De los diversos tipos de diabetes mellitus, la diabetes no insulinodependiente (NIDDM) es, con mucho, la más común y está aumentando rápidamente en muchas poblaciones de todo el mundo. Se trata de un trastorno heterogéneo, caracterizado por una predisposición genética y la interacción entre la resistencia a la insulina y la disminución de la función de las células beta pancreáticas. Existe una fuerte asociación entre la presencia de obesidad y bajos niveles de ejercicio físico y el desarrollo de la DMID. Sin embargo, la DMNID también puede desarrollarse en individuos delgados y su incidencia aumenta significativamente con el aumento de la edad. El diagnóstico de intolerancia a la glucosa o de diabetes gestacional es un fuerte factor de predicción del desarrollo futuro de la DMNID y debería señalar las intervenciones adecuadas para prevenir o retrasar la progresión hacia la DMNID. La DMNID se asocia con frecuencia a otros trastornos como la hipertensión, la hipertrigliceridemia y la disminución de las lipoproteínas de alta densidad, que son factores de riesgo adicionales para la aterosclerosis y la enfermedad cardiovascular. El «síndrome de resistencia a la insulina», que incluye obesidad, DMNID, hipertensión, hiperinsulinemia y dislipidemia, es una causa importante y creciente de morbilidad y mortalidad en muchas poblaciones. Además, las personas con DMNID y un mal control glucémico pueden desarrollar graves complicaciones microvasculares de la diabetes, como retinopatía, nefropatía y neuropatía. Una dieta adecuada, el control del peso y el aumento de la actividad física aumentarán la sensibilidad a la insulina en los pacientes resistentes a la insulina y son tratamientos eficaces para los pacientes con DMNID o pueden prevenir el desarrollo de la DMNID en individuos susceptibles. Si estas medidas no tienen éxito, pueden ser necesarios los agentes hipoglucemiantes orales o la terapia con insulina. (RESUMEN TRUNCADO A 250 PALABRAS)