Cuando Adam Schoen notó por primera vez que estaba perdiendo el sentido del gusto, su mujer, Claire, no se preocupó demasiado. Tampoco se inmutó poco después cuando él empezó a notar que perdía el equilibrio. No se inmutó cuando el otorrinolaringólogo no pudo encontrar ningún líquido en el oído de Adam, ni siquiera cuando el neurólogo ordenó una resonancia magnética.

Pero en julio de 2018, cuando llegó la resonancia magnética, todo cambió. Mostraba una masa cerca del tallo del cerebro de Adam. Era probablemente un cáncer, dijo el neurólogo. Pronto supieron que tenía un meduloblastoma, un tipo de tumor cerebral que es más común en los niños.

«Recibir esa noticia fue impactante», dice Claire. «Estábamos aterrados».

Adam sólo tenía 31 años. La pareja había celebrado el nacimiento de su hijo, Theo, apenas nueve meses antes. Ambos estaban activos y sanos.

Cómo cuidar de un tumor cerebral

Ocho años antes del diagnóstico de meduloblastoma de Adam, Claire había perdido a herdad por un cáncer de páncreas. Su cáncer se detectó tarde, pero Claire dice que la atención que recibió en el MD Anderson fue extraordinaria, hasta el punto de que Claire y su familia empezaron a recaudar fondos para el MD Anderson.

El diagnóstico de Adam devolvió a Claire a esa época. Se imaginó a sí misma como viuda y madre soltera a los 34 años. La pareja había pasado por muchos altibajos. Habían sufrido un aborto espontáneo y su casa se había inundado dos veces en las grandes tormentas de Houston.

«Luché con la autocompasión durante un tiempo», dice Claire. «Parecía que nos merecíamos un descanso. Pero sé que las cosas no funcionan necesariamente así»

Pero con el tiempo, Claire empezó a ver que podía utilizar las herramientas que había aprendido durante el tratamiento del cáncer de su padre para ayudar a Adam.

«No soy de las que piensan que todo pasa por una razón, pero sé que se puede aprender de todo», dice Claire. «Y sabía que la experiencia de mi padre me había preparado para el diagnóstico de mi marido».

Un equipo especializado en el tratamiento de tumores cerebrales marca la diferencia

Después de que Adam fuera operado del cerebro en otro hospital de Houston, acudió al MD Anderson para recibir terapia de protones. Este tipo de tratamiento de radiación altamente localizado atacaría el cáncer y protegería el resto del cerebro de Adam.

En la primera cita de Adam, él y Claire se reunieron con su equipo de atención multidisciplinar, dirigido por el neurooncólogo John de Groot, M.D., y el oncólogo de radiación Arnold dela Cruz Paulino, M.D.

Cuando Adam tuvo complicaciones, los especialistas de su equipo de atención pudieron darle el tratamiento adecuado. Cuando tuvo problemas con sus plaquetas, le enviaron al doctor Vahid Afshar-Kharghan, quien descubrió que Adam tenía un trastorno sanguíneo subyacente: púrpura trombocitopénica inmune.

«Nos dimos cuenta de que esta es la razón por la que vienes a MDAnderson», dice Claire. «Nos hizo sentirnos muy afortunados de que esté a menos de 30 minutos de casa».

Aceptar la ayuda durante el tratamiento del tumor cerebral

Mientras Adam se sometía al tratamiento, Claire se esforzaba por equilibrar el estrés que éste conllevaba. En un día normal, dejaba a Theo en la guardería, se dirigía a una reunión en el trabajo y luego salía del trabajo antes de tiempo para llevar a Adam a una cita.

«Era un equilibrio difícil, pero nuestra familia y nuestros amigos se volcaron en ayudarnos», dice. «La familia y los amigos, especialmente los padres de Adam y la madre de Claire, nos ayudaron a cuidar a los niños, a cocinar y a realizar las tareas domésticas.

«La gente se puso muy creativa», dice Claire, recordando a los amigos que inscribieron a la pareja en un servicio de recogida y entrega de ropa.

Después de seis semanas de tratamientos diarios de terapia de protones, Adam comenzó seis rondas de quimioterapia con los fármacos lomustina, carboplatino y vincristina. Actualmente se encuentra en la mitad de su tratamiento de quimioterapia.

Un compromiso para ayudar a otros pacientes de cáncer

Con el final del tratamiento de Adam a la vista, Claire está haciendo lo que puede para ayudar a otros pacientes de cáncer. El 4 de mayo, participará en la primera edición de Swim Across America – Houston Open Water Swim, un evento para recaudar fondos a beneficio de Oncología Pediátrica y Neuro-Oncología del MD Anderson.

Claire se enteró del evento cuando vio un folleto en una de las citas de Adam. Claire, que había sido nadadora en el instituto, ya había participado antes en carreras benéficas.

Le preguntó al Dr. de Groot sobre el evento. Vio cómo se le iluminaban los ojos cuando le explicó que era el capitán del equipo del MD Anderson.

«Para empezar, el evento me pareció perfecto, pero cuando vi que el Dr. de Groot, que suele ser muy estoico, se entusiasmaba con él, me dieron más ganas de hacerlo», dice Claire. «Me pareció genial que él y su enfermera, Jennifer Johnson, se preocuparan lo suficiente como para participar, después de dedicar tanto tiempo a sus pacientes». Adam estaba impresionado, pero no sorprendido, por la dedicación de su mujer a la causa. A lo largo de su tratamiento contra el cáncer, Adam señala que Claire ha ido continuamente más allá, ya sea recordando las preguntas que olvidaba en la cita con el médico, cuidando de su hijo pequeño o haciéndose amiga de todos los miembros de su equipo de cuidados.

«No me sorprende nada de esto», dice Adam. «Pero estoy orgulloso de ella».

Swim Across America – Houston Open Water Swim tendrá lugar el sábado 4 de mayo. Inscríbase o done hoy.

Solicite una cita en el MD Anderson en línea o llamando al 1-877-632-6789.