El nombre Nathan proviene del hebreo y significa «él ha dado», mientras que el hebreo Nethan’el (Nathaniel) significa más específicamente «Dios ha dado» (gracias al componente «El»). Del mismo modo, el nombre hebreo Yehonathan (Jonatán) significa «Yahvé ha dado». Los tres nombres masculinos están relacionados con el sustantivo hebreo «mattan», que significa «regalo» (véase Mateo). Natán aparece en la Biblia como profeta en la época del rey David. En Samuel 12:1-15, «el Señor envió a Natán a David» para amonestar a David por su aventura adúltera con Betsabé y por haber dispuesto que Urías el Hetero (marido de Betsabé) muriera en la batalla en un intento de encubrir dicha aventura. Se cree que vivió hacia el año 1000 a.C., Natán el Profeta (como se le conoce comúnmente) también aparece en Reyes y Crónicas. Ayudó a iniciar el reinado de David (anunciando la alianza de Dios con David) y vio el final del reinado de David cuando convenció al rey de que proclamara a Salomón como heredero del trono (siendo Salomón uno de los muchos, demasiados, hijos de David). De hecho, el hermano mayor de Salomón y uno de los cuatro hijos del rey David con Betsabé se llamaba Natán (muy probablemente por el profeta-pal de David). El Evangelio de Lucas 3:31 sitúa el linaje de Jesús en David a través de Natán (Mateo 1:7 lo hace a través de Salomón). En cualquier caso, se cree que Natán es un antepasado directo del Mesías en la tradición cristiana. Eso significa que tiene unos genes muy buenos. Lo creas o no, Natán es actualmente el nombre número 1 en Francia. También es el número 3 en Bélgica (parece que a los francófonos les encanta «regalar» el nombre de Nathan a sus bébés garçons). Nathan también obtiene buenas puntuaciones en Canadá, Estados Unidos, Irlanda y Escocia. También es uno de los nombres de niño más populares en Irlanda del Norte, Inglaterra y Australia.