La temporada regular 2020 fue un gran año para apostar a los underdogs de la NFL.
Según mi recuento (basado en las líneas de cierre), los equipos que obtuvieron los puntos terminaron 139-115-1 contra la propagación para una tasa de cobertura de casi el 55 por ciento. Eso significa que si apostaras ciegamente 100 dólares a cada uno de los equipos no favoritos de la NFL cada semana, ganarías 1.136,49 dólares (basándote en el vig estándar -110) de cara al fin de semana de los Comodines de la NFL.
Los playoffs de la NFL son un paisaje diferente para aquellos que aman apostar a los cachorros del point spread.
Ya no son nuestros picks y predicciones de la NFL los que nos hacen reflexionar sobre equipos como los Jets, Jaguars y Bengals y si apestarán un poco menos esta semana. En su lugar, la postemporada nos presenta algunos de los puntos de captura de la élite de la liga, con esos equipos clasificados rara vez en el reino de los underdogs.
Pero, de vez en cuando, un perro sucio designado se abre camino en el torneo. Este año, ese perro es el equipo de fútbol americano de Washington, que ha sido un underdog en 13 de sus 16 partidos (yendo 8-5 ATS) y está una vez más marcado como un cachorro contra Tampa Bay en su partido de apertura de la postemporada.
Aquí es donde comenzamos nuestras apuestas y predicciones de la NFL para el fin de semana de los Comodines.
Los Bucaneros de Tampa Bay contra el equipo de fútbol americano de Washington (+8,5) Pick
Después de ganar el Este de la NFC, Washington recibió un juego de playoffs en casa, además de muchos puntos por parte de los corredores de apuestas. Este diferencial llegó a ser de +9,5 en algunas tiendas, pero se ha establecido en torno a +8,5 a medida que nos acercamos al inicio del partido del sábado.
La peste de la NFC Este ha nublado lo sólido que ha sido este equipo este año, o al menos lo buena que es la defensa. El equipo de fútbol realmente tuvo un margen de victoria positivo final en la temporada regular, lo cual no está mal para una ofensiva que contó con Dwayne Haskins, Kyle Allen, Taylor Heinicke y Alex Smith bajo el centro y que se clasificó en el último lugar en DVOA en Football Outsiders.
La unidad de parada de Washington es especial y es el tipo de defensa que podría darles problemas a los Buccaneers en la Ronda de Comodines. Washington puede presionar al pasador sólo con los cuatro delanteros (47 sacks y 25,6 de porcentaje de presión), haciendo blitz un poco más del 32 por ciento de las veces, lo que permite a los linebackers caer en la cobertura y obstruir las vías de pase.
Si nos fijamos en la ilustre carrera de Tom Brady, se ha encontrado con que se ve menos que excelente contra los enemigos que pueden conseguir una presión consistente con sólo la línea defensiva. Esta temporada, Brady se ha doblegado a la voluntad del pass rush, con un passer rating de 54.5 cuando siente la presión, y lanzando cinco de sus 12 intercepciones mientras está bajo presión.
Esa implacable persecución no le dará a Brady mucho tiempo para permitir que se desarrollen las grandes jugadas que tanto le gustan. Tampa Bay ocupó el tercer lugar en jugadas de pase de 20 o más yardas (67) en la temporada regular, pero será acortado por una unidad de Washington que sólo ha permitido 36 de esas grandes ganancias en todo el año, la menor cantidad en la liga.
El defensive end de primer año, Chase Young, recibió la advertencia de «no te pones la capa de Superman» por parte de los medios de comunicación de la NFL y del entrenador en jefe de Tampa, Bruce Arians, después de que coreara «¡Quiero a Tom!» tras la victoria del equipo de fútbol americano sobre Filadelfia en la semana 17. Pero este novato especial y la defensa de DC son la kriptonita perfecta para el número 12.
PREDICCIÓN: Washington +8,5 (-110)
Los Angeles Rams (+4) vs Seattle Seahawks Pick
Ya que hablamos de defensas que se salen con la suya con los mariscales de campo contrarios, ninguna unidad de parada hace un mejor trabajo para traer a Russell Wilson a la tierra que los L.A. Rams.
En 18 encuentros de su carrera con la franquicia de los Rams, Wilson tiene un balance de 8-10 SU con 11 intercepciones, 72 sacks recibidos y un QB rating de 94.5 – el séptimo más bajo entre todos los equipos de la NFL. La defensa de L.A. lo embotelló especialmente en 2020, con una puntuación de QB de sólo 74,1 con dos INT y 11 sacks sufridos en sus dos encuentros de esta temporada.
Y no sólo los Rams le bajan los humos a Russ. La ofensiva de los Seahawks simplemente no ha lucido bien en la segunda mitad del calendario. Después de liderar la NFL en anotación durante los primeros ocho partidos, Seattle ha logrado apenas más de 23 puntos por salida desde la semana 10. Si quitamos un partido de 40 puntos contra los Jets de Nueva York en la semana 14, la producción cae por debajo de los tres touchdowns (20,71) por partido.
Los Seahawks se han apoyado en las remontadas tardías para escapar de las fauces de la derrota durante toda la temporada, incluyendo los dos últimos partidos de la temporada regular, en los que Seattle anotó puntos clave en el último cuarto para superar a sus oponentes (incluyendo un TD tardío para vencer a L.A. 20-9 en la Semana 16).
En el año, Wilson ha ayudado a orquestar un promedio de 15,3 puntos por segunda mitad, con casi ocho de esas anotaciones llegando en los últimos 15 minutos. Los Rams, por su parte, ocupan el segundo lugar en la liga con sólo 6,7 puntos permitidos en la segunda mitad y cuentan con la defensa de anotación más rígida en el cuarto trimestre, con 3,8 puntos por cuadro final.
Eso no quiere decir que Wilson no vaya a sacar un conejo de su chistera en los últimos momentos de la Ronda de Comodines, pero nos sentimos bien al ver a L.A. al otro lado del número clave, incluso con su QB titular en duda.
PREDICCIÓN: Los Ángeles +4 (-110)
La semana pasada: 1-2 ATS
Temporada: 26-25 ATS
Apuestas de la ronda de comodines de la NFL
- Washington +8.5 (-110)
- Los Ángeles +4 (-110)
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