Título: ねこ鍋：みちのく猫ものがたり
Título en inglés: «Neko Nabe: Un cuento de gatos en las provincias del norte»
Autor (y fotógrafo): 奥森すがり (Okumori Sugari)
Año de publicación: 2007 (Japón)
Páginas: 96

Neko Nabe es un libro de fotografía que relata los intentos del autor Okumori Sugari de criar una camada de gatitos callejeros en una granja tradicional del norte de Honshū, una zona tradicionalmente conocida como «michinoku.» A los estudiosos de la literatura japonesa premoderna, esta zona les resultará familiar por ser el escenario de la famosa colección de haikus de Bashō Oku no Hosomichi («Viaje al lejano norte»). Los estudiosos del Japón contemporáneo reconocerán al propio Neko Nabe como un fenómeno importante en las librerías y en internet.

A medida que sus gatitos (neko) crecen, Okumori descubre que tienen la costumbre de dormir acurrucados en platos de cocina japonesa llamados nabe, que se utilizan en invierno para hacer guisos de olla llamados nabemono. Abundan las imágenes de gatitos durmiendo en nabe, pero este libro tiene bastante más contenido que ofrecer, sobre todo porque las fotografías y el texto detallan la vida en una parte agradablemente rural de un país que a menudo se percibe como abrumadoramente urbano.

Otra alegría de este libro es que está escrito en el dialecto local. Dado que el japonés de Okumori es bastante sencillo de entender, un estudiante de la lengua no debería tener problemas para identificar y descifrar los casos de dialecto norteño. Por ejemplo, 先ず se convierte en まんず, 私 se convierte en おらほ, y el habla del padre y la abuela de Okumori se convierte en algo bastante colorido.

Neko Nabe, repleto de anécdotas divertidas y fotografías encantadoramente amateur, es una lectura corta, fácil y extrañamente absorbente para los estudiantes de japonés interesados en una descripción de la vida fuera de Tokio. Incluso cuando el dialecto se hace demasiado pesado para ser comprensible, los gatos siguen siendo simpáticos, así que no hay nada que perder.