Cualquier persona con identidad de género femenina es mujer: es mujer o niña. Las mujeres son un grupo muy diverso, y muchas suposiciones sobre las características definitivas de la feminidad no son comunes a todas las mujeres. Tener la capacidad o el deseo de dar a luz no es lo que convierte a alguien en mujer, porque muchas mujeres y niñas no pueden o no quieren hacerlo, debido a sus condiciones de salud, su edad o su elección personal. Parecer una mujer a juicio de los demás no hace que alguien sea una mujer, porque los demás pueden juzgarlo mal, y hay mujeres que parecen masculinas, y otras personas que parecen femeninas, ya sea por elección o por naturaleza. Sólo la identificación como mujer convierte a alguien en mujer. La feminidad de cualquier mujer es válida independientemente del tipo de partes del cuerpo que tenga, o del género que se le haya asignado al nacer. Las mujeres cisgénero, las transgénero y las intersexuales son igualmente mujeres. Porque el género no es lo mismo que la orientación sexual, las mujeres siguen siendo mujeres tanto si sienten atracción sexual por hombres (heterosexuales), como por mujeres (lesbianas), o por personas de cualquier género (bisexuales o pansexuales), o por ninguna (asexuales).

En el sistema binario de género colonialista occidental, la «mujer» se considera uno de los dos únicos géneros que existen, uno de los géneros binarios. Durante toda la historia escrita, las culturas de todo el mundo han reconocido a las personas que eran variantes de género o que hacían la transición a un rol de género diferente al que se les había asignado al nacer. Las culturas antiguas que consideraban que había un número concreto de géneros no siempre decían que sólo había dos. En los escritos del antiguo Egipto, la mujer era uno de los tres géneros, y en la literatura judía clásica, la mujer era uno de los seis géneros. El género binario es un concepto artificial y relativamente nuevo para la humanidad. El género no es inherentemente binario. Por lo tanto, «mujer» no es inherentemente un género binario. Más bien, «mujer» es uno de los muchos géneros que tienen las personas. A lo largo de la historia del mundo, ha habido muchas personas que no se identifican con ser únicamente femeninas o masculinas, que son por tanto no binarias. También hay personas que se identifican en parte como mujer, pero no sienten que encajen completamente en esa categoría, por lo que se llaman a sí mismas mujeres no binarias. Aunque el sistema binario de género es coercitivo y limitante, «mujer» es una identidad válida. La feminidad puede entenderse mejor como una identidad en sí misma, más que como un polo opuesto en un sistema binario.

Etimología y terminología

La ortografía de «mujer» en inglés ha progresado a lo largo del último milenio desde wīfmann hasta wīmmann, pasando por wumman, y finalmente, la ortografía moderna woman. En inglés antiguo, wīfmann significaba «humano femenino», mientras que wēr significaba «humano masculino». Mann o monn tenía un significado de género neutro de «humano», correspondiente al inglés moderno «persona» o «alguien»; sin embargo, después de la conquista normanda, man comenzó a utilizarse más en referencia a «humano masculino», y a finales del siglo XIII había comenzado a eclipsar el uso del término más antiguo wēr. Las consonantes labiales mediales f y m en wīfmann confluyeron en la forma moderna «mujer», mientras que el elemento inicial wīf, que significaba «mujer», sufrió un estrechamiento semántico al sentido de mujer casada («esposa»).

Es un error popular que el término «mujer» esté conectado etimológicamente con «útero». «Womb» deriva de la palabra inglesa antigua wamb que significa «vientre, intestinos, corazón, útero» (el alemán moderno conserva el término coloquial «wamme» del alto alemán antiguo wamba para «vientre, barriga, regazo»).

La palabra girl significaba originalmente «persona joven de cualquier sexo» en inglés; no fue hasta principios del siglo XVI cuando pasó a significar específicamente una niña. El término niña se utiliza a veces coloquialmente para referirse a una mujer joven o soltera; sin embargo, a principios de la década de 1970, las feministas cuestionaron dicho uso porque la utilización de la palabra para referirse a una mujer completamente adulta podía resultar ofensiva. En particular, términos antes comunes como chica de oficina ya no se utilizan ampliamente. Por el contrario, en ciertas culturas que vinculan el honor de la familia con la virginidad femenina, la palabra niña (o su equivalente en otros idiomas) se sigue utilizando para referirse a una mujer que nunca se ha casado; en este sentido, se utiliza de forma aproximadamente análoga a la más o menos obsoleta criada o doncella inglesa.

Hay varias palabras utilizadas para referirse a la cualidad de ser mujer. El término «feminidad» significa simplemente el estado de ser mujer. «Feminidad» se utiliza para referirse a un conjunto de cualidades femeninas típicas asociadas a una determinada actitud hacia los roles de género; «feminidad» es como «feminidad», pero suele asociarse a una visión diferente de los roles de género. «Distaff» es un adjetivo arcaico derivado del papel convencional de la mujer como hilandera, que ahora sólo se utiliza como un arcaísmo deliberado.

Símbolo

El símbolo de Venus o de género femenino.

El glifo (♀) del planeta y diosa romana Venus, o Afrodita en griego, es el símbolo utilizado en biología, genealogía y en algunos signos de los baños para el sexo femenino. En la antigua alquimia, el símbolo de Venus representaba el cobre y se asociaba con la feminidad.

Se trata de un conjunto de símbolos que se utilizaron por primera vez para denotar el sexo efectivo de las plantas (es decir, el sexo del individuo en un determinado cruce, ya que la mayoría de las plantas son hermafroditas) por el naturalista Carl Linnaeus en 1751. Los símbolos masculino y femenino se siguen utilizando en las publicaciones científicas para indicar el sexo de un individuo, por ejemplo de un paciente. Joseph Justus Scaliger especuló que el símbolo masculino está asociado a Marte, dios de la guerra, porque se parece a un escudo y una lanza; y que el símbolo femenino está asociado a Venus, diosa de la belleza, porque se parece a un espejo de bronce con mango. Los estudiosos posteriores tachan esta afirmación de extravagante, el equivalente visual de un contranombre, y prefieren «la conclusión del erudito clásico francés Claude de Saumaise (Salmasius, 1588-1683) de que estos símbolos se derivan de contracciones en escritura griega de los nombres griegos de los planetas».Thouros (Marte) se abreviaba como θρ, y Phosphoros (Venus) por Φ, en escritura manuscrita.

Mujeres cisgénero

Las mujeres cisgénero son mujeres a las que se les asignó el sexo femenino al nacer (o nacieron con ciertas condiciones de intersexualidad), y que tienen una identidad de género femenina. Cisgénero (del latín cis «mismo lado de» + «género», esta palabra fue «acuñada en 1995 por un hombre transexual llamado Carl Buijs») significa «no transgénero», ya que no hacen la transición a mujer desde algún otro género.

Algunas de las características físicas de una mujer cisgénero suelen ser:

• Un útero, ovarios y vagina, a menos que haya nacido sin uno u otro de ellos (agenesia), o se los hayan extirpado (histerectomía, ooforectomía o vaginectomía, respectivamente) para tratar o prevenir una enfermedad
• La capacidad de dar a luz, a menos que sea estéril, o no tenga alguna de las anatomías mencionadas anteriormente, o haya pasado la edad fértil
• Senos (una característica sexual secundaria), a menos que nunca se hayan desarrollado, o que se hayan extirpado (mastectomía) para tratar o prevenir el cáncer de mama
• Tiene un equilibrio hormonal con estrógenos más altos que la testosterona, y la presencia de progesterona
• Cromosomas que son XX (ejemplo de libro de texto), XY (síndrome de insensibilidad a los andrógenos), XXX (síndrome triple X), XXXX, X (síndrome de Turner), u otros. Las personas rara vez se someten a una prueba para averiguar cuáles son, a menos que piensen que puede explicar otro desafío físico.

Es posible que una mujer cisgénero tenga un cuerpo con pocas de las características físicas mencionadas que suelen utilizarse para describir un cuerpo femenino cisgénero típico. Por ejemplo, las mujeres cisgénero que se han sometido a histerectomías y mastectomías para sobrevivir al cáncer son, no obstante, mujeres reales, tanto como lo fueron siempre. Además, tener las características mencionadas no convierte a alguien en una mujer cisgénero. Por ejemplo, algunas personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer, pero que se identifican como un género diferente, tienen estas características. Algunas personas con condiciones intersexuales tienen estas características físicas, pero no se consideran mujeres cisgénero. Otras sí.

La capacidad de dar a luz crea una vulnerabilidad física que es explotada por el patriarcado. El patriarcado comenzó como un sistema basado en el control de la parte de la población que generalmente puede dar a luz, por la parte que generalmente no puede. Las mujeres y las personas que pueden dar a luz no son grupos completamente sinónimos. (Hay mujeres infértiles, hombres trans fértiles, etc.) Aun así, estos dos grupos son los que más se solapan. El patriarcado significa que, como grupo, los hombres controlan a las mujeres. Ejercen este control en cada parte de la sociedad, a través de los sistemas que se construyen en esa sociedad. Algunas de las muchas formas en que el patriarcado controla, oprime y abusa de las mujeres son:

• Violencia. El patriarcado les dice a las mujeres que necesitan un hombre cerca de ellas en todo momento, aunque sólo sea para protegerlas de la violencia de otros hombres. Sin embargo, la violencia doméstica es una causa muy común de la muerte de las mujeres.
• La idea de la violación como algo normal (cultura de la violación). La cultura de la violación incluye la idea de que las mujeres son las que deben asumir la responsabilidad de evitar ser violadas (culpabilización de las víctimas), y la defensa de los violadores como no responsables de sus actos, sin educar a los hombres para que no violen. La violación es específicamente una parte importante de la opresión de las mujeres cisgénero debido al riesgo de embarazo no deseado. Gran parte del patriarcado se basa en esto.
• La idea de que las mujeres son menos humanas (deshumanización). La deshumanización de las mujeres significa que la sociedad asume que las mentes de las mujeres son más parecidas a las mentes de los animales (a veces dicho de forma que parece positiva, como «intuitivo» o «más cercano a la naturaleza»), y se piensa que son menos capaces de hacer lo que los hombres pueden hacer, y por lo tanto no dejan que las mujeres tengan educación, trabajen en la mayoría de los tipos de trabajos, o conduzcan. Sin estas cosas, es difícil que las mujeres se liberen de la opresión.
• La propiedad de las mujeres. El patriarcado a menudo hace que las mujeres cisgénero tengan el estatus legal no de personas, sino de posesiones (bienes muebles) propiedad de los hombres (sus maridos o padres). Como bienes muebles, las mujeres no pueden opinar sobre lo que ocurre con sus cuerpos, no pueden poseer legalmente ningún bien y no pueden votar.

Todo esto oprime a las mujeres. El sistema del patriarcado se mantiene a sí mismo dificultando que las mujeres obtengan el poder para desafiar o escapar de la opresión.

El feminismo es el activismo contra el patriarcado, y comienza con el activismo para dar a las mujeres el estatus legal de personas. Los signos externos de ese estatus legal son el derecho a elegir lo que ocurre con sus propios cuerpos (acceso legal al control de la natalidad), el derecho a la propiedad, el derecho a votar (sufragio) y el derecho a trabajar. Estos derechos sólo pueden ser ejercidos por quienes son reconocidos legalmente como personas. El feminismo es un movimiento que puede lograr la igualdad de derechos para las personas de todos los géneros liberándolas a todas del patriarcado, pero el feminismo tiene su foco principal en satisfacer las necesidades de las mujeres cisgénero, porque el patriarcado tiene su foco principal en oprimirlas.

Mujeres transgénero

Las mujeres transgénero son mujeres a las que se les asignó un sexo masculino al nacer (o tuvieron ciertas condiciones intersexuales), y que tienen una identidad de género femenina. Como cualquier mujer, suelen utilizar los pronombres «ella», y su orientación sexual puede ser lesbiana, heterosexual o de otro tipo. Este es el espectro transgénero de hombre a mujer. Los escritos psicológicos y médicos más antiguos llaman erróneamente a las mujeres trans «transexuales masculinas» o «travestis masculinos», y las denominan con pronombres «él» no deseados. Las mujeres trans son mujeres, no hombres femeninos ni homosexuales.

Muchas mujeres transgénero realizan la transición para abordar la disforia de género, y algunas también se consideran mujeres transexuales. La trayectoria de transición de cualquier persona transgénero es muy individual. Los rasgos comunes en el camino de transición de una mujer transgénero incluyen la terapia hormonal para crear un equilibrio con estrógeno más alto que la testosterona, y una amplia variedad de tipos de cirugía para elegir.

El patriarcado oprime y devalúa todas las formas de feminidad y femineidad, no sólo de las mujeres cisgénero, sino también de las mujeres trans, lo que se llama transmisoginia. Julia Serano acuñó esta palabra para su libro transfeminista, Whipping Girl: A Transsexual Woman on Sexism and the Scapegoating of Femininity (2007). El patriarcado ve a las mujeres trans como una amenaza que podría socavar su poder y rigidez. Un rasgo de la cultura trans-misógina es que, con diferencia, la mayor parte de los discursos de odio y los insultos que se utilizan contra las personas trans son los que se emplean específicamente contra las mujeres trans. La violencia y el asesinato de las personas trans también se dirigen, con diferencia, a las mujeres trans, especialmente a las mujeres trans de color. El Día de la Memoria Transgénero rinde homenaje a las numerosas personas trans que son asesinadas cada año en todo el mundo. Casi todas ellas son mujeres trans de color.

En la comunidad transgénero, «gatekeeper» es el argot para referirse al sistema de proveedores de salud que deciden si permiten que una persona transgénero reciba atención médica que valide su género. Los guardianes médicos, así como los graves riesgos de vivir en una cultura trans-misógina, presionan a las mujeres trans para que se ajusten a los ideales físicos y de comportamiento de la sociedad para las mujeres cisgénero. Una de las formas de esta presión es que los guardianes les dijeron a las mujeres trans que no se relacionaran con otras mujeres trans fuera de los centros de género, diciendo que esto invalidaría su condición de mujer. Mantener a las mujeres trans aisladas unas de otras de esta manera hizo que las mujeres trans no pudieran organizarse entre ellas para hacer activismo por sus propios derechos.

Algunas culturas que reconocen los roles de género del espectro masculino al femenino incluyen al pueblo etíope Maale (Ashtime), los Sakalava de Madagascar (Sekrata), los Lakota (Winkte), los Navajo (Nadleehi), los Zapotecas (Muxe), muchos países del sur de Asia (Hijra), Omán (Xanith), Nepal (Metis), Turquía (Köçek), Italia (Femminello) Myanmar (Acault), Samoa (Fa’afafine), los maoríes (Whakawahine), gran parte de la antigua Europa (Gallae), y muchos otros. Históricamente, estos roles del espectro masculino-femenino se han hecho con algunas personas que eran análogas a las ideas modernas y occidentales de las mujeres trans, así como con algunas personas que no son tan análogas a eso, como los hombres homosexuales femeninos, o las personas no binarias que eran AMAB.

Mujeres no binarias

Algunas personas se identifican como no binarias y como un género binario como la mujer. Puede que se vean a sí mismas como casi, pero no del todo, encajando en la categoría de mujer, que sientan una asociación con ser mujer o con la feminidad, o que no les importe ser vistas como mujeres. Dependiendo de cómo el individuo defina su identidad, puede considerarse una mujer no binaria si también se considera parcialmente femenina (demigirl), femme, una mujer masculina queer no conforme con el género (butch), alguien que sólo quiere estar en el papel activo del sexo sin ser tocado (stone), andrógino, que tiene una identidad de género que cambia a menudo (genderfluid), que tiene más de un género (bigender), que tiene una forma de ser mujer que es en sí misma queer (genderqueer), u otros tipos de identidades.

En el Censo de Género de 2019, 1.416 de los encuestados (12,6%) se identificaron como mujer o niña, aunque muchos de ellos también se identificaron como no binarios.

Mujeres no binarias notables

Rebecca Sugar, escritora y artista de animación que es una mujer no binaria, en los Premios Peabody en 2019.

Algunas personas notables que se identifican como no binarias que también utilizan femenino, niña o mujer en la descripción de su identidad de género incluyen:

• Músico y artista de performance Arca (she/her y it/its, n. 1989) – mujer trans no binaria

• Autor de teatro y artista de rap Dev Blair (they/them o she/her, n. 1996) – mujer no binaria / chica trans no binaria

• Autora de novelas Chelsea M. Cameron (ella/ellos y ellas/ellos) – demigirl

• La comediante, escritora y enfermera estadounidense Kelli Dunham se describe a sí misma como una mujer genderqueer / transmasc butch no binaria.

• Artista visual y músico Florian-Ayala Fauna (ella/él) – andrógino, parcialmente mujer

• Cantante, compositora y comediante Left at London (ella/ellos, n. 1996) – mujer trans no binaria

• Poeta y candidata a la presidencia de EE.UU. en 1992 Eileen Myles (ellos/ellas, n. 1949) – bollera genderqueer

• Cosmóloga y escritora científica Chanda Prescod-Weinstein (ella/ellos, nacida/o en 1982) – mujer agénero

• Músico King Princess (ella/ellos, nacida/o en 1998) – persona genderqueer y mujer gay

• Modelo, actor y presentador de televisión Ruby Rose (ella/ellos, nacida/o en 1986) – mujer genderfluid. 1986) – mujer genderfluid

• Autor de ciencia ficción Rivers Solomon (ellos/ellas) – mujer no binaria/agénero

• Activista y actriz Ianne Fields Stewart (ella/ellos/ellas) – mujer transfemenina no binaria

• Escritora y artista de animación Rebecca Sugar (ella/ellos/ellas, n. 1987) – mujer no binaria

• Actor y artista drag Kate Rose Wilburn (ella/ellos) – mujer transgénero no binaria

• Músico y guionista de televisión Our Lady J (ella/ellos, n. 1978) – GNC genderfluid trans woman/ woman-aligned nonbinary person

Ver también

• Género binario
• Género binario
• Lista de identidades no binarias
• Glosario de terminología inglesa sobre género y sexo