En muchos países de habla inglesa la neuropatología se considera un subcampo de la patología anatómica. Por el contrario, en los países de habla alemana existen varias cátedras universitarias independientes de neuropatología e incluso institutos de neuropatología, debido a unos antecedentes históricos diferentes. El médico que se especializa en neuropatología, normalmente mediante una beca después de una residencia en patología anatómica o general, se llama neuropatólogo. En la práctica clínica diaria, un neuropatólogo es un asesor de otros médicos. Si se sospecha de una enfermedad del sistema nervioso, y el diagnóstico no puede hacerse por métodos menos invasivos, se toma una biopsia de tejido nervioso y se envía al neuropatólogo, que la examina utilizando un microscopio o ciertos métodos moleculares para hacer un diagnóstico definitivo.
Muchos neuropatólogos en Europa tienen formación en neurociencias clínicas (neurología, psiquiatría) además de en patología.
En el sistema estadounidenseEditar
Los neuropatólogos son médicos con un título de Doctor en Medicina (MD) o Doctor en Medicina Osteopática (DO). Deben terminar 3 o 4 años de residencia en anatomía patológica, seguidos de 2 años de beca en neuropatología y estar certificados por la Junta Americana de Patología tanto en anatomía como en neuropatología. Se trata de una formación en neuropatología menos especializada que en la mayoría de los países. También es bastante común que los neuropatólogos tengan un doctorado en un campo relacionado. Los neuropatólogos deben tener una gran capacidad de comunicación, ya que deben analizar los resultados y ser capaces de explicarlos a los pacientes y/o a los médicos (en papel o verbalmente).
En el sistema del Reino Unido/Canadá/CommonwealthEditar
Los neuropatólogos son médicos cualificados que están registrados en el Consejo Médico General del Reino Unido. Un título de postgrado en neuropatología se obtiene a través de la formación y un examen supervisado por el Real Colegio de Patólogos del Reino Unido. Un neuropatólogo tiene formación en patología anatómica seguida de formación en relación con el diagnóstico de enfermedades del sistema nervioso y muscular. La formación en otros países europeos y de la Commonwealth es similar. En Canadá, los neuropatólogos completan una residencia de neuropatología de 5 años en el Royal College of Physicians and Surgeons of Canada, que incluye un año de medicina clínica y un año de anatomía patológica. Es bastante común que los neuropatólogos tengan un doctorado en un campo relacionado.
Además de examinar el tejido del sistema nervioso central, al neuropatólogo se le suele asignar la tarea de examinar biopsias de músculos y nervios periféricos. Las biopsias musculares se toman para ayudar a diagnosticar enfermedades musculares (como la polimiositis, la miopatía mitocondrial, etc.). El nervio periférico se evalúa para ayudar a trabajar a los pacientes con sospecha de neuropatías periféricas secundarias a afecciones como la vasculitis y la amiloidosis.
La neuropatología es un campo muy orientado a la investigación.