Montreal y ClevelandEdit
Huntington pasó 16 temporadas en el béisbol profesional antes de unirse a los Piratas. Se convirtió en Director Asistente de Desarrollo de Jugadores con los Expos de Montreal en 1995. Más tarde se trasladó a los Indios de Cleveland, por los que estuvo empleado durante 10 temporadas, sirviendo primero como Director Asistente de Operaciones de Ligas Menores antes de convertirse en Director de Desarrollo de Jugadores (en 1998), Asistente del Gerente General (2002-2004), y finalmente Asistente Especial del Gerente General (2006-2007).
PittsburghEditar
A las dos semanas de asumir el cargo de GM de los Piratas, Huntington hizo varios movimientos decisivos el 5 de octubre de 2007: el gerente de campo Jim Tracy fue despedido; el personal técnico restante fue notificado de que sus contratos probablemente no serían renovados; y el Director Senior de Desarrollo de Jugadores, el director de scouting y el Director de Operaciones de Béisbol también fueron despedidos. Estos movimientos despejaron las cubiertas para introducir un enfoque totalmente nuevo para la exploración, el desarrollo de jugadores y la gestión del campo en la organización de los Piratas.
El 2 de noviembre de 2007, Huntington dejó claro que iba a utilizar algunas técnicas sabermétricas de evaluación de jugadores:
Vamos a utilizar varias medidas objetivas de rendimiento de los jugadores para evaluar y desarrollar jugadores. Nos basaremos en las evaluaciones objetivas más tradicionales: OPS (porcentaje de bases más porcentaje de slugging), WHIP (caminatas y hits por entrada lanzada), carreras creadas, ERC (Componente ERA), GB/FB (proporción de bolas por tierra a bolas por aire), K/9 (ponchados por nueve entradas), K/BB (proporción de ponchados a caminatas), BB%, etc., pero también buscaremos apoyarnos en algunas de las variaciones más recientes: VORP (valor sobre jugador de reemplazo), Rendimiento Relativo, EqAve (promedio equivalente), EqOBP (porcentaje de bases equivalente), EqSLG (porcentaje de slugging equivalente), BIP% (porcentaje de bolas puestas en juego), wOBA (promedio ponderado de bases), Factor de Rango, PMR (modelo probabilístico de rango) y Calificación de Zona.
Dicho esto, seguiremos destacando la importancia de nuestras evaluaciones subjetivas. En pocas palabras, creemos que una combinación de análisis objetivos y subjetivos de calidad nos permitirá maximizar nuestra probabilidad de éxito y tomar las mejores decisiones posibles.
Unos días después, el 5 de noviembre, nombró a John Russell como nuevo gerente de campo de los Piratas de Pittsburgh. El 7 de noviembre anunció a Greg Smith como nuevo director de scouting, a Kyle Stark como director de desarrollo de jugadores y a Bryan Minniti como director de operaciones de béisbol.
Sin embargo, el nuevo equipo directivo no se movió rápidamente para hacer cambios de personal a nivel de jugadores. Un mes antes de la apertura de los entrenamientos de primavera de 2008, todos menos siete de los jugadores de su lista de 40 hombres habían estado en la organización de los Piratas en 2007. Tres factores principales parecen haber conducido a esta situación. En primer lugar, Huntington consideró que tantos jugadores no habían rendido a su altura en 2007 que los Piratas probablemente ganarían más partidos en 2008 si los mismos jugadores mejoraban su rendimiento en 2007. En segundo lugar, la comerciabilidad de muchos de estos jugadores se había visto obstaculizada en la temporada baja debido a su rendimiento en 2007, y Huntington no quería intercambiar jugadores a un precio inferior al que consideraba su verdadero valor. En tercer lugar, aunque Huntington buscaba una mejora inmediata de la competitividad del equipo, no quería renunciar a jugadores que podrían contribuir al rendimiento del equipo durante los próximos tres o cuatro años simplemente para conseguir un aumento de las victorias en un año.
2008Edit
Durante su primera temporada, Huntington realizó dos importantes intercambios antes de la fecha límite de contratación del 31 de julio. El primer acuerdo envió a Xavier Nady y Dámaso Marte a los Yankees de Nueva York a cambio de los jugadores de ligas menores José Tábata, Jeff Karstens, Ross Ohlendorf y Dan McCutchen. En el segundo acuerdo, Huntington envió a Jason Bay a los Medias Rojas de Boston a cambio de Brandon Moss, Andy LaRoche, Craig Hansen y el jugador de ligas menores Bryan Morris.
