La familia ha sido reconocida prácticamente de forma universal por los taxónomos, aunque con circunscripciones diferentes. Las circunscripciones más antiguas de la familia incluían comúnmente los géneros ahora incluidos en Heliconiaceae y Strelitziaceae.

El sistema APG III, de 2009 (sin cambios con respecto al sistema APG, 1998), asigna Musaceae al orden Zingiberales en el clado commelinids en las monocotiledóneas.

GeneraEdit

Tal como está circunscrita actualmente la familia incluye tres géneros. Todos los géneros y especies son nativos de los trópicos del Viejo Mundo. El género más grande y económicamente importante de la familia es Musa, famoso por el plátano y la banana. El género Musa se estableció formalmente en la primera edición de Species Plantarum de Linneo en 1753, la publicación que marca el inicio de la actual nomenclatura botánica formal. En el momento en que escribió Species Plantarum, Linneo sólo conocía de primera mano un tipo de plátano, que tuvo la oportunidad de ver personalmente creciendo bajo cristal en el jardín del Sr. George Clifford, cerca de Haarlem, en los Países Bajos.

Antes de 1753 el género ya había sido descrito por el botánico pre-linneano Georg Eberhard Rumphius y el propio Linneo había descrito el plátano que había visto como Musa cliffortiana en 1736 (esto podría describirse como un nombre linneano «pre-linneano»). Ahora se sabe que el nombre de 1753, Musa paradisiaca L., para los plátanos, y Musa sapientum L., para los plátanos de mesa, se refieren a híbridos y no a especies naturales. Hoy se sabe que la mayoría de los plátanos sin semilla cultivados son híbridos o poliploides de dos especies de plátanos silvestres: Musa acuminata y Musa balbisiana. El Musa sapientum de Linneo se identifica ahora como el cultivar Latundan (M. × paradisiaca AAB Grupo ‘Seda’), mientras que sus Musa paradisiaca se conocen ahora como híbridos que pertenecen generalmente a los grupos de cultivares de plátano AAB y ABB. La hibridación y la poliploidía fueron la causa de mucha confusión en la taxonomía del género Musa que no se resolvió hasta las décadas de 1940 y 1950.

En esta aclaración de la taxonomía, Ernest Entwistle Cheesman en 1947 revivió el nombre del género Ensete que había sido publicado en 1862, por Horaninow, pero que no había sido aceptado.

La sección de Musa Musella Franch. fue elevada al rango de género por H.W. Li en 1978 para la especie china Musella lasiocarpa, que fue descrita originalmente en Musa en 1889 y transferida a Ensete por Cheesman en 1948. La especie combina caracteres como los tallos hinchados de Ensete con el hábito clonal de Musa. La aceptación de Musella ha variado; en febrero de 2013, la World Checklist of Selected Plant Families la considera un sinónimo de Ensete, otras fuentes discuten esta opinión.