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Kathy Feick

La nefelina es un importante mineral feldespático. Es de color blanco, gris o amarillo, con un brillo vítreo y un escote pobre. El nombre de nefelina viene de la palabra griega nephele, que significa «nube», porque se enturbia fuertemente cuando se pone en ácido fuerte.

La nefelina sólo se forma en rocas pobres en sílice. Casi nunca está asociada al cuarzo. Se puede encontrar en algunas rocas metamorfoseadas por contacto, de lo contrario se presenta en complejos alcalinos en rocas ígneas. La nefelina se encuentra sobre todo en la roca sienita nefelina en la naturaleza.

Usos:

• Vidrio (se utiliza como fundente para bajar la temperatura de fusión, da mayor resistencia al rayado y a la rotura, mejora la resistencia térmica, aumenta la capacidad de curación química).
• Cerámica (utilizada como fundente para bajar la temperatura de fusión)
• Granulado para tejados
• Aislamiento de lana de roca
• Piedra de construcción
• Para hacer tazas de inodoro y lavabos

Nefelina. Lote 14, Con IV, Monmouth Twp. Colección del Museo de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Waterloo.

Ocurrencias:

Los minerales feldespáticos son raros en la naturaleza. Dicho esto, el feldespatoide más común es la nefelina. Aunque hay un número de localidades donde la Nefelina puede ser encontrada la mayoría de las ocurrencias no producen altas cantidades del mineral.

• Una aparición en Gran Bretaña
• Una aparición en Francia
• Una aparición en Portugal
• Bohemia
• Noruega
• Suecia
• Finlandia
• U.S.
• Canadá
• Brasil
• Sudáfrica
• Madagascar
• India
• Tasmania
• Timor
• Turkestán

Nefelina en Canadá:

Hay un gran yacimiento de sienita nefelina en Canadá, cerca de Havelock, Ontario. Este yacimiento abarca 3.500 acres de terreno y es explotado activamente por la empresa Unimin Canada Limited. Esta empresa es el único proveedor de nefelina de Canadá. Tiene dos plantas en funcionamiento en su yacimiento de Blue Mountain (el yacimiento de Havelock), situado a unos 175 kilómetros al noreste de Toronto, Ontario. La producción de sienita de nefelina comercializable se estimó en unas 710.000 toneladas en 2004. El principal uso de la nefelina extraída de esta cantera es la cerámica, como las tazas de inodoro y los lavabos. Unimin es una empresa muy concienciada con el medio ambiente. Se han tomado varias medidas para recuperar la tierra que se utiliza.

Nefelina. Davis Hill cerca de Bancroft, Ontario. Colección del Museo de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Waterloo.Los mayores cristales de nefelina del mundo se encuentran en esta localidad. En este yacimiento se han registrado cristales de hasta 60 cm. Los cristales se encuentran en vetas de calcita asociadas a una roca metamórfica llamada gneis de nefelina. Otros minerales asociados a la nefelina son la mica biotita (negra), el feldespato antipertita (gris) y la sodalita (azul). El yacimiento se abrió como prospección de mica a principios del siglo XX. Este ejemplar fue recogido por el Museo Nacional de Canadá hace unos quince años.