2009Editar
Huntington continuó con la reconstrucción durante la temporada 2009 al intercambiar al jardinero central ganador del guante de oro Nate McLouth a los Bravos de Atlanta el 3 de junio por el jardinero Gorkys Hernández y los lanzadores Jeff Locke y Charlie Morton. Otra gran operación se produjo el 30 de junio, cuando Huntington adquirió al enigmático pero talentoso jardinero Lastings Milledge y al lanzador Joel Hanrahan de los Washington Nationals a cambio del jardinero Nyjer Morgan y el lanzador Sean Burnett. Huntington hizo otro movimiento el 22 de julio al intercambiar al primera base titular Adam LaRoche con los Red Sox por los jugadores de ligas menores Argenis Díaz y Hunter Strickland. El 29 de julio, Huntington cerró un acuerdo de siete jugadores con los Mariners de Seattle que envió al campocorto Jack Wilson, el jugador más veterano de los Piratas, y al lanzador Ian Snell a los Mariners por el primera base Jeff Clement, el campocorto Ronny Cedeño y tres prospectos de lanzamiento de liga menor. Más tarde, ese mismo día, Huntington envió al segunda base Freddy Sánchez a los Gigantes de San Francisco a cambio del cotizado lanzador Tim Alderson]. Después de la temporada, Huntington adquirió al segunda base Akinori Iwamura de los Rays de Tampa Bay a cambio del lanzador Jesse Chávez.
2010Editar
La temporada 2010 vio a Pedro Álvarez, el mejor prospecto del club y la selección de primera ronda de Huntington de 2008, hacer su debut en la MLB, junto con la aparición de otros jóvenes talentos, incluyendo a José Tábata, Neil Walker y Evan Meek. El 31 de julio, Huntington continuó remodelando la lista de los Piratas al adquirir al receptor Chris Snyder y al prospecto de shortstop Pedro Ciriaco de los Diamondbacks a cambio de los veteranos Ryan Church, Bobby Crosby y el relevista D. J. Carrasco. Incluso se añadieron más jugadores jóvenes al sistema de los Piratas, también el 31 de julio, cuando Huntington envió al veterano relevista Javier López a los Gigantes por el jardinero John Bowker y el lanzador Joe Martínez, y al cerrador Octavio Dotel a los Dodgers por el lanzador James McDonald y el jardinero Andrew Lambo. Tras la temporada de 105 derrotas, Huntington contrató a Clint Hurdle como nuevo gerente de campo de los Piratas.
2011Editar
Aunque los Piratas terminaron por debajo de .500 por otro año consecutivo, el equipo comenzó la temporada fuerte y estaba en el primer lugar de la Liga Nacional Central para el descanso del All-Star. Esta fue la primera vez que los Piratas terminaron por encima de .500 en la pausa del All-Star desde 1992. Gran parte del éxito se atribuyó a las buenas actuaciones de los lanzadores titulares adquiridos por Huntington, Jeff Karstens, Charlie Morton, James McDonald y el recién contratado Kevin Correia. En el bullpen, Joel Hanrahan se estableció como uno de los mejores cerradores del juego. Aunque la ofensiva tuvo problemas durante la mayor parte del año, Andrew McCutchen surgió como uno de los bateadores jóvenes más emocionantes y prometedores del juego, así como el mejor bateador de los Piratas. En julio, Correia, Hanrahan y McCutchen fueron seleccionados para jugar con la Liga Nacional en el All Star Game de 2011. El 8 de junio, los Pirates reclutaron al lanzador de la UCLA Gerrit Cole con la primera selección general del draft de 2011 de las Grandes Ligas.
El 26 de julio, los Pirates sufrieron una derrota en 19 entradas contra los Bravos de Atlanta, que terminó con una decisión controvertida en la que el árbitro del home, Jerry Meals, declaró al corredor Julio Lugo como safe en el home, aunque la repetición mostró que el receptor Michael McKenry lo había marcado claramente como out. Meals admitió que la decisión podría haber sido incorrecta después de volver a ver la repetición. Esta derrota pareció ser un punto de inflexión en la temporada, ya que los Piratas perdieron 15 de sus siguientes 18 partidos desde el 27 de julio hasta el 14 de agosto, y en un momento dado, perdieron 10 partidos seguidos. Los Piratas terminaron la temporada en el cuarto lugar de la Liga Nacional Central, con un récord de 72-90.
En agosto, el equipo adquirió al veterano Jason Grilli de los Filis de Filadelfia. Grilli causó una rápida impresión, lanzando bien en situaciones de alto apalancamiento y se ganó la confianza del gerente Clint Hurdle, lo que lo llevó a convertirse en el hombre de configuración del equipo el próximo año.
2012Edit
Los Piratas fueron más agresivos en la temporada baja, firmando a jugadores veteranos como Rod Barajas, Clint Barmes y el lanzador titular Érik Bédard. El 18 de febrero, los Pirates adquirieron al lanzador titular A. J. Burnett de los Yankees de Nueva York por 2 jugadores de ligas menores. Los Piratas empezaron la temporada 2012 con fuerza, liderados por una fuerte rotación titular, que se situó como una de las mejores de las mayores durante la primera mitad de la temporada. James McDonald, tuvo un comienzo de temporada del calibre de un All Star, con un récord de 9-3 y un e.r.a. de 2,37 en la pausa del All Star en julio. En la ofensiva, Andrew McCutchen continuó con su sólido bateo como el bateador número 3, conduciendo en 96 carreras, y slugging .553 con un porcentaje en base de .400. Después de una campaña decepcionante en 2011, el tercera base Pedro Álvarez tuvo una temporada de gran éxito, con 30 jonrones y un porcentaje de bateo de .467 en su primera temporada completa en las ligas mayores.
Los Piratas hicieron una serie de movimientos para mejorar el equipo en la fecha límite de comercio de 2012. Los Piratas cambiaron al ex prospecto Brad Lincoln a los Blue Jays de Toronto por el jardinero Travis Snider. El mismo día, los Piratas adquirieron al luchador 1er base Gaby Sánchez de los Marlins de Miami por el jardinero Gorkys Hernández y una selección compensatoria de primera ronda en el draft de 2013 de la MLB. El 31 de julio, los Piratas adquirieron al lanzador Wandy Rodríguez de los Astros de Houston, a cambio del lanzador Rudy Owens, el jardinero Robby Grossman y el lanzador Colton Cain.
El 7 de agosto, con los Piratas estaban 62-46 y en plena carrera por los playoffs. Sin embargo, en un sorprendente giro del destino, el equipo perdió 37 de sus últimos 54 partidos, dejando a los Piratas con un récord de 79-83, y una vigésima temporada consecutiva de derrotas. Aunque no se puede atribuir una sola razón al decepcionante final, muchos escritores destacaron el inconsistente lanzamiento inicial y la lesión de Neil Walker como las principales razones del colapso. Después de un comienzo brillante en la primera mitad de 2012, James McDonald tuvo problemas con su comando, yendo 3-5 con una era de 7,08 en 12 salidas en la segunda mitad. Finalmente fue trasladado al bullpen y reemplazado en la rotación por los prospectos Jeff Locke y Kyle McPherson.
Los Piratas de 2012 obtuvieron la dudosa distinción de ser el primer equipo de béisbol profesional en terminar una temporada con un récord por debajo de .500 a pesar de estar 16 juegos por encima de .500 en 2/3 de la temporada de la MLB. Como nota positiva, Andrew McCutchen terminó en el 3er lugar en la votación para el Premio al Jugador Más Valioso de la NL y ganó sus primeros premios Guante de Oro y Slugger de Plata como jardinero central.
2013Editar
Con un récord de 337-474 y sin temporadas ganadoras ni apariciones en los playoffs, Neal Huntington entró en su quinta temporada como gerente general de los Piratas decidido a ser agresivo en la agencia libre y, con suerte, a añadir jugadores y liderazgo veterano que evitara otro colapso de los playoffs de los Piratas de Pittsburgh en 2013. En la temporada baja, el equipo acordó con el veterano receptor Russell Martin un contrato de dos años y 17 millones de dólares. Martin, mientras que proporciona números ofensivos decentes, fue considerado como una mejora defensiva importante sobre el pelotón del año anterior de Rod Barajas y Michael McKenry. En 2012, Barajas y McKenry se habían combinado para expulsar a 19 de 173 corredores de base, para un porcentaje de robos atrapados del 11%, mientras que Russell Martin tenía un porcentaje de robos atrapados en su carrera del 30,25% al entrar en la temporada 2013. El 26 de diciembre, los Piratas cambiaron al cerrador Joel Hanrahan y al jugador Brock Holt a los Medias Rojas de Boston por el relevista Mark Melancon y los prospectos Jerry Sands, Iván Dejesus y Stolmy Pimentel. Con este movimiento, los Piratas renunciaron al preparador Jason Grilli a un contrato de dos años por valor de 4,5 millones de dólares, para convertirse en el nuevo cerrador de los Piratas. Melancon, que estaba infravalorado después de una miserable temporada 2012 plagada de lesiones, sustituyó a Grilli como el hombre de cierre de los Piratas. El 8 de febrero, los Piratas finalizaron un acuerdo de dos años y 12,75 dólares con el lanzador titular Francisco Liriano. El acuerdo se había retrasado dos meses porque Liriano se había roto el brazo que no lanzaba en diciembre de 2012, y se había negado a someterse a un examen físico.
El 9 de septiembre de 2013, los Piratas ganaron su 82º partido para conseguir su primera temporada ganadora desde 1992. Terminaron la temporada 94-68, asegurando el 1er puesto de comodín en la Liga Nacional.
2014Editar
Huntington recibió una extensión de contrato de 3 años el sábado 5 de abril de 2014 que lo mantendrá hasta la temporada 2017.
Los Piratas terminaron la temporada 88-74 y por segundo año consecutivo, asegurando el primer puesto de comodín
2015Edit
Los Piratas terminaron la temporada 98-64 y volvieron a ser el primer equipo de comodín. Sin embargo, perdieron el juego de comodín por segundo año consecutivo.
2016Edit
Los Piratas terminaron por debajo de la marca de .500 en 2016 con 78-83 y posteriormente se perdieron los playoffs por primera vez desde 2012.
2017Edit
Los Piratas no lograron llegar a los playoffs por segundo año consecutivo. Sin embargo, los Piratas le dieron una extensión de contrato de cuatro años.
2018Edit
Antes de la temporada 2018, Huntington cambió a Gerrit Cole a los Astros de Houston por cuatro jugadores. Este comercio fue ampliamente visto en ese momento como algo negativo para los Piratas, y sólo ha parecido peor a medida que Cole surgió como uno de los mejores lanzadores en el béisbol. En las dos temporadas transcurridas desde el canje, Gerrit Cole ha acumulado 12,1 victorias sobre el reemplazo, mientras que los jugadores que los Piratas recibieron se han combinado para 2,9 WAR Durante la temporada, los Piratas hicieron un importante canje con los Rays de Tampa Bay, entregando a Tyler Glasnow, Austin Meadows y Shane Baz por el veterano lanzador Chris Archer. En ese momento se consideró un intercambio relativamente parejo, pero desde entonces se considera que los Piratas perdieron el intercambio, incluso se lo calificó de «desplume». Según una medida, han cedido 5 veces más valor que los Rays, y los jugadores que los Piratas cedieron han combinado 6,4 WAR en comparación con el 0,7 WAR de Archer. David Schoenfield, un columnista de ESPN, escribió «Esos dos fracasos épicos de comercio han aplastado el futuro inmediato de los Piratas»
Los Piratas terminaron la temporada con un récord ganador en 82-79; sin embargo, terminaron cuarto en la Liga Nacional Central y 7.5 juegos detrás del último puesto de comodín.
2019Editar
A pesar de hacer movimientos para ganar como el comercio de Archer y Keone Kela el verano anterior, los Piratas tuvieron una temporada baja tranquila en 2019, gastando sólo $ 7 millones en agentes libres de las Grandes Ligas. No obstante, se esperaba que los Piratas fueran contendientes en una apretada División Central de la Liga Nacional. Después de saltar a un comienzo de 12-6, los Piratas pasaron gran parte de la primera mitad de la temporada alrededor de .500, pero llegaron al descanso del All-Star solo 2.5 juegos fuera del primer lugar. A pesar de una rotación decepcionante, la ofensiva del equipo se vio impulsada por una temporada de gran éxito de Josh Bell y el impresionante juego de Bryan Reynolds (béisbol), quien fue adquirido por Huntington en el canje de McCutchen de 2018.
Los Piratas se desmoronaron en la segunda mitad de la temporada, yendo 25-48. Además de sus luchas en el campo, el equipo sufrió problemas fuera del campo también, incluyendo riñas, peleas entre jugadores en el clubhouse y el arresto del cerrador Felipe Vázquez. Los Piratas terminaron con un récord de 69-93, el peor del equipo desde 2010. Clint Hurdle fue despedido antes del último partido de la temporada, y Huntington inicialmente dirigió los esfuerzos para encontrar su reemplazo. Huntington fue relevado de sus funciones el 28 de octubre, unos días después de que Travis Williams fuera nombrado nuevo presidente del equipo.