El uso de la nanotecnología en medicina ofrece algunas posibilidades apasionantes. Algunas técnicas son sólo imaginarias, mientras que otras se encuentran en diversas fases de prueba o se utilizan realmente en la actualidad.

La nanotecnología en medicina incluye aplicaciones de nanopartículas actualmente en desarrollo, así como investigaciones de más largo alcance que implican el uso de nanorobots fabricados para realizar reparaciones a nivel celular (a veces denominadas nanomedicina).

Lo llamemos como lo llamemos, el uso de la nanotecnología en el campo de la medicina podría revolucionar la forma en que detectamos y tratamos los daños del cuerpo humano y las enfermedades en el futuro, y muchas técnicas que sólo se imaginaban hace unos años están avanzando notablemente para convertirse en realidades.

Aplicación de la nanotecnología en medicina: Administración de fármacos

Una aplicación de la nanotecnología en medicina que se está desarrollando actualmente consiste en emplear nanopartículas para administrar fármacos, calor, luz u otras sustancias a tipos específicos de células (como las cancerosas). Las partículas se diseñan para que sean atraídas por las células enfermas, lo que permite el tratamiento directo de esas células. Esta técnica reduce el daño a las células sanas del organismo y permite detectar antes la enfermedad.

Por ejemplo, los investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte están desarrollando un método para administrar células madre cardíacas al tejido cardíaco dañado. Adhieren a las células madre nanovesículas que son atraídas por una lesión para aumentar la cantidad de células madre entregadas a un tejido lesionado.

Más información sobre la nanomedicina en la administración de fármacos.

Aplicación de la nanotecnología en medicina: Técnicas de diagnóstico

Investigadores del Instituto Politécnico de Worcester están utilizando anticuerpos unidos a nanotubos de carbono en chips para detectar células cancerosas en el torrente sanguíneo. Los investigadores creen que este método podría utilizarse en pruebas de laboratorio sencillas que podrían proporcionar una detección temprana de células cancerosas en el torrente sanguíneo.

Se está desarrollando una prueba para la detección temprana de daños renales. El método utiliza nanorods de oro funcionalizados para adherirse al tipo de proteína que generan los riñones dañados. Cuando la proteína se acumula en el nanorod, el color del nanorod cambia. La prueba está diseñada para realizarse de forma rápida y económica para la detección precoz de un problema.

Más información sobre las técnicas de diagnóstico en nanomedicina.

Aplicación de la nanotecnología en medicina: Tratamientos antibacterianos

Investigadores de la Universidad de Houston están desarrollando una técnica para matar bacterias mediante nanopartículas de oro y luz infrarroja. Este método podría mejorar la limpieza del instrumental en los hospitales.

Investigadores de la Universidad de Colorado Boulder estudian el uso de puntos cuánticos para tratar infecciones resistentes a los antibióticos.

Más información sobre tratamientos antibacterianos con nanomedicina.

Aplicación de la nanotecnología en medicina: Tratamiento de heridas

Investigadores de la Universidad de Wisconsin han demostrado un vendaje que aplica pulsos eléctricos a una herida mediante la electricidad producida por nanogeneradores que lleva el paciente.

Para los pacientes traumatizados con hemorragias internas se necesita otra forma de reducir la pérdida de sangre. Los investigadores de la Universidad Chase Western Reserve están desarrollando nanopartículas de polímero que actúan como plaquetas sintéticas. Las pruebas de laboratorio han demostrado que la inyección de estas plaquetas sintéticas reduce significativamente la pérdida de sangre.

Más información sobre tratamientos de heridas con nanomedicina.

Aplicación de la nanotecnología en medicina: Reparación celular

Los nanorobots podrían programarse para reparar células enfermas específicas, funcionando de forma similar a los anticuerpos en nuestros procesos naturales de curación. Lea el análisis del diseño de uno de estos nanorobots de reparación celular en este artículo: The Ideal Gene Delivery Vector: Chromallocytes, Nanorobots de reparación celular para la terapia de reparación cromosómica

Nanotecnología en Medicina: Directorio de empresas

Empresa	Producto
CytImmune	Nanopartículas de oro para la administración dirigida de fármacos en tumores
BlueWillow	Nanoemulsiones de administración nasal para combatir los virus (como la gripe y los resfriados) o a través de la piel para combatir las bacterias

Más empresas de nanomedicina

Nanotecnología en medicina: Recursos

Alianza del Instituto Nacional del Cáncer para la Nanotecnología en el Cáncer; Esta alianza incluye un Laboratorio de Caracterización de Nanotecnología, así como ocho Centros de Excelencia en Nanotecnología para el Cáncer.

Alliance for NanoHealth; Esta alianza incluye ocho instituciones de investigación que realizan investigaciones en colaboración.

Plataforma europea de nanomedicina

El Instituto Nacional de la Salud (NIH) financia la investigación en ocho Centros de Desarrollo de Nanomedicina.

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