El mutágeno o conocido como agente de mutación es cualquier cosa que puede causar una mutación, Basado en el tipo, el mutágeno se distingue en mutágeno químico, mutágeno físico (radiación), y mutágeno biológico.

Mutágeno químico
El mutágeno químico es un agente de mutación que está en forma de sustancia química, puede imitar la base de nitrógeno en el ADN normal’ pero no pueden acoplarse durante la replicación del ADN. Además, el mutágeno químico tiene la capacidad de insertarse entre las bases nitrogenadas y perturbar la replicación del ADN’ Los ejemplos de mutágeno químico pueden verse en Tipos y características del mutágeno.
Mutágeno físico
El mutágeno físico es un agente de mutación que se presenta en forma de sustancias físicas, como la onda corta (ultravioleta y rayos de radiación como los alfa, beta y gamma). Algunos mutágenos físicos pueden causar ionización, mientras que otros no.
La ionización suele producirse porque la fuente de radiación tiene una energía muy grande, Por ejemplo, la radiación de sustancias radiactivas (uranio, radio, cobalto), los rayos X y los rayos cósmicos, Si las moléculas de ADN son golpeadas por la radiación, la cadena de ADN se perderá. En consecuencia, la cadena de ADN no puede funcionar en la síntesis de proteínas.
Los rayos ultravioleta generalmente no causan ionización, Sin embargo, la energía de los rayos ultravioleta será absorbida por la purina y ppimidina para que el átomo se vuelva más reactivo (el electrón se somete a la exitación). Uno de los efectos causados por los rayos ultravioleta es el cáncer de piel.
Cuando vemos la televisión en blanco y negro durante una hora, recibimos una radiación de I mrem cada hora, si vemos la televisión en color, el efecto se duplica, si nos diagnostican con rayos X, recibimos una radiación de 150 mrem, y cada vez que nos retratan los dientes, recibimos una radiación de 20 mrem.
Mutágeno biológico
El mutágeno biológico es un agente de mutación en forma de virus o bacterias que puede incluir la mutación en todos los organismos vivos
Cuando la célula se divide, el virus cambiará la composición del material genético (ADN) de la célula atacada para dañar la célula y los tejidos La toxina producida por las bacterias también puede causar trastornos o daños en el material genético o en ciertas células y tejidos. La hepatitis, la varicela, el sarampión, la fiebre amarilla o la intoxicación alimentaria (botulismo) pueden empezar por un cambio en el material genético inducido por un virus o una bacteria
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