Napata

Napata es el nombre de un grupo de asentamientos nubios cerca de la Cuarta Catarata en el Nilo: Sanam, los cementerios de El-Kurru y Nuri, y el santuario de Gebel Barkal. Había sido una de las residencias de un virrey egipcio, pero tras la desaparición del Reino Nuevo, la élite local, que controlaba las rutas comerciales, se hizo con el poder. El arte del reino de Napata se asemeja al egipcio, pero tiene varias características propias.

Entre el 730 y el 725 a.C., el rey napateco Piye conquistó Egipto -explica cómo en la Estela de la Victoria que se encontró en el templo de Amón en Gebel Barkal- y fundó la Vigésima Quinta Dinastía. Su sucesor, Shabaqo, prefirió vivir en Tebas, la capital del Alto Egipto, mientras que el siguiente rey, Shebitqo, se vio envuelto en una guerra con Asiria, que intentó conquistar el pequeño reino de Judá. Aunque el ejército de Nubia y Egipto fue derrotado, Judá siguió siendo independiente.

El rey Taharqo, que se convirtió en rey en el año 690, heredó la guerra con Asiria y se vio obligado a retirarse a Nubia. Aunque consiguió volver a su capital del norte, Menfis, fue finalmente derrotado. Sin embargo, sus descendientes seguirían siendo reyes en Napata.

Sanam, Templo de Taharqo, Cuatro babuinos	Shabaqo	Shabaqo	Nuri, Shabti de Taharqo
Esfinge de Taharqo	Esfinge de Taharqo	Taharqo venerando al halcón-dios Hemen	Tumbos, Estatua de Taharqo

Los asirios no fueron capaces de gobernar Egipto y entregaron el poder a la vigésima sexta dinastía, que residía en Sais, en el delta occidental del Nilo. Estos reyes retomaron inmediatamente la política tradicional de Egipto hacia Nubia. El rey Psammetichus II (r.595-589) parece haber odiado a sus vecinos del sur: muchos retratos de reyes nubios fueron destruidos y avanzó hasta Napata, que saqueó.nota

Es posible que ésta fuera una de las razones por las que los reyes nubios trasladaron su residencia a Meroe, más allá de la Quinta Catarata. Sin embargo, los cementerios de Napata siguieron en uso, lo que sugiere que la antigua capital siguió siendo un lugar importante para los gobernantes nubios. Nos gustaría saber más sobre esto, porque en el año 525 a.C., el rey persa Cambyses, que había conquistado Egipto, pensó en conquistar Nubia.note Si su objetivo era Napata, estaba siguiendo la antigua política nubia de Egipto; si, por el contrario, contemplaba seriamente la conquista de Meroe, estaba sobreestimando seriamente sus posibilidades.

En cualquier caso, el rey nubio Aspelta trasladó la residencia de los reyes nubios a Meroe.

Napata, Estatua de la reina Amanimalel	El-Kurru, Tumbas, Pintura mural de Anubis	El-Kurru, Tumbas, Pintura mural de Isis	Napata, Estatua del rey Aramatelqo
Nuri, Jarra del rey Aspelta	Gebel Barkal, Pectoral con Isis, Amón y Horus	Napata, Mesa funeraria	Gebel Barkal, Estatua del rey Senkamanisken, Cabeza