un tiempo libre para cuidar a su esposa, Mandy) y dejó crecer su cabello en un corte de tripulación. Se le concedió el evento principal individual cuando luchó contra el Campeón del Mundo de la NWA, Ric Flair, en el último torneo de equipos de etiqueta de la Copa Jim Crockett Sr. Memorial. Koloff derrotó a Flair por descalificación por lo que el título fue retenido por Flair. A continuación, perdió ante Barry Windham en la final del torneo por el vacante Campeonato de los Estados Unidos de la NWA, antes de comenzar un feudo con Al Pérez y formar equipo con Sting para luchar contra los Four Horsemen. Durante el año, cambió legalmente su nombre a «Nikita S. Koloff».
En el otoño de 1988, Koloff estaba perdiendo rápidamente el interés en la lucha libre profesional debido a razones personales. Su esposa Mandy sufría la enfermedad de Hodgkin y murió en el verano de 1989. Después de que el propio Iván se pusiera de cara cuando el mánager Paul Jones se puso en su contra, Koloff ayudó brevemente a Iván contra los secuaces de Jones, los Russian Assassins enmascarados, y luego se tomó un año sabático el 27 de noviembre. Un enfrentamiento reservado en StarrCade ’88 en diciembre iba a enfrentar a Iván y Koloff contra los Russian Assassins. La marcha de Koloff hizo que Junkyard Dog le sustituyera como compañero de Iván. Los Russian Assassins salieron victoriosos.
Con el tiempo, Koloff volvió al negocio a tiempo parcial. Volvió a la WCW/NWA como árbitro invitado especial en WrestleWar ’89 en el combate por el NWA World Tag Team Championship entre The Road Warriors y Mike Rotunda y «Dr. Death» Steve Williams. Rotunda & Williams fueron descalificados por atacar a Koloff, y más tarde fueron despojados de los títulos.
A pesar de las creencias de algunas personas, a Nikita nunca se le ofreció ningún tipo de contrato con la WWF. Sólo se encontró con Vince McMahon en dos ocasiones: la primera vez mientras se entrenaba en un gimnasio de Las Vegas, Nevada (se dieron la mano y se saludaron) y otra vez en el funeral de Road Warrior Hawk.
Diversas promociones (1989-1990)Editar
A finales de 1989, Koloff luchaba con la AWA de Verne Gagne (como parte de un reparto de talentos con la NWA) en su Minnesota natal. La promoción estaba en su ocaso y dada la estatura de Nikita, Gagne lo posicionó para desafiar al entonces Campeón Mundial de Peso Pesado de la AWA, Larry Zbyszko, casi inmediatamente. Koloff continuó luchando en la NWA y la AWA durante el resto del año y la primera mitad de 1990, encabezando numerosas emisiones de televisión y Twin Wars ’90, el último gran evento con la AWA bajo Gagne. Koloff también luchó brevemente en la Universal Wrestling Federation de Herb Abrams, de ninguna manera afiliada a la UWF original de Bill Watts, donde reavivó una disputa con el ‘Tío’ Ivan.
World Championship Wrestling (1991, 1992)Edit
Koloff regresó a la WCW el 24 de febrero de 1991 en WrestleWar. Atacó a Lex Luger, alegando que le había «robado» el Campeonato de Peso Pesado de los Estados Unidos de la NWA en 1987 y que lo quería recuperar. En SuperBrawl I, el 19 de mayo de 1991, Koloff golpeó accidentalmente a Sting con una cadena mientras interfería en un combate por equipos entre Sting y Lex Luger y los Steiner Brothers. Koloff y Sting se enfrentaron en un combate de cadenas rusas en el Great American Bash del 14 de julio, que ganó Koloff. El feudo llegó a su fin en agosto de 1991 cuando Koloff dejó la WCW para centrarse en la gestión de su gimnasio, «Nikita’s Fortress of Fitness», en Concord, Carolina del Norte.
Koloff regresó a la WCW en febrero de 1992, salvando a Sting de un ataque de The Dangerous Alliance. Explicó en los programas sindicados de la WCW que había visto el error de atacar a Sting. En WrestleWar, el 17 de mayo de 1992, Koloff se unió a Sting, Ricky Steamboat, Barry Windham y Dustin Rhodes para enfrentarse a The Dangerous Alliance en un combate de WarGames. Koloff pasó a luchar con Rick Rude por el Campeonato de Peso Pesado de los Estados Unidos de la WCW de Rude. A finales de 1992, comenzó a pelearse con Big Van Vader, y los dos hombres se enfrentaron en Halloween Havoc el 25 de octubre. Durante el combate, Koloff sufrió una hernia discal en el cuello después de recibir un fuerte golpe de Vader en la cabeza, lo que le llevó a retirarse de la lucha libre profesional.
Retirada (1992-presente)Edit
Koloff se convirtió en un cristiano renacido en 1993. Ahora dirige un ministerio. También dirige su propia pequeña promoción de lucha libre, la Universal Wrestling Alliance UWA como un alcance de su ministerio.
Hizo algunas apariciones para NWA:TNA en 2003 como un hombre enmascarado llamado «Mr. Wrestling IV» que atacó a Dusty Rhodes. Finalmente se desenmascaró pero terminó ayudando a Rhodes contra el establo Sports Entertainment Xtreme.
El 15 de julio de 2006, Koloff recibió el premio Frank Gotch del Salón de la Fama de la Lucha Profesional George Tragos/Lou Thesz en el Instituto y Museo Internacional de la Lucha Libre en Waterloo, Iowa, por contribuir a la imagen pública positiva de la lucha libre.