Neurohormona, cualquiera de un grupo de sustancias producidas por células especializadas (células neurosecretoras) estructuralmente típicas del sistema nervioso, más que del endocrino. Las neurohormonas pasan a lo largo de las prolongaciones de las células nerviosas (axones) y se liberan en el torrente sanguíneo en regiones especiales denominadas órganos neurohemáticos. Las neurohormonas constituyen, por tanto, un vínculo entre los estímulos sensoriales (acontecimientos o condiciones percibidas por el sistema nervioso) y las respuestas químicas (secreciones endocrinas que actúan sobre otros tejidos del sistema endocrino o sobre tejidos de otros sistemas, como los relacionados con la excreción o la reproducción).
Las neurohormonas en la mayoría de los mamíferos incluyen la oxitocina y la vasopresina, ambas producidas en la región hipotalámica del cerebro y secretadas en la sangre por la neurohipófisis (parte de la glándula pituitaria). Un segundo grupo de neurohormonas, llamadas hormonas liberadoras (la primera de las cuales fue identificada químicamente en 1969), también se origina en el hipotálamo. Sin embargo, los miembros de este grupo se transmiten dentro de las células neuronales a un segundo lugar en el cerebro, desde donde pasan por el torrente sanguíneo a la adenohipófisis, que también forma parte de la glándula pituitaria. Allí estimulan o inhiben la liberación de las diversas hormonas adenohipofisarias.
Un tercer grupo de neurohormonas incluye las encefalinas y otras endorfinas, observadas por primera vez en 1975 en el curso de las investigaciones del mecanismo de acción de la morfina y otros analgésicos. Las endorfinas son eficaces en el alivio del dolor, una propiedad aparentemente relacionada con su función como neurotransmisores, pasando los impulsos nerviosos de una neurona a otra. Su actividad neurohormonal se manifiesta por su estimulación de la secreción de somatotropina y vasopresina mediante un proceso indirecto que implica un sitio (distinto de la neurona secretora) en el sistema nervioso central. Véase también endorfina.