Década de los 90: organizaciónEditar
En 1991, a la edad de 13 años, Tom Fulp lanzó un fanzine de Neo Geo bajo el nombre de «New Ground» enviando números a aproximadamente 100 miembros de un club originado en Internet en Prodigy. Fulp lanzó un sitio web como New Ground Remix utilizando un servicio de alojamiento, aumentando su popularidad en el verano de 1996 después de que los juegos de BBS Club a Seal y Assassin fueran creados por Fulp mientras era estudiante en la Universidad de Drexel, Pennsylvania. Fulp creó las secuelas de sus creaciones, como los juegos Club a Seal II y Assassin II, junto con la decisión de desarrollar un sitio de alojamiento independiente, titulado como New Ground Atomix.
Fulp comenzó a experimentar con Macromedia Flash, junto con la programación de una página de inicio compatible con Flash que más tarde se introdujo en su sitio secundario, «Telebubby Fun Land», y que posteriormente fue lanzado. Más tarde, Fulp fusionó sus dos sitios web para formar otro con el nombre de Newgrounds, lo que le llevó a cambiar de alojamiento para acomodar el creciente tráfico, y comenzó a vender mercancía para pagar las facturas de alojamiento del sitio web. En 1999, Fulp introdujo los banners publicitarios para sufragar los crecientes pagos y se asoció con Troma, que alojaba el sitio a cambio de una parte de los ingresos por publicidad. Se añadió una sala de chat y un tablón de anuncios que permitía a los visitantes del sitio web interactuar entre sí. Muchos usuarios habían empezado a enviar sus propias creaciones en Flash a Fulp, por lo que éste creó una parte del sitio llamada «El Portal» para mostrarlas. Un amigo de Fulp llamado Ross desarrolló el «Grounds Gold System», que permitía a los usuarios ganar puntos por votar en los envíos online. Los ingresos por publicidad habían aumentado, por lo que se contrató a Ross, iniciando el desarrollo del actual Portal automatizado, que permitiría a los usuarios enviar sus propios contenidos generados al sitio web y que fueran juzgados por cualquiera que los visitara. Tom Fulp lanzó la Escuela de Pico en 1999, y Pico se convirtió en la mascota principal de Newgrounds, hasta 2006.
Década de 2000: DesarrollosEditar
Después de que la burbuja de las puntocom se derrumbara, Newgrounds tuvo problemas para pagar sus costes de alojamiento. La afiliación con Troma terminó en 2003 y Newgrounds cambió a otro proveedor de ancho de banda, lo que redujo significativamente los costes de alojamiento. En 2004, Newgrounds se recuperó de la caída del mercado online, y el fenómeno viral Numa Numa Dance debutó en Newgrounds a finales de año, convirtiéndose en uno de los primeros vídeos virales de Internet. Las medallas, el equivalente a los logros en el juego, se introdujeron por primera vez a través del software de la API en 2009, seguido pronto por un componente de «Compartir» que permitiría distribuir contenidos dentro de los juegos, como los diseños de niveles personalizados. El Portal de Arte en su forma completa se lanzó en junio de ese mismo año, junto con la renovación de la sede de la empresa. A finales de 2009, Fulp elevó el límite de archivos de Newgrounds para permitir a Mark Haynes subir el octavo episodio de su serie web Super Mario Bros. Z, de la que Fulp era fan.
2010-presente: Preocupaciones financieras, derechos de autor y cambios de formatoEdición
En 2011, el Torneo Anual de Animación de Newgrounds (NATA) comenzó como una competición de animación de 4 a 6 meses de duración en Newgrounds patrocinada por Adobe. En 2012, Newgrounds publicó su primer juego para móviles, titulado GroundCats, en iOS. Ese mismo año, los principales cambios en el sitio web incluyeron el lanzamiento del reproductor de vídeo, que permitía a los usuarios publicar películas que no estaban en formato .SWF por primera vez, y la compatibilidad con juegos codificados en HTML5, lo que significaba que los usuarios ya no estaban limitados a enviar películas y juegos hechos en Flash. En 2013, el sitio sufrió graves problemas financieros y al año siguiente cerró su mercado de productos en línea. El juego de plataformas para móviles Geometry Dash, desarrollado por RobTop Games, permitió utilizar canciones de Newgrounds en los niveles creados con el editor de niveles con el lanzamiento de su actualización 1.9 en 2014. El portal de audio consistía en el envío de canciones con derechos de autor para su uso en el juego, lo que llevó a que el nightcore, junto con los mashups, fueran prohibidos como resultado.
El tema de la protección de los derechos de autor llegó a un punto crítico en 2016, cuando el sitio recibió un serio desafío para lidiar con el contenido y los archivos que contenían música e imágenes comerciales sin licencia, lo que resultó en la eliminación de muchos envíos por parte de los moderadores y el personal. En 2018, se dieron a conocer nuevos servidores y software de codificación de video, junto con desarrollos para que el sitio esté libre de anuncios, y mejore el rendimiento de la página.
En noviembre y diciembre de 2018, Newgrounds experimentó oleadas de nuevos miembros originarios de Tumblr, cuando ese sitio comenzó a restringir el contenido para adultos después de que se encontrara pornografía infantil ilegal en ese servicio, lo que resultó en la eliminación de su aplicación para iOS de la App Store de Apple.
A raíz de que Adobe Flash Player dejara de ser compatible a finales de 2020, Newgrounds desarrolló el Newgrounds Player como reproductor multimedia alternativo para seguir viendo los antiguos proyectos de Flash. Newgrounds también introdujo el soporte para juegos y animaciones basados en HTML5 como alternativa a Flash, que pueden subirse en forma de archivo .zip.
El 31 de enero de 2021, cuando el tercer episodio de la serie web de animación para adultos Helluva Boss fue restringido por edad por YouTube, Newgrounds expresó su interés en alojar la versión sin censura del episodio y «la promoción con un banner en la portada», algo que la creadora de la serie Vivienne Medrano apoyó.