Musa paradisiaca es el primer nombre linneano dado a un plátano y, por lo tanto, es técnicamente la «especie tipo» del género Musa1, a pesar del desarrollo, en 1955, de un sistema de nomenclatura alternativo para clasificar los cultivares de plátano.

El nombre fue acuñado por Carl von Linné, el padre de la taxonomía moderna, quien describió el único plátano que conocía: un espécimen cultivado en el invernadero de George Clifford cerca de Haarlem, en los Países Bajos, y famoso por ser el primer plátano que floreció en Europa. En 1736 Linné lo llamó Musa Cliffortiana, que es técnicamente un nombre «pre-Linneano». En Species Plantarum, que se publicó en 1753, la rebautizó como Musa paradisiaca, en referencia a la fruta prohibida del paraíso2.

La mayoría de las autoridades (por ejemplo, Kew’s World Checlist of Selected Plant Families3) dan Musa paradisiaca o Musa x paradisiaca como nombre aceptado, perpetuando así la práctica de dar binomios latinos a los plátanos cultivados. La «x» indica que Musa paradisiaca es un híbrido y no una especie.

Contribuyendo aún más a la confusión, los nombres latinos Musa paradisiaca y Musa sapientum se han asociado con las palabras inglesas plantain y banana4.