John Pierpont Morgan, Jr. (7 de septiembre de 1867-13 de marzo de 1943) fue un destacado banquero y financiero estadounidense que estuvo al frente de la casa bancaria de inversión Morgan durante treinta años. John Pierpont Morgan, Jr. o «Jack», era el hijo mayor de John Pierpont Morgan, el banquero y financiero estadounidense más poderoso de finales del siglo XIX y principios del XX. Jack, el financiero estadounidense más importante de su época, fue el blanco tanto de las púas de los políticos como de las balas de un asesino durante su carrera.
Después de graduarse en la Universidad de Harvard en 1889, Jack se unió a la empresa de su padre en 1892 y trabajó en la sucursal de la empresa en Londres durante ocho años. Cuando su padre murió en 1913, Jack se hizo cargo de la empresa. Morgan consiguió miles de millones en préstamos durante y después de la Primera Guerra Mundial para Gran Bretaña y Francia. En julio de 1915, Morgan fue el objetivo de un simpatizante alemán mentalmente trastornado que le disparó e hirió. En 1929, Morgan formó parte del Comité de Expertos para asesorar a la Comisión de Reparaciones sobre las reparaciones de guerra de Alemania.
Al inicio de la Depresión, la empresa de Morgan ayudó a evitar que los bancos minoristas cerraran sus puertas e intentó salvar a varias empresas de la quiebra. No obstante, Morgan fue con frecuencia objeto de sospechas y rumores conspirativos y se convirtió en uno de los principales objetivos de los políticos que buscaban chivos expiatorios para los problemas económicos de la nación. Incluso la propaganda nazi antiamericana acusó a Morgan de contribuir a los problemas de Alemania. Las declaraciones públicas de Morgan apoyando las opiniones empresariales de laissez-faire no ayudaron mucho a su imagen ni a la del sector bancario. De 1933 a 1941, los comités del Congreso realizaron una serie de investigaciones sobre los préstamos extranjeros gestionados por Morgan. El Comité Bancario y Monetario del Senado, que contrató a Ferdinand Pecora como asesor especial en 1933, lanzó una investigación sobre las actividades del negocio de valores y del mercado de valores. El Comité Pecora fue desestimado por algunos como teatro político, pero no antes de que Pecora tratara de desacreditar a Morgan examinando públicamente sus asuntos comerciales en un intento de encontrar irregularidades. Los esfuerzos de Pecora no lograron descubrir nada ilegal, pero sí consiguieron empañar la reputación tanto de Morgan como de su empresa. La conclusión de la comisión de que los veinte socios de Morgan no habían pagado nada en concepto de impuestos federales durante los dos años anteriores (todo ello perfectamente legal, pero visto como algo deshonesto e inmoral) contribuyó a la aprobación de la ley bancaria Glass-Steagall, que separaba la banca de inversión de la comercial (de depósito). La empresa Morgan decidió convertirse en un banco comercial privado.
En 1934 surgieron acusaciones de que la comunidad financiera había contribuido a que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial del lado de los aliados. Algunos argumentaron que los banqueros estadounidenses lo hicieron para proteger los enormes préstamos que concedieron a los Aliados. El senador Gerald P. Nye, presidente del Comité de Municiones, pasó un mes interrogando a Morgan y a dos de sus socios sobre su papel como «mercaderes de la muerte». El Comité Nye decidió finalmente que no había pruebas de que se hubieran cometido actos ilícitos. El estrés de las audiencias puede haber contribuido directamente al ataque al corazón que Morgan sufrió cuatro meses después. En total, Morgan y su empresa se enfrentaron a al menos cuatro investigaciones del Congreso.
Para la época del Comité Nye, Morgan estaba semiretirado de las operaciones diarias de su empresa. A medida que se acercaba la guerra, redujo sus participaciones al ver que su fortuna seguía disminuyendo. En 1940, convirtió J.P. Morgan & Co., una empresa de banca privada, en J.P. Morgan & Co., Inc., una corporación que cotiza en bolsa, para ayudar a proteger sus activos. El cambio también aligeró considerablemente su carga de trabajo. Pasó sus años restantes viajando y trabajando.
Ver también: PÁNICO BANCARIO (1930-1933); HOMBRES DE NEGOCIOS; LEY DE VIDRIO-STEAGALL DE 1933.
BIBLIOGRAFÍA
Burk, Kathleen. «La casa Morgan en la diplomacia financiera: 1920-1930». En Las relaciones angloamericanas en la década de 1920: The Struggle for Supremacy, editado por B. J. C. McKercher. 1987.
Chernow, Ron. The House of Morgan: Una dinastía bancaria americana y el surgimiento de las finanzas modernas. 1990.
Forbes, John Douglas. J. P. Morgan, Jr., 1867-1943. 1981.
Leuchtenburg, William E. Franklin D. Roosevelt and theNew Deal, 1932-1940. 1963.
Morgan, J. P., Jr. Personal Papers. Morgan Library, New York, NY.
Strouse, Jean. Morgan: American Financier. 1999.
James G. Lewis