Desde la Alhambra de España hasta la mezquita Gazi Husrev-beg de Bosnia y el palacio Hasht Behesht de Irán, las cúpulas interiores de muchas de las impresionantes mezquitas y palacios de Oriente Medio y otros lugares presentan una «bóveda en forma de panal»: este exclusivo diseño tiene nombre propio: muqarnas.
Este estilo centenario de grandeza arquitectónica puede adornar un edificio por razones puramente estéticas, creando una zona decorativa suave que transita entre las paredes desnudas y el techo de un edificio. Pero también puede tener un propósito en el diseño estructural -como formaciones de soporte de carga- con los primeros ejemplos encontrados en Mesopotamia.
Históricamente, los mocárabes crecieron en su uso decorativo en algún momento del siglo XII, durante la edad de oro del Islam, cuando los musulmanes hicieron avances significativos en la arquitectura, las matemáticas, la ciencia y las artes.
Las estructuras cóncavas no están sancionadas sólo para las cúpulas. También se pueden encontrar embelleciendo las entradas de las medias cúpulas, así como los iwans -un espacio rectangular que sirve de entrada a una mezquita desde el patio- y el mihrab, un nicho en el muro de una mezquita que indica la dirección de la oración para los musulmanes.
- Diferencias estructurales
- Los muqarnas difieren según la ubicación
- Palacio de la Alhambra
- Pasillo de entrada a El Cairo Antiguo
- Mezquita de Al-Rifa’i
- Jomhoori Eslami, Santuario del Imán Reza
- Mezquita de Goharshad
- Palacio de Hasht Behesht
- Mezquita Gazi Husrev-beg
- Mezquita Badshahi
- Mezquita de Wazir Khan
- Glosario de Muqarnas
Diferencias estructurales
Hay dos formas distintas de diseño: la norteafricana-medioriental y la persa, donde los mocárabes se conocen como ahoopay. Dentro de estas formas, hay muchos estilos basados en diferentes formas, como cuadrados, triángulos o conjuntos de paneles decorados en la superficie que se asemejan a los patrones de las mesas de postes.
El origen sigue siendo objeto de debate, pero la mayoría de las fuentes dicen que los mocárabes son una evolución del escuadrón, un redondeo de las esquinas en los ángulos superiores de una habitación cuadrada que permite la creación de una cúpula. El ejemplo más antiguo se encuentra en la antigua Persia bajo el Imperio Sasánida (224 a 651 d.C.).
Las primeras formas de mocárabes reconocibles se encontraron en la arquitectura del siglo X cerca de la ciudad nororiental iraní de Nishapur, y también en Samarcanda, en el actual Uzbekistán.
Con el desarrollo de las rutas comerciales y el florecimiento del Islam, también se difundieron las ideas, incluidas las arquitectónicas. Los mocárabes se encuentran ahora en muchos edificios históricos notables y en algunos modernos.
Pueden estar tallados en la estructura de una pared y un techo, o pueden añadirse y colgarse puramente como superficie decorativa. Esto suele ser difícil de diferenciar para el ojo inexperto.
Los muqarnas difieren según la ubicación
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Los muqarnas pueden ser de ladrillo, piedra, estuco o madera, y a veces están revestidos de azulejos o yeso. El tamaño, la forma, la composición y el uso dependen en gran medida de la región en la que se encuentran:
- Los mocárabes que se encuentran en Occidente suelen ser más intrincados y creativos, ya que se desarrollaron en una época en la que la normativa era menos rigurosa. Suelen estar hechos de estuco debido a la abundancia de arcilla natural en la región.
- En Siria y Turquía, los mocárabes se desarrollaron bajo normas más estrictas y también se construyen principalmente con mármol y piedra, por lo que suelen ser más grandes y menos intrincados.
- La piedra es popular en Egipto, ya que el clima cálido y los duros vientos del desierto pueden desgastar mucho los materiales más débiles, como el estuco.
- En otras partes del norte de África, y en Irán, Irak y Pakistán, los mocárabes se construyen con ladrillos o se cubren de yeso y se pintan de colores con motivos ornamentales.
La forma más distintiva de los mocárabes es la estructura en forma de panal, que puede parecer imposiblemente intrincada o aparentemente simple – ambos resultados de una hábil combinación de matemáticas y arte.
Middle East Eye ha recopilado imágenes de algunas de estas intrincadas estructuras de la arquitectura antigua y moderna.
Palacio de la Alhambra
Lugar: Granada, España
Fecha de finalización: Mediados del siglo XIII (época de la dinastía nazarí), pero renovada varias veces desde entonces
Descrita por los poetas moros como «perlas engastadas en esmeraldas», la Alhambra fue el palacio real de varias dinastías musulmanas en la España islámica que se encontraba en la cima de una colina rodeada de bosques.
El palacio y la fortaleza están decorados en su totalidad con motivos geométricos en un entorno arabesco con finos y detallados mocárabes que incorporan versos coránicos y nombres de sultanes. Curiosamente, el pseudoárabe -una escritura árabe ininteligible hecha para imitar el texto árabe- también se añadió como decoración a partes del palacio durante sus numerosas renovaciones.
Pasillo de entrada a El Cairo Antiguo
Localización: El Cairo, Egipto
Fecha de finalización: Siglo XII (época de los mamelucos Bahri)
El antiguo Cairo fue en su día una ciudad amurallada con muchos puntos de entrada y salida, con portales y puertas más pequeñas que separaban los barrios entre las zonas. Los mocárabes de piedra que se ven sobre los portales han llegado a conocerse como «estilo cairota» y son una característica de diseño destacada en la mayoría de las obras posteriores a los fatimíes, especialmente las empleadas por los mamelucos, una dinastía dirigida por esclavos que se convirtieron al Islam y se convirtieron en reyes en el siglo XII.
A diferencia de sus elegantes y más finos homólogos persas, los mocárabes de estilo cairota son mucho más grandes, suelen estar construidos en piedra y se concentran en un espacio limitado. Se interconectan fácilmente con los muros que los rodean, lo que permite una estructura más sólida en esta región del mundo, propensa a los terremotos.
Mezquita de Al-Rifa’i
Localización: El Cairo, Egipto
Fecha de finalización: 1912 (época otomana)
La mezquita de Al-Rifa’i es una estructura moderna que se construyó en 1912 y se alza junto a la histórica mezquita-madrasa del sultán Hasán. El parecido de ambas mezquitas en cuanto a estilo y grandeza fue un intento de los gobernantes de Egipto de la época de asociarse con la gloria de la dinastía mameluca.
También cabe destacar, aunque no sea fácilmente visible, que los mocárabes tienen estalactitas – ornamentos redondos colgantes-, una característica de diseño que suele verse en la arquitectura otomana, pero que también está presente en Egipto como vestigio de los 300 años de dominio otomano.
Jomhoori Eslami, Santuario del Imán Reza
Localización: Mashhad, Irán
Fecha de finalización: 821 (época tahirí)
El Jomhoori Eslami representa dos rasgos distintivos del diseño persa: los mocárabes y los rasmi-bandi.
Una parte del iwan (sala o espacio rectangular) presenta mocárabes, y el resto está compuesto por rasmi-bandi, estructuras similares a los techos de rueda de radio. Estas formas demuestran las habilidades geométricas necesarias para poder rellenar el espacio.
Es muy poco habitual, si no casi imposible, encontrar técnicas tradicionales de corte de azulejos utilizadas en la construcción de los mocárabes actuales en Irán. La mayoría se diseñan por ordenador y se cortan con láser para conseguir el ajuste perfecto, pero siguen impresionando a los visitantes y fieles, ya que la arquitectura persa ha evolucionado pero no se ha apartado del genio del diseño de mezquitas.
Mezquita de Goharshad
Localización: Mashhad, Irán
Fecha de finalización: 1418 (época de la dinastía timúrida)
Influenciada por la arquitectura de Samarcanda, muchas partes de la propia mezquita fueron reconstruidas entre los años 1950 y 1970.
Los mocárabes detrás y encima del mihrab central son increíblemente complejos. No tienen espejos y se reducen gradualmente a medida que se acercan al techo. Son de yeso y están pintados con diseños florales en azul marino, oro y turquesa. Dado el trabajo de restauración, es muy poco probable que estos mocárabes sean originales de los timuríes.
Hoy en día la mezquita forma parte del complejo más grande del santuario del Imán Reza en Mashhad y sirve como uno de los lugares centrales donde se realizan las oraciones en congregación.
Palacio de Hasht Behesht
Localización: Isfahan, Irán
Fecha de finalización: 1669 (época safávida)
Construido en el siglo XVII, este pabellón privado fue construido por Solimán I, el octavo sha del Imperio Safávida. Los safávidas fueron famosos por su mecenazgo de las artes y el desarrollo de un rico estilo arquitectónico que hoy se considera el mejor ejemplo del arte persa e islámico.
A diferencia de la mayoría de la arquitectura persa, en la que los mocárabes se encuentran en la entrada de un edificio, aquí adoptan un estilo de «mesa de postes» para llenar el espacio vacío bajo la cúpula. La amplia base plana de los mocárabes exteriores está decorada con motivos florales y arabescos, una referencia y tema repetido en el arte persa que alude a los cielos más altos.
Mezquita Gazi Husrev-beg
Localización: Sarajevo, Bosnia y Herzegovina
Fecha de finalización: 1530 (época otomana)
Construido y diseñado en el siglo XVI por Adzem Esir Ali, un persa de Tabriz que fue el principal arquitecto durante el Imperio Otomano. La mezquita de Gazi Husrev-beg es la mayor mezquita de Bosnia-Herzegovina y se considera la pieza arquitectónica más importante del dominio otomano en los Balcanes.
La entrada principal está adornada con mocárabes que se asemejan a un estilo que ha llegado a conocerse como el «estilo Sinan», en honor al arquitecto otomano Mimar Sinan (1490-1588).
La mezquita sufrió daños durante el asedio de Sarajevo en 1996, pero las obras de reconstrucción comenzaron inmediatamente después de terminada la guerra, lo que significa la importancia de este centro de oración.
Mezquita Badshahi
Localización: Lahore, Pakistán
Fecha de finalización: 1671 (época mogol)
La mezquita Badshahi, o «mezquita imperial», es una estructura de la época mogol en Lahore, la capital de la provincia pakistaní de Punjab. Construida por el emperador Aurangzeb en 1671, se dice que es la mezquita más emblemática del país.
Lahore fue en su día una puerta de entrada a Persia y empezó a plasmar el estilo propio de la región en su propia arquitectura. La mezquita Badshahi está construida en piedra arenisca roja con incrustaciones de mármol blanco y también cuenta con mocárabes de estilo «mesa de poste» que son casi idénticos a los que se encuentran en las mezquitas y casas tradicionales de Kashan.
Aunque no ha sobrevivido ninguna de las obras de arte originales de la mezquita, las recientes restauraciones de 2008 importaron piedra roja del estado indio de Rajastán, la fuente original mogol de este colorido material.
Mezquita de Wazir Khan
Localización: Lahore, Pakistán
Fecha de finalización: 1641 (época mogol)
La mezquita de Wazir Khan es la prima menos conocida del Taj Mahal, pero su diseño es igualmente impresionante. El emperador mogol Shah Jahan nació en Lahore pero murió en Agra, donde construyó el Taj Mahal para inmortalizar a su esposa Mumtaz Mahal. También encargó la mezquita de Wazir Khan, en su ciudad natal.
La mezquita cuenta con mocárabes de ladrillo en la mayoría de sus iwans y está decorada con celosías cuadradas y adornada con los nombres de los cuatro primeros califas del Islam suní: Abu Bakr, Umar, Uthman y Ali.
Glosario de Muqarnas
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Iwan – espacio rectangular que sirve de entrada a una mezquita desde un patio
Mihrab – nicho en el muro de la mezquita que indica la dirección de la oración para el musulmán
Squinch – redondeo de las esquinas en los ángulos superiores de una sala cuadrada, que permite la creación de una cúpula
Fresco – tipo de mural pintado sobre una pared enlucida y húmeda, cuando el yeso se seca, también lo hace la pintura
Ablaq – hileras alternas de piedra oscura y clara, a menudo encontradas en El Cairo y Damasco
Kashi-kari – originario de Kashan, Irán es la forma tradicional de arte de mosaico vidriado que ha decorado los azulejos
Rasmi-bandi – patrones persas distintivos y originales en la arquitectura tradicional que proporcionan cobertura al techo
Formación pendular – estructuras triangulares que se unen para formar una base circular
Trabajo de celosía tiras de material entrelazadas que forman una celosía
Arabesco: diseño ornamental que consiste en líneas fluidas entrelazadas
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Este artículo está disponible en francés en la edición francesa de Middle East Eye